Тіаклоприд - інсектицид з класу неонікотиноїдів - виявився токсичним для нецільових (тобто не є шкідниками сільського господарства) прісноводних комах. З ростом його концентрації у воді і з плином часу знижується чисельність комах, їх біомаса і таксономічне розмаїття. При його концентрації, рівній одному мікрограму на літр, зникає вже половина видів сімейства - комарів-дзвінців. До таких висновків прийшли голландські вчені в ході тривалого польового експерименту з внесенням тіаклоприду в прісноводні екосистеми. Стаття опублікована в журналі.
Комахи - це найбільший за різноманітністю і чисельністю клас тварин, представники якого відіграють найважливіші ролі в природних екосистемах. Вони беруть участь в запиленні, розкладанні мертвої органічної речовини, прискорюють біогеохімічні круговороти елементів і служать джерелом живлення для безлічі видів птахів, кажанів та інших хребетних тварин. При цьому популяції комах у багатьох регіонах світу неухильно знижуються. Основні причини цього - зміна клімату, використання пестицидів, забруднення навколишнього середовища і штучне освітлення. При цьому внесок кожного фактору в зниження чисельності комах оцінити настільки складно, що деякі фахівці вважають «апокаліпсис комах» перебільшеним.
Вчені під керівництвом Хенріка Барментло (Henrik Barmentlo) з Лейденського університету дослідили, як застосування пестицидів впливає на популяції прісноводних комах, які не є їх мішенню. Вони зосередилися на неонікотиноїдах, які з'явилися всього 30 років тому, але вже стали найбільш широко використовуваним класом інсектицидів. Вважається, що неонікотиноїди менш стійкі в навколишньому середовищі, ніж попередні класи пестицидів, а також менш схильні до біоакумуляції. Зокрема, тіаклоприд, який був обраний авторами для вивчення, характеризується відносно низькою токсичністю по відношенню до бджіл, птахів, дощових хробаків і водоростей. Вчені поставили польовий експеримент щодо внесення тіаклоприду в навколишнє середовище і відстеження відгуку комах на його вплив. Для цього вони викопали 36 невеликих канав і з'єднали їх з озером. З листопада 2017 по квітень 2018 року ці канави природним чином заселялися комахами з озера, а потім були ізольовані акриловими панелями. З 18 травня по 12 липня у воду канав вносили тіаклоприд і рахували кількість комах у пастках при його концентраціях, рівних 0 (з середини квітня по 18 травня); 0,1; 1 і 10 мікрограм на літр.
Виявилося, що чисельності комах з усіх представлених загонів - двохкрилих, жорсткокрилих, напівжорсткокрилих, перепончатокрилих, великорилих, стрекоз, струмочків і подінок - знижувалися з плином часу при внесенні тіаклоприду (r2 = 0,67, p < 0,001). При цьому падіння чисельності не було лінійним: так, при концентрації тіаклоприду, що дорівнює одному мікрограму на літр, кількість жорсткокрилих знижувалася на 61 відсоток; рівною 10 мікрограмам на літр - на 91 відсоток. Загальна зібрана біомаса комах з плином часу також знижувалася (r2 = 0,92, p < 0,001). Збиток був відзначений і для таксономічної різноманітності: наприклад, з 29 видів сімейства (комарі-дзвінці) в 60 відсотках проб при концентрації інсектициду 10 мікрограм на літр вижив тільки один вид, а концентрація в один мікрограм на літр була летальною для половини видів.
Автори дослідження відзначили, що розглянуті в ході експерименту концентрації були реалістичними: у переважну більшість раніше вивчених акваторій поблизу сільськогосподарських угідь концентрації тіаклоприду потрапляли в діапазон 0,1-10 мікрограм на літр. Проведене дослідження вказує на високу небезпеку цього інсектициду для чисельності популяцій, біомаси і таксономічного розмаїття нецільових прісноводних комах.
Популяціям комах завдає шкоди не тільки застосування пестицидів, а й будь-яке антропогенне забруднення навколишнього середовища - в тому числі світлове. Найближчим часом Німеччина стане першою у світі країною, яка відмовиться від використання прожекторів у містах у нічний час на 10 місяців у році заради комах. Законопроект, в якому пропонуються такі заходи, містить у собі і повну заборону на застосування гліфосату вже до 2023 року.