За допомогою космічного телескопа TESS астрономи виявили перший приклад зірки, вісь пульсацій якої значно нахилена через приливні взаємодії з іншим світилом у подвійній системі. Також з одного боку коливання поверхні виявляються набагато сильнішими, ніж з протилежною, і інших таких об'єктів поки що не зареєстровано, пишуть автори в журналі.
Зірки - це основний тип вивчених астрономією об'єктів. Значна частина сьогоднішнього розуміння пристрою Всесвіту безпосередньо пов'язана з вивченням властивостей зірок. З одного боку це пов'язано з великою кількістю і різноманітністю світил, а з іншого - з їх відносною простотою з фізичної точки зору, яка дозволяє будувати детальні теоретичні моделі.
Два основних методи дозволяють порівнювати теорію зі спостереженнями з високою точністю: аналіз світла затмінних подвійних та астросейсмологія. Перший дозволять на основі залежності потоку від часу (кривої блиску) визначати глобальні властивості зірок, такі як маса і радіус, а другий - дізнатися про внутрішню будову за допомогою дослідження їх коливань. Комбінація цих методів може бути ще більш продуктивною, ніж застосування окремо, але відповідні джерела зустрічаються рідко.
Астрономи виділяють безліч типів пульсуючих зірок, які можуть дуже сильно відрізнятися, але коливання тієї чи іншої амплітуди властиві як мінімум більшості зірок. Деякі, наприклад Сонце, на малих проміжках часу практично не змінюються, в той час як інші, такі як класичні цефеїди, відчувають значні пульсації розміру і температури поверхні.
Деякі види пульсацій розглядалися теоретиками за десятки років тому до відкриття в спостереженнях. Зокрема, так сталося з пульсаціями, викликаними змінними припливами: лише поява докладних спостережень космічного телескопа Kepler дозволила відкрити їх. Найбільш яскравими представниками цього класу пульсуючих світил є «зірки з серцебиттям» (heartbeat stars), які звертаються за витягнутими орбітами і при близькому проходженні деформуються, що робить їх криву блиску схожою на кардіограму.
Вчені під керівництвом Геральда Хендлера (Gerald Handler) з Астрономічного центру імені Миколи Коперника та його колеги з Австралії, Іспанії, Польщі, США та Японії виявили перший приклад подвійної зірки, в якій пульсації однієї з компонент відбуваються відносно осі, що лежить в площині орбіти, - HD 74423. В результаті взаємодії коливання стають неоднорідними, а їх амплітуда на одній півкулі виявляється приблизно в десять разів більше, ніж на протилежному, що робить даний об'єкт перший відомим з настільки значною асиметрією пульсацій.
На відміну від «зірок з серцебиттям», у яких періодичні припливи є причиною пульсацій, в даному випадку вплив близького компонента нахиляє вісь пульсацій щодо осі обертання. В результаті пульсації відбуваються вздовж осі, що майже збігається з лінією апсид. Такий висновок вчені зробили, оскільки пульсації були синхронізовані з орбітальною фазою подвійної, яка визначалася на основі спектроскопічних вимірювань.
Астрономи відзначають, що на даний момент HD 74423 виявляється унікальним об'єктом, але повинні існувати інші подібні йому. Поки основним питанням в плані даної системи залишається на якій стороні пульсації посилені: на зверненій до компаньйона або на протилежній. У більш широкому контексті дослідники сподіваються зрозуміти чи збуджуються при приливних взаємодіях акустичні p-моди, пов'язані з флуктуаціями тиску, або гравітаційні g-моди, які обумовлені переміщенням всередині світила частин з різною щільністю.
Раніше астрономи вперше побачили бульбашки на поверхні іншої зірки, обмежили зміну гравітаційної постійної за допомогою пульсацій стародавньої зірки і записали п'єсу для змінної зірки Y Жирафа і фортепіано.