Після розлучення з чоловіком ми продали нашу велику квартиру і купили дві однушки в протилежних кінцях міста. Мені дісталася квартира з високими стелями і вікнами у двір-колодязь у старому кварталі. Я перебувала в депресії, а тому перший час я навіть не заглядала в своє нове житло, оскільки перебувала під опікою рідних. Вони намагалися відвернути мене від сумних думок.
Незабаром я зрозуміла, що найкращий засіб забути про минуле - почати нове життя, з головою занурившись у побутовий клопіт. Тоді і вирішила зайнятися облаштуванням своєї квартири. Я поклеїла нові шпалери, розклала по місцях речі і м'які іграшки, які завжди подорожували зі мною.
Однак це не врятувало, так не вистачало чоловічого тепла, турботи. Хотілося, щоб хтось чекав мене, зустрічав після роботи. Від безвиході я вирішила завести в будинку хоч якусь живу істоту. Ним став рудий красень кіт Марс, і мені стало ніколи нудьгувати.
Якось, повернувшись ввечері додому, я знайшла на кухні розбиту чашку. Але проказник Марс радісно терся про мою ногу, так що не піднялася рука його покарати. Незабаром про це непорозуміння я забула - до тих пір, поки не стала помічати дивні речі.
Чомусь я раптом стала дуже розсіяною. То воду у ванній забуду закрити, то світло на кухні вимкнути. А через тиждень сталася чергова подія. Кіт розбив дорогу китайську вазу. Я засмутилася, але пробачила йому і цю витівку. Однак наступного дня, коли, повернувшись з роботи, я виявила обірваний карниз, мій терпець урвався. Цього разу Марсу не пощастило - я схопила його за шкірку і кілька разів струснула.
Вночі я спала погано. Мені все чудилося, що хтось зітхає і ходить по квартирі. Але я вирішила, що це знову-таки результат нервового виснаження, і прийняла тверде рішення взяти себе в руки. Вранці прибрала всі крихкі і цінні речі подалі, щоб Марс знову чого-небудь не розбив.
У той злощасний вечір я читала в ліжку, а кіт мурлик, влаштувавшись у мене в ногах. Раптом він підняв голову, зашипів, а шерсть на його спині стала дибки. У мене мурашки побігли по шкірі. Тут кіт підстрибнув на місці і в мить ока зник під ліжком. У цей момент грюкнули балконні двері, та так, що розбилося скло. Я встала і пішла за віником. Але, обшукавши всю квартиру, так ніде його і не знайшла. Дивно, адже вранці я його бачила...
На інший день я вирушила в магазин за новим віником і побачила стареньку, яка бродила біля будинку і п'ялася на понівечені двері мого балкона.
- Що ви там цікавого помітили? - запитала я.
- Ви з тієї квартири? Співчуваю!
- В якому сенсі?
- Коли купуєш квартиру, треба хоча б цікавитися у сусідів, що вона собою являє. Там, де ти живеш, дружина вбила чоловіка.
І тут я згадала, як купувала цю квартиру. Відразу стало ясно, чому господиня так швидко поступилася в ціні. Так, треба визнати, новина не з приємних. Але все ж я відповіла:
- Навіть якщо так, вам щось?
- Справа в тому, що ти, милочко, вже восьма квартировладелица. Тут ніхто більше місяця-двох не затримується. У тебе там все нормально?
- Краще за всіх! - огризнулася я.
- Ну і живи тоді з привидом! -Обиділася на мій агресивний тон старенька і пішла геть.
Фраза про привид дійшла до мене тільки через кілька секунд. Чомусь я відразу повірила старенькій. Першою думкою було дати деру і більше ніколи до себе додому не повертатися.
Але ж мій кіт там залишився. Не можу ж я його кинути напризволяще? Так от що означали поточна вода, саме собою включається світло, розбита ваза!.. Привид перевіряв мене на міцність. Замість страху мене раптом охопила злість.
- Гей ти, привид! Що тобі від мене треба? - крикнула я, влітаючи в квартиру.
У відповідь - тиша. Лише фіранки загойдалися.
- Що, герой, воюєш тільки з жінками? - продовжувала я.
Як і раніше тиша. Я озирнулася обабіч. І тут Марс вигнув спину дугою і зашипів.
- Цікаво, чим же ти допік свою дружину? Баб водив, так? І вона з горя тебе зарізала?
Несподівано люстра над головою стала хитатися, і мене кинуло в холодний піт.
- Зрозуміла я, ти не винен! Це тебе обдурили і зрадили?
Люстра тут же зупинилася. Я полегшено зітхнула.
- Так за що мені тоді мститися? Адже ми з тобою товариші по нещастю! Мене теж чоловік зрадив. Я не витримала. Вирішила з нуля життя почати, а ти мені заважаєш! У мене і так нерви на межі.
Марс притиснувся до моєї ноги, немов чекаючи відповідного випаду невидимки. Але привид затихло.
- А давай дружити? Ми з котом визнаємо тебе безумовним господарем цих апартаментів, а ти не лякаєш нас більше і не трощиш все навколо. Лади?
Через хвилину з-під шафи вилетів зниклий віник. Я зрозуміла: ми з привидом домовилися. У будинку відтоді встановилися спокій, мир і злагода. І тільки кіт іноді шипить в порожнечу.