Цей неймовірний випадок стався в Західній Вірджинії наприкінці XIX століття. Вперше в судовій практиці свідчення, записані зі слів привида, були занесені до протоколу засідання суду.
Привид жертви, що отримав згодом ім'я «дух з Грінбріра» - воно ж «Грінбраєрський привид» (Greenbrier Ghost), з'явився матері і назвав ім'я вбивці, і, як виявилося, правильно. Завдяки цьому злочинець був знайдений і засуджений.
ІСТОРІЯ ЗЛОЧИНУ
До тих пір, поки Елва Зона Хістер Шу (Elva Zona Heaster-Shue) не отримала сумну славу, про неї було відомо дуже мало. Тільки те, що народилася вона приблизно в 1873 році, а 1895-м у неї народилася дитина поза шлюбом.
Одного разу в Грінбрір, де жила Зона, приїхав Едвард Шу і влаштувався на роботу в кузню. Між молодими людьми спалахнуло почуття, і через короткий час, у жовтні 1896 року, вони одружилися. Мати дівчини, Мері Джейн Робінсон Хістер, відмовляла дочка від цього шлюбу. Чи то Шу їй не подобався в принципі, чи то він був чужим у цьому місті, чи то материнське серце передчувало біду.
Молода сім'я жила мирно і тихо, поки 23 січня 1897 року чорношкірий хлопчик-слуга, якого господар послав до дружини з дорученням, не виявив у будинку труп Зони. Покійна, витягнувшись у струну, з сомкнутими ногами, лежала на підлозі. Одна рука розташовувалася вздовж тіла, а друга на животі. Голова жінки була трохи нахилена до плеча. Злякавшись, хлопчик кинувся до матері Зони.
Поки цілу годину очікували лікаря і слідчого, невтішний чоловік встиг перенести тіло дружини на другий поверх, у спальню, і поклав на ліжко. Там він одягнув на неї кращу сукню з високим ворітом і ошатним великим бантом у самої шиї, а обличчя покійної закрив вуаллю. Це відразу ж викликало підозри, оскільки обряджати мертвих, за традицією, було обов'язком жінок.
Шу, незважаючи на прохання прибулого доктора Кнаппа дозволити йому провести огляд тіла, обхопив її голову обома руками і вибухнув риданнями. Лікар не міг залишатися байдужим до такого бурхливого виявлення горя, тому огляд провів досить поверхово.
Але це не завадило йому побачити невеликі синці на шиї і правій вилиці трупа. Оглянути тіло зі спини і детальніше вивчити синці чоловік жертви категорично не дав. Вдовець був настільки агресивний, що лікар був змушений покинути цей будинок.
У ту пору більшість молодих жінок помирали через ускладнення після пологів. Якраз за два тижні до загибелі Зона зверталася до лікаря, скаржачись на жіноче нездужання. Можливо, тому Кнапп вказав причиною смерті викидень, більш точних відомостей у нього просто не було.
ЗНАКИ
Похорон Зони відбувся 24 січня 1897 року. Поки тіло покійної знаходилося в будинку, сусіди, прощаючись з нею, помітили дивну поведінку вдівця. Він поперемінно впадав то в пригнічений, то в збуджений стан. Крім того, Шу нікому не дозволяв підійти ближче до труни.
Дивним було й те, що з двох боків голова покійної була обкладена подушками. Шу пояснював це тим, що «їй так зручніше». Шия загиблої жінки була обмотана великим шарфом, знову ж зі слів її чоловіка, дуже дорогим їй за життя. Коли процесія рушила в бік кладовища, люди почали шепотіти про те, що голова покійної дивно розгойдується з боку в бік.
Після похорону мати Мері хотіла віддати Шу простирадло, на якому лежала її покійна дочка, але той рішуче не хотів її брати. Тоді жінка сама випрала її. Коли простирадло намокло, від нього пішов якийсь специфічний запах, а вода в тазу пофарбувалася в червоний колір.
Через кілька хвилин вода знову стала прозорою, а на тканині залишилася рожевата пляма. Вивести його ніяк не вдавалося, ні кип'ятінням, ні виморожуванням. Мати, і без того впевнена у винуватості зятя, зрозуміла, що це знак - смерть її дочки була насильницькою.
ПОТОЙБІЧНИЙ СВІДОК
День і ніч закликала Мері свою покійну дочку повернутися з загробного світу і викрити вбивцю. За її словами, на четверту ніч після смерті привид Зони з'явився до неї і розповів, що Шу завжди жорстоко поводився зі своєю дружиною. Що того злощасного дня вона не встигла вчасно приготувати вечерю, чоловік у нападі гніву накинувся на неї і зламав шию. Ніби доводячи це, голова привида зробила повний оборот навколо шиї.
