Наш кишечник на всьому своєму протязі оточений тисячами нейронів. Саме вони змушують його скорочуватися і проштовхувати їжу вперед. Нервова система кишечника - це найбільш складно влаштоване скупчення нейронів у тілі за межами головного і спинного мозку. Тим більше дивно, що в процесі розвитку абсолютна більшість клітин-попередниць нейронів утворюються в районі шиї, з області блукаючого нерва, і вже звідти мігрують до самого кінця кишечника. Як і коли в процесі еволюції виник такий складний (і неочевидний) шлях «заселення» кишечника нейронами?
Читайте цю та інші новини нейробіології на сайті Нейроновості
Щоб зайняти своє місце в дорослому організмі, клітини-попередниці нейронів кишечника проробляють найдовший шлях з усіх ембріональних клітин. Однак, у 2014 році було показано, що все-таки дуже невелика частина кишкових нейронів так далеко не подорожує - вони утворюються поруч з органом з попередників шваннівських клітин (допоміжних клітин нервової тканини, які формуються вздовж аксонів периферичних нервових волокон). Звідси виникло припущення, що це прогресивна ознака, що з'явилася не так давно в процесі еволюції. Адже виходить, що клітинам скоротили дистанцію, яку їм необхідно пройти, щоб зайняти потрібне місце.
Але як показало останнє дослідження, опубліковане в, насправді все рівно навпаки: в еволюції спочатку кишечник заселяли «місцеві» клітини, попередниці шваннівських клітин, а пізніше їх місце витіснили «мігранти» з блукаючого нерва.
Стандартний підхід для пошуку відповіді на одне з фундаментальних питань нейробіології - як же еволюція вийшла на таку розвинену нервову систему подібно людської - це простежити розвиток нервової системи у інших простіше влаштованих тварин. Що і зробила група під керівництвом Маріанни Броннер (Marianne E. Bronner) з Каліфорнійського університету технологій.
Вчені взяли за модель міног - тварин, що зовні нагадують чи то тонких риб, чи то товстих хробаків. Вони знаходяться в самій підставі еволюційного дерева хребетних: у них вже є хребет, але ще немає щелеп.
Простеживши розвиток їх нервової системи, дослідники виявили, що дивним чином у процесі розвитку нейрони кишечника міног не здійснюють довгих міграцій. Навпаки, вони утворюються з довколишніх шваннівських клітин. Виходить, що подорожі попередників нейронів кишечника з блукаючого нерва - це якраз-таки прогресивна риса, яка виникла в еволюції пізніше. Як, коли і навіщо - це вже питання для наступних досліджень.
Оригінал тексту на сайті «Нейроновості»