Немовлята вбирають інформацію як губка - чому ж тоді у нас йде стільки часу на формування першого спогаду про себе?
Ви зустрілися за обідом з людьми, яких ви знаєте вже досить давно. Ви разом влаштовували свята, відзначали дні народження, ходили в парк, із задоволенням поглинали морозиво і навіть їздили з ними у відпустку. Між іншим, ці люди - ваші батьки - витратили на вас чимало грошей за всі ці роки. Проблема в тому, що ви цього не пам'ятаєте.
Більшість з нас абсолютно не пам'ятає перші кілька років свого життя: з самого відповідального моменту - появи на світ - до перших кроків, перших слів, а то і до дитячого садка. Навіть після того, як у нас в голові з'являється дорогоцінний перший спогад, наступні «зарубки в пам'яті» виходять рідкісними і обривними аж до більш старшого віку.
З чим це пов'язано? Зяючий провал в біографії дітей засмучує батьків і протягом ось вже декількох десятиліть ставить у глухий кут психологів, неврологів і лінгвістів.
Батько психоаналізу Зігмунд Фрейд, який більше ста років тому ввів в обіг термін «немовля амнезія», і зовсім був одержимий цією темою.
Досліджуючи цей ментальний вакуум, мимоволі задаєшся цікавими питаннями. Чи відповідає наш перший спогад дійсності або він вигаданий? Чи ми пам "ятаємо самі події або лише їхній вербальний опис? І чи можна одного разу згадати все те, що ніби не збереглося в нашій пам'яті?
Це явище подвійно загадкове, оскільки в усьому іншому немовлята вбирають нову інформацію як губка, щомиті формуючи по 700 нових нейронних зв'язків і пускаючи в хід навички вивчення мов, яким міг би позаздрити будь-який поліглот.
Судячи з даних останніх досліджень, дитина починає тренувати мозок ще в утробі матері. Але й у дорослих інформація з часом втрачається, якщо не робити спроб зберегти її. Тому одне з пояснень полягає в тому, що немовля амнезія є всього лише наслідком природного процесу забування подій, що мали місце протягом нашого життя.
Відповідь на це питання можна знайти в роботі німецького психолога Германа Еббінгауза, який жив у XIX столітті і провів низку новаторських досліджень на собі самому, щоб виявити межі людської пам'яті.
Для того щоб зробити свій мозок на початку експерименту подібним до чистого аркуша, він придумав використовувати безглузді ряди слогів - слова, складені навмання з випадково підібраних літер, такі як «каг» або «сланс», - і почав запам'ятовувати тисячі таких буквосполучень.
Складена ним за підсумками досвіду крива забування свідчить про наявність разюче швидкого спаду в здатності людини згадати вивчене: за відсутності особливих зусиль людський мозок відсіює половину всіх нових знань протягом години.
До 30-го дня людина пам'ятає лише 2-3% того, що вчила.
Один з найважливіших висновків Еббінгауза полягає в тому, що таке забування інформації цілком передбачуване. Щоб з'ясувати, наскільки пам'ять немовляти відрізняється від пам'яті дорослої людини, досить просто порівняти графіки.
У 1980-х роках, зробивши відповідні підрахунки, вчені встановили, що людина пам'ятає на подив мало подій, що мали місце в її житті в період з народження до шести-семирічного віку. Очевидно, тут криється щось ще.
Цікаво, що завіса над спогадами піднімається у всіх в різному віці. Деякі люди пам'ятають, що з ними було в два роки, а у деяких не збереглося ніяких спогадів про себе аж до віку 7-8 років. В середньому, уривки спогадів починають з'являтися у людини приблизно з трьох з половиною років.
Що ще цікавіше, ступінь забудькуватості різниться залежно від країни: середній вік, в якому людина починає пам'ятати себе, може відрізнятися в різних країнах на два роки.
Чи можуть ці висновки пролити хоч якесь світло на природу такого вакууму? Для того щоб знайти відповідь на це питання, психолог Ці Ван з Корнельського університету (США) зібрала сотні спогадів у групах китайських і американських студентів.
У повній відповідності з національними стереотипами, у американців оповідання були довшими, детальнішими і з явним акцентом на собі самому. Китайці висловлювалися лаконічніше і з упором на факти; в цілому, дитячі спогади починалися у них на півроку пізніше. Ця закономірність підтверджується безліччю інших досліджень. Більш детальні розповіді, сконцентровані на собі самому, судячи з усього, згадуються легше.
Вважається, що особистий інтерес сприяє роботі пам'яті, оскільки при наявності власної точки зору події наповнюються сенсом.
«Вся справа в відмінності між спогадами'У зоопарку були тигри'і'У зоопарку я бачив тигрів, і хоча вони були страшні, мені було дуже весело'», - пояснює Робін Фівуш, психолог з Університету Еморі (США).
Проводячи той же досвід повторно, Ван опитала матерів дітей і встановила точно таку ж закономірність. Іншими словами, якщо спогади у вас залишилися смутні, в цьому винні ваші батьки.
Перший спогад у житті Ван - прогулянка горами в околицях рідного дому в китайському місті Чунцині разом з матір'ю і сестрою. Їй тоді було близько шести років. Однак поки вона не переїхала в США, нікому не спадало на думку запитати її про те, з якого віку вона себе пам'ятає.
"У східних культурах дитячі спогади нікого не цікавлять. Люди тільки дивуються: 'Навіщо це тобі? " - розповідає вона. «Якщо суспільство дає вам зрозуміти, що ці спогади важливі для вас, ви їх збережете», - стверджує Ван.
