Чоловік з звичайним англійським ім'ям Роберт Сміт має досить незвичайну і, якщо чесно, нещасливу долю. 24-річний житель селища в Кембриджширі став в'язнем власного будинку, тому що його скелет не припиняє рости і зараз Роберт не поміщається у своє велике інвалідне крісло-візок, що є проблемою номер один.
Хвороба англійця називається синдром Протея. Це дуже рідкісний вроджений розлад, при якому спостерігається надлишковий і потворний ріст не тільки кісткової тканини, але і шкіри. Вважається, що такою недугою страждала знаменита "людина-слон" "Джозеф Меррік, який жив у вікторіанській Англії наприкінці 19-го століття і колишній ходячою сенсацією як для медиків, так для переляканих обивателів. Містер Сміт важить 120 кілограмів, має 50-й розмір взуття, зріст 2 метри 40 см, у чоловіка-гіганта проблеми зі слухом і зором, а в медичній історії - 74 хірургічних операції. Плюс епілепсія і гідроцефалія. Три роки тому Роберт перехворів на менінгіт, сім тижнів пролежав без свідомості і відтоді не здатний ходити.
Родичі і друзі нині намагаються зібрати 8 тисяч фунтів стерлінгів для того, щоб купити Сміту індивідуально сконструйовану під його титанічні габарити коляску з мотором. В основному за пацієнтом доглядає його 66-річна мати на ім'я Рита. За останні три роки хворий побував на вулиці всього 4 рази. Роберт з'явився на світ в Норфолку на місяць раніше терміну. Матері робили кесаревий переріз і сказали, що жити незвичайному немовляті залишилося не більше місяця. Прогноз не підтвердився. До двох років у хлопчика в голові було вісім шунтів для дренування надлишкової рідини, до 10 років у Сміта в голові вже була титанова пластина, а діагноз «» синдром Протея «» лікарі поставили в 16 років.
Вважається, що у світі недугою "людини-слона" "страждає всього 120 землян. Кістки у таких людей ростуть асиметрично, тому хвороба обов'язково спотворює тіло і призводить до повної інвалідності. У Роберта Сміта, наприклад, в кисті руки міститься на 21 кістку більше, ніж треба. Через що рука постійно і сильно болить. Лікті і коліна теж гіпертрофовані, а шкіра настільки тонка, що її можна порвати простим щипком. Історія нещасного гіганта, що живе під Кембриджем, стала надбанням британських ЗМІ, і тепер з'явилася надія на те, що люди зберуть гроші інваліду на нове крісло з електромотором. Тому що інакше на догляд за Смітом ніяких коштів не вистачить.