Канадські дослідники виявили, що підвищена концентрація ультрадисперсних частинок (вони утворюються в результаті різних процесів горіння, особливо - дизельного палива) в повітрі може підвищити ризик утворення пухлин в головному мозку: при великій кількості таких частинок в атмосфері ризик захворювання збільшується приблизно в два рази. Стаття опублікована в журналі
Викиди із заводів і вихлопні гази медики традиційно вважають канцерогенами через істотний вплив на захворюваність на рак легенів. До складу цих викидів входять компоненти різного типу, серед яких виділяють так звані ультрадисперсні частки, розміром менше десятої частки мікрону. Довгостроковий вплив на здоров'я саме таких частинок почали детально вивчати відносно недавно: наприклад, дослідження 2017 року пов'язує забруднення повітря ультрадисперсними частинками з підвищенням ризику розвитку раку грудей, а інше дослідження того ж року - з раком простати.
Мозок відрізняється від інших органів наявністю гематоенцефалічного бар'єру. Капіляри в мозку майже не мають щілин, і через це в нього не потрапляють бактерії, віруси і токсини. Але гематоенцефалічний бар'єр безсилий перед ультрадисперсними частинками через їх надзвичайно малий розмір. Дослідження 2016 року на тваринах показало, що об'єкти нанометрового діаметру потрапляють з повітря спочатку на носовий епітелій або рогівку ока, звідти в кров, і в підсумку виявляються в мозку.
Скотт Вейхенталь (Scott Weichenthal) з Університету Макгілла і його колеги вирішили з'ясувати, чи сприяє проникнення в мозок мікрочастинок розвитку там злоякісних пухлин. Для цього вони склали вибірку з приблизно двох мільйонів людей, які жили в Монреалі або Торонто з 2001 по 2016 рік, серед яких у 1400 лікарі раніше виявили пухлину мозку. Потім вчені зіставили райони проживання цих людей в різні роки на основі їх поштового індексу з картою розподілу ультрадисперсних частинок по місцевості. Для чистоти дослідження автори впевнилися, що цей розподіл не корелює з місцями концентрації інших повітряних канцерогенів, таких як діоксид азоту.
В результаті виявилося, що ті люди з вибірки, які контактували з ультрадісперсними частинками найбільше, мають вдвічі більший ризик утворення пухлини в мозку, ніж ті, які зазнали мінімального впливу. Залежність найбільше помітна, якщо виключити з вибірки курців і людей, які страждають ожирінням, оскільки вони і так знаходяться в групі ризику. За розрахунками авторів, у глобальному масштабі збільшення концентрації ультрадисперсних частинок на кожні десять тисяч на кубічний сантиметр додасть на сто тисяч осіб одного нового хворого.
В останні роки медики виділяють все більше і більше потенційних канцерогенів. Так, раніше було встановлено зв'язок між раком і вживанням цукровмісних напоїв, а радіохвилі виявилися відповідальними за рак серця у щурів.