Раніше за все спогади починають формуватися у малолітніх представників новозеландського народу маорі, для якого характерна велика увага до минулого. Багато людей пам "ятають, що з ними було у віці лише двох з половиною років.
На те, як ми розповідаємо про свої спогади, можуть впливати і культурні особливості, причому деякі психологи вважають, що події починають зберігатися в пам'яті людини тільки після того, як вона освоїть мову.
"Мова допомагає структурувати, організувати спогади у формі оповіді. Якщо викласти подію у формі розповіді, отримані враження стають більш впорядкованими, і їх легше пам'ятати протягом довгого часу ", - стверджує Фівуш.
Однак деякі психологи скептично ставляться до ролі мови в запам'ятовуванні. Наприклад, діти, які народжуються глухими і ростуть, не знаючи мови жестів, починають пам'ятати себе приблизно з того ж віку. Це наводить на думку про те, що ми не можемо згадати перші роки свого життя лише тому, що наш мозок ще не оснащений необхідним інструментарієм.
Це пояснення стало підсумком обстеження найзнаменитішого пацієнта в історії неврології, відомого під псевдонімом H.M. Після того, як в ході невдалої операції з метою вилікувати епілепсію у H.M. був пошкоджений гіпокамп, він втратив здатність запам'ятовувати нові події.
"Це осередок нашої здатності до навчання і запам'ятовування. Якби не гіпокамп, я б потім не зміг згадати нашу бесіду ", - пояснює Джеффрі Фейген, який досліджує питання, пов'язані з пам'яттю і навчанням, в Університеті Сент-Джонс (США).
Цікаво, однак, відзначити, що пацієнт з травмою гіпокампа міг тим не менш засвоювати інші види інформації - в точності як немовля. Коли вчені попросили його змалювати п'ятикутну зірку за її відображенням у дзеркалі (це складніше, ніж здається!), він удосконалювався з кожною спробою, хоча йому щоразу здавалося, ніби він малює її вперше.
Можливо, в ранньому віці гіпокамп просто недостатньо розвинений для формування повноцінних спогадів про події, що відбуваються. Протягом перших декількох років життя у дитинчат мавпи, щурят і дітей до гіпокампу продовжують додаватися нейрони, і в немовлятій віці ніхто з них не здатний запам'ятовувати що-небудь надовго.
При цьому, мабуть, як тільки організм перестає створювати нові нейрони, вони раптово набувають цієї здатності. «У маленьких дітей і немовлят гіпокамп розвинений дуже слабо», - говорить Фейген.
Але чи означає це, що в недорозвиненому стані гіпокамп з часом втрачає накопичені спогади? Або ж вони не формуються зовсім? Оскільки події, що мали місце в дитинстві, можуть продовжувати впливати на нашу поведінку ще довго після того, як ми про них забуваємо, деякі психологи вважають, що вони напевно залишаються в нашій пам'яті.
«Можливо, спогади зберігаються в якомусь місці, яке зараз недоступне, але це дуже складно довести емпіричним шляхом», - пояснює Фейген.
Втім, не слід надто довіряти і тому, що ми пам'ятаємо про ту пору, - не виключено, що наші дитячі спогади багато в чому неправдиві і ми пам'ятаємо події, які ніколи з нами не відбувалися.
Елізабет Лофтес, психолог з Каліфорнійського університету в місті Ірвайні (США) присвятила свої наукові дослідження саме цій темі.
«Люди можуть підхоплювати ідеї і починати їх візуалізувати, в результаті чого вони стають невідгучними від спогадів», - розповідає вона.
Уявні події
Лофтес і сама не з чуток знає, як це буває. Коли їй було 16 років, її мати потонула в басейні. Через багато років одна родичка переконала її в тому, ніби саме вона виявила тіло, що спливло. На Лофтес нахлинули «спогади», однак через тиждень та ж родичка передзвонила їй і пояснила, що помилилася, - труп знайшов хтось інший.
Звичайно, нікому не сподобається почути, що його спогади несправжні. Лофтес розуміла, що їй потрібні безперечні докази, щоб переконати тих, хто сумнівається. Ще в 1980-ті роки вона набрала добровольців для дослідження і сама почала підкидати їм «спогади».
Лофтес придумала витончену брехню про дитячу травму, яку вони нібито отримали, загубившись у магазині, де їх потім знайшла якась добра старенька і відвела до батьків. Для більшої правдоподібності вона приплела до розповіді членів сім'ї.
"Ми говорили учасникам дослідження: "Ми поспілкувалися з вашою матір'ю, і вона розповіла нам про те, що з вами сталося" ".
Майже третина випробовуваних попалася в розставлену пастку: деякі примудрилися «згадати» цю подію в усіх подробицях.
Насправді, іноді ми буваємо більш впевнені в точності своїх уявних спогадів, ніж у тих подіях, які мали місце насправді. І навіть якщо ваші спогади засновані на реальних подіях, цілком можливо, вони були згодом переформульовані і переформатовані з урахуванням бесід про подію, а не власних спогадів про неї.
Пам'ятаєте, коли ви подумали, як весело буде перетворити свою сестру на зебру за допомогою незмивного фломастера? Чи ви просто бачили це на сімейному відео? А цей приголомшливий торт, який мама спекла, коли вам виповнилося три роки? Можливо, вам розповів про нього старший брат?
Мабуть, найбільша загадка полягає не в тому, чому ми не пам'ятаємо своє раніше дитинство, а в тому, чи можна взагалі вірити нашим спогадам.