Дослідники з Мерілендського університету в Коледж-Парку створили прозору деревину. Про це повідомляється в прес-релізі на сайті університету, стаття опублікована в журналі.
За основу вчені взяли брусок липового дерева. Протягом двох годин вони варили його у воді, гідроксиді натрію та інших хімічних речовинах, що допомогло вимити з деревини лігнін - речовину, відповідальну за надання їй кольору. Після цього команда дослідників залила брусок епоксидною смолою. Це дозволило видалити повітря, яке робить деревину непрозорою, і збільшило її міцність майже в п'ять разів.
Одна з примітних властивостей «вареного» дерева полягає в тому, що воно зберігає свою структуру. Це дозволяє використовувати його ксилему як світлопровідні канали. «У звичайних матеріалах світло розсіюється, але якщо ви перетворюєте деревину на хвилевод, то у ваш будинок буде приходити більше світла», - коментує один з авторів роботи.
Тим не менш, у розробки присутні обмеження. Поки що вченим вдалося отримати тільки брусок розміром 13 ст.113 сантиметрів і товщиною від приблизно рівної товщині листка паперу до майже сантиметра. У майбутньому дослідники планують збільшити масштаб прозорої деревини і використовувати її як будівельний матеріал і для оптичних приладів, які традиційно використовують скло або пластик.