Переконання у власній правоті заважає об'єктивно оцінити силу чужої аргументації, якщо думки різняться, але дозволяє прийняти її, якщо вони збігаються. Це з'ясували британські вчені, які провели експеримент з використанням фМРТ. З'ясувалося, що обмежує оцінку робота задньої частини медіальної префронтальної кори, активність якої не змінюється, якщо думки не збігаються. Виявлений механізм пояснює роботу упередженості підтвердження - когнітивного спотворення, при якому людина схильна вибирати з усієї інформації тільки ту, яка підтверджує вже наявну у неї думку, пишуть вчені в.
Інформація, яку щодня отримує людина, може підтверджувати вже сформовану в неї думку з якого-небудь питання, або ж спростовувати його. У будь-якому випадку, усталена думка має бути якимось чином оновлена, що вимагає певної гнучкості перед новою інформацією. На ділі ж все не так просто, людина в питанні підтвердження (або спростування) своєї думки буває досить ангажована: часто в таких ситуаціях він буває схильний до одного з когнітивних спотворень - упередженості підтвердження.
Психологічна основа упередженості підтвердження вивчена досить добре (детально ми розбирали це питання в однойменному блозі), а про нейронні механізми, що лежать в її основі, відомо мало. Виправити це вирішили вчені під керівництвом Андреаса Каппеса (Andreas Kappes) з Лондонського університету. У їхньому експерименті взяли участь 42 людини, яких розбили на пари. Кожен з них пройшов невелике опитування на оцінку вартості нерухомості: наприклад, чи коштує показаний ним будинок менше або більше мільйона доларів.
Після цього учасників попарно клали в два томографи, розташованих навпроти один одного і відокремлених прозорою стіною. Кожному з двох учасників по черзі показували спочатку певний будинок з конкретною ставкою, потім - думку з приводу його вартості іншого учасника (нижче або вище), а потім - те, скільки він поставив грошей на нього. Гроші були реальними (від 1 до 60 центів) - їх учасники могли забрати після експерименту, а отримували їх у тому випадку, якщо їх судження виявлялося вірним, тобто будинок насправді коштував або менше, або більше зазначеної суми. В іншому випадку зазначену суму віднімали з фінальної.
Кожен учасник, таким чином, міг або звернути увагу на думку іншого, або ні - і оновити зазначену ставку, щоб отримати більше або втратити менше грошей. Виявилося, що в тому випадку, якщо один учасник бачив, що другий оцінив будинок так само, то він охочіше (p < 0,001) змінював свою ставку, ніж у разі, якщо їхні думки різнилися або ж інформації про ставку іншої не було зовсім. Іншими словами, учасники були більш прихильні до думки іншого, якщо воно підтверджувало думку їх самих, і ігнорували, якщо воно було іншим.
Дані фМРТ показали, що в тому випадку, якщо думки двох учасників збігалися, у того, хто робив ставку, спостерігалася статистично значуща (p < 0,001) зворотна кореляція між активністю задньої частини медіальної префронтальної кори і тим, наскільки велика була ставка другого учасника. Іншими словами, чим менше була ставка партнера в тому випадку, якщо він оцінив лот так само, тим більше активувалася розглянута ділянка. У разі, якщо думки різнилися, змін в активності ділянки не спостерігалося.
Префронтальна кора, як відомо, відіграє важливу роль у прийнятті рішень, а конкретно розглянута ділянка - задня частина медіальної префронтальної кори - активується при отриманні інформації, яка може вплинути на рішення після того, як воно вже прийнято. Автори роботи показали, що активність цієї ділянки досить пластична і відображає всю суть упередженості підтвердження: до інформації, яка підтверджує усталену думку, людина прислухається більше, ніж до тієї, яка їй суперечить.
Про інші когнітивні спотворення (наприклад, помилку планування, ефект неоднозначності або ілюзії контролю) ви можете прочитати в нашій серії блогів, а перевірити свої знання - за допомогою тесту «Мислю, отже, помиляюся».