У Гонконгу зафіксовано перший випадок повторного зараження SARS-CoV-2, повідомляє South China Morning Post з посиланням на неопубліковані результати вчених з Гонконгського університету. Вдруге зараження сталося через три з гаком місяці після першого і пройшло безсимптомно. Аналіз геномів першого і другого патогенів показав, що вони належать до різних підгрупам SARS-CoV-2, а найбільші відмінності сконцентровані на ділянці ORF8, яка, за останніми даними, допомагає вірусу ховатися від імунної системи.
Майже з самого початку пандемії регулярно з'являлися повідомлення про те, що той чи інший пацієнт захворів COVID-19 вдруге або просто його ПЛР-тест на вірус став знову позитивним. До теперішнього часу ці випадки були непідтвердженими: ніяких додаткових деталей, за якими можна було б відрізнити незалежну повторну інфекцію від первинної недолікованої не з'являлося, а позитивні ПЛР-тести списували на залишкову поламану РНК вірусу.
Порівняно з ними новий випадок, описаний Кельвіном Кай-Вон То (Kelvin Kai-Wang To) з Університету Гонконгу його колегами виглядає набагато переконливіше. Перші симптоми COVID-19 (температура, кашель, лихоманка і головний біль) у 33 річного чоловіка виявили в березні. ПЛР-тест підтверив діагноз і пацієнта поклали в лікарню, а в середині квітня виписали після того, як тести двічі показали відсутність коронавірусу. У серпні чоловік повертався з Іспанії додому і в аеропорту йому довелося знову пройти тестування, яке знову виявило коронавірус. Чоловіка знову госпіталізували, хоча ніяких симптомів у нього не було: лікарі знайшли у нього лише трохи підвищений рівень з-реактивного білка і гіпокаліємію.
Серія повторних кількісних тестів показала, що вірус в його організмі все-таки є, і його кількість поступово знижується, а антитіла IgG до коронавірусу з'явилися на третій день повторного зараження і зникли на п'ятий. Всі ці дані підтверджують, що чоловік дійсно знову заразився коронавірусом, але, можливо, завдяки імунітету після попередньої інфекції, - безсимптомно. Слабка антлива відповідь, на думку вчених, необов'язково вказує на загальний слабкий імунітет проти коронавірусу, - в ньому, наприклад, могли брати участь і Т-клітини. Те, що Т-клітинна відповідь при COVID-19 дуже важлива, а велика кількість антитіл часто знаходять у важких хворих, неодноразово підтверджена іншими дослідженнями.
Після вторинного підтвердження діагнозу вчені порівняли геноми вірусів і виявилося, що вони відрізняються. Перший групується з іншими вірусами клади 19V за класифікацією Gisaid, ізольованими в березні-квітні, а другий - з липневими вірусами клади G. Крім того, біля першого вірусу на ділянці ORF8 сталася мутація, завдяки якій з'явився новий стоп-кодон і вірус позбувся ділянки білка довжиною 58 амінокислот. Недавнє дослідження припустило, що ORF8 допомагає вірусу вислизнути від імунітету, знижуючи рівень молекул MHC-1 в хворій клітці, а за результатами свіжої статті в інша велика делеція в ORF8 (^ 382) пов'язана з більш легкою течією COVID-19. Крім ділянки ORF8 віруси відрізнялися ще в 23 позиціях, 13 з яких призвели до заміни амінокислот в різних білках.
Автори дослідження припускають, що якісь з перерахованих мутацій призвели до повторного зараження, і роблять невтішний висновок, що навряд чи колективний імунітет до COVID-19 дозволить повністю вивести вірус, - завдяки мутаціям він все одно зможе заражати вже перехворілих людей. При цьому - якщо судити з єдиного відомого випадку - повторно зараження проходить практично без симптомів.
Безсимптомна течія в багатьох пацієнтах це одна з ключових характеристик інфекції SARS-CoV-2, що відрізняє її від попередників. Як воно проходить і чи можуть безсимптомники передати вірус іншим ми розповідаємо в нашому матеріалі «Невидима корона».