З цією розповіддю Хістер пішла до судді Джона Елфріда Престона. Дивно, що суддя погодився призначити нове розслідування на підставі свідчень привида. Швидше за все, причина була не в цьому, а в тому, що місто повнилося чутками про загадкову смерть Зони і про незвичайний похорон. Та й доктор Кнапп зробив заяву, що повноцінного огляду тіла не було.
Було прийнято рішення про ексгумацію. А невтішний вдівець всюди став говорити, що його хочуть заарештувати, але навряд чи зможуть довести провину, оскільки він цього не робив. Тобто тим самим він визнавав, що дружина вбита, а не померла від хвороби.
Після ексгумації тіла і розтину, який тривав близько 3 годин, стало відомо: "перший і другий шийні хребці дислоковані, а трахея розчавлена. На шиї відзначаються сліди від пальців, які вказують, що мало місце механічне стиснення горла. Також присутні розриви зв'язок у цьому місці ".
На підставі протоколу розтину Шу заарештували і висунули звинувачення у вбивстві дружини, але він продовжував усе заперечувати.
СУД ТАК СПРАВА
Після арешту почали спливати деякі подробиці минулого життя Шу. На його рахунку була судимість за крадіжку коня і дві одруження. Першу дружину він вигнав з дому без речей і грошей; а друга померла від нещасного випадку, чи то вона сама впала, чи камінь впав їй на голову.
Сам обвинувачений, сидячи під вартою, і не згадував про свою втрату. Мало того, заявляв, що він достатньо молодий, щоб здійснити свою мрію - мати сім дружин. Три у нього вже були, залишилося вийти на свободу і знову одружитися. А те, що так і буде, Шу не сумнівався.
Проте навіть відсутність прямих доказів не послужила причиною для скасування судового процесу. Звичайно, свідчення матері жертви про зустріч з привидом не могло служити доказом, адже це суперечило церковним устоям.
Жінці дали висловитися і занесли свідчення в протокол судового засідання. У тому числі і фразу про те, що шия загиблої була здавлена в районі першого хребця. Адвокат обвинуваченого не висловив протест, можливо, він хотів будувати захист на неосудності Мері.
Шу продовжував завзяти у своїй невинуватості, але присяжні винесли вердикт: «Винен». За законом того часу його очікувала смертна кара через повішення, але суд врахував, що докази непрямі, і кару замінили довічним ув'язненням. Місцеві жителі залишилися незадоволені рішенням суду і навіть намагалися організувати суд Лінча, але з якихось причин задум залишився тільки в планах.
Помер душогуб 1900 року в каторжній в'язниці в Маундс-віллі під час епідемії. Місце його поховання невідоме.
ЗАПИТАННЯ БЕЗ ВІДПОВІДІ
Швидше за все, Шу дійсно вбив Зону, а потім ретельно маскував докази. Але, як і все таємниче, історія стала обростати чутками і домислами. Говорили навіть, що жінка померла своєю смертю, а її мати, бажаючи насолити зятю, зламала їй шию вже мертвою.
Хтось був упевнений, що Зона була вагітна, але не від чоловіка, а доктор Кнапп зробив їй невдалий аборт, що і стало причиною смерті. А шию зламав він же, щоб приховати це. Були й взагалі фантастичні домисли, що під подушкою біля голови покійної лежала мертва дитина. Але ж розтин не показав, що та була вагітна.
Що стосується явища привида матері Зони, то багато хто був впевнений, що та придумала все це, щоб домогтися ексгумації і розтину. Особливо безглуздими виглядали слова привида про перший хребець, а не про те, що шия була просто зламана. А може бути, Мері почерпнула ці відомості під час повторного розслідування.
До речі, є дещо, що підтверджує придуманість історії. У день, коли в місцевій газеті було опубліковано повідомлення про смерть Зони, там була ще одна замітка про те, як в Австралії дух померлого допоміг розкрити злочин.
Можливо, ця розповідь і стала ґрунтом для фантазій Мері. І чи був це розрахунок або жінка настільки вразилася прочитаним, що правда бачила привид, зараз вже дізнатися неможливо.
Ну а якщо говорити про паранормальне в цій історії, то випадок із Зоною підпадає під всі канони. По-перше, убиті не знаходять спокою, поки вбивця не буде знайдений. По-друге, вони повертаються, щоб помститися. По-третє, вони приходять ночами і будять сплячу людину.
Галина БІЛИШЕВА