Макара - міфічне морське чудовисько, відоме в Індії, Індонезії та деяких інших країнах Південно-Східної Азії. Воно ніби складене з декількох істот. Наприклад, голова - від крокодила зі слоновим хоботом, тулуб - від дракона, хвіст - від акули.
Але, незважаючи на страхітливий вигляд, макара відноситься швидше за все до сил Світла. Адже на ньому їздить сам Варуна - бог світових вод, а також охоронець справедливості і суддя. Але до носіїв зла макара нещадний.
Спасіння принцеси Амали
Одного разу принцеса Амала, прекрасна дочка раджі Мадхава, прогулювалася на морському березі в супроводі служниць і хоробрих і вірних воїнів-стражників. Усюди, де вона проходила, розквітали квіти, журчали струмочки, співали птахи в яскравих різнокольорових опереннях - так сама природа захоплювалася її красою.
І раптом згорнула сліпуча блискавка, пролунав оглушливий грім, все навколо потемніло, і перед принцесою постав жахливий ракшас - шестирукий демон-людожер. Він давно хотів заволодіти Амалою і потягнути її в своє лігво в глибині Гімалаїв. Зі злісним реготом ракшас кинувся до принцеси, люто виблискуючи вогняними очима і розмахуючи могутніми ручищами з великими гострими кігтями. Воїни спробували було стати на захист - але де там! Ракшас дунув на них щосили, з його пащі вирвався вогняний вихор - і всі супроводжували Амалу влучали замертво.
Здавалося, принцесі нізвідки чекати порятунку. Але тут з морських вод вийшов дивовижний звір з головою крокодила, тулубом дракона на чотирьох потужних лапах і риб'ячим хвостом. Це був макара, посланий богом Варуною.
Ракшас зревів і кинувся на несподіваного ворога. Зав'язалася жорстока битва. Затряслася земля, на море піднялися величезні хвилі. Довго ніхто з супротивників не міг перемогти в цій наполегливій сутичці. Але все ж макара виловчився і відкусив ракшасу голову. Принцеса була врятована - на радість людям і богу Варуні
Дракон- трансформер
Макара, мабуть, найбільш незвичайний з драконів. Ніби бог-дитина при створенні світу і живих істот, забавляючись, взяв частини тіла різних тварин і зібрав їх у найнеймовірніших поєднаннях. Тому існує безліч видів цих істот. Найчастіше вони нагадують гігантську рибу з головою крокодила.
Причому у цієї голови може бути слоновий хобот, але з розташованими на ньому акульими зубами; а іноді замість хобота її прикрашають довгі і гострі буйволині роги, числом часом більше двох. А ще з пащі можуть стирчати кабаньї ікла або слонові бивні. Бувають макари з головою дельфіна або акули.
Їх тулуб найчастіше покрито риб'ячою лускою або кістяними щитками, як у крокодила або дракона. Зазвичай воно забезпечене чотирма лапами - короткими, як у крокодила, або довгими і потужними, які можна бачити біля зображень дракона. Але деякі макари мають левине тіло з пишною гривою і лапи з довгими гострими кігтями.
Хвіст найчастіше схожий на акулій або дельфіній. А іноді багато розквітає подібно кореневищу лотоса або павичому хвосту. Втім, це можуть бути і щупальця восьминога.
Серед різновидів цих морських чудищ виділяються макари-гіври - істоти зі зміїним тілом, що переходить у людський торс з людською ж головою, увінчаною «кудрями» з безлічі змій (як у давньогрецької горгони Медузи) - такі морські кентаври. Дві пари ніг мають макари-парапеди, одну пару - макари-ліндворми. Але самий екзотичний варіант макар - козерог. У нього лускове тіло на довгих ногах і голова антилопи або кози.
Якимось чином водний макара проник на гірський Тибет. Тут (очевидно, під впливом Китаю) він набув більше драконячих рис і помітно, в порівнянні зі своїм індійським «колегою», додав у лютості. І ім'я у нього інше - чусин. У нього густа левова грива, нижня щелепа крокодила з драконячими вусами, нижні кліки і вуха кабана, очі мавпи, лусчасте тіло, левові лапи, оточені язиками полум'я, ажурний хвіст, подібний павичому, оленячі роги і хобот з безліччю щупалець. Силою і люттю він подібний до крокодила.
Такий ось дракон-трансформер ". Його б можна було назвати далеким родичем давньогрецької химери - міфічного чудовиська з головою лева, тулубом кози, хвостом у вигляді змії. Але якщо химера - породження могутнього велетня Тіфона і напівженщини-напівзмії Єхидни - втілення зла, то макара служить світлим силам.
«Конячка» богів
Макара - тварина давня і священна. В одному з індійських міфів розповідається про те, як мудрець Агастья випив океан, і при цьому оголилася гора Віндх'ї, до якої приліпилося безліч макар, і відкрилися створені ними печери, в яких зберігалися незметні скарби. І тільки пізніше в печерах оселилися наги, які прийняли від макар місію вартових кладів і таємних знань. Тобто макари - найдавніші істоти, які заселили первинні світові води задовго до народження ведичних богів.
Ведичні боги знайшли макарам інше застосування, зробивши їх своїми ваханами - їздовими тваринами. Так, Варуна - бог світових вод, а також охоронець справедливості і суддя, втілення світового порядку - зазвичай зображується у вигляді білої людини в золотих обладунках, що висідає на макарі.
У правій руці він тримає аркан, зроблений зі змії, яким вловлює всіляких порушників земних і божих законів, щоб потім передати грішників Ямі - богу смерті. Переміщаючись по світу на могутньому макарі, Варуна захищає людей від сил темряви, від несправедливості, хвороби, смерті, чаклунства, а праведникам він навіть може дарувати довге життя.
Також макара є ваханою Гаїті - богині священної річки індусів. А ось Кама - бог любові - завдав зображення макари з головою дельфіна на свій прапор як символ чуттєвої енергії. Але часом він і сам не проти покататися на цій «конячці» з цибулею в руці, вишукуючи чергову жертву, щоб вразити її стрілою палкою пристрасті.
Макара-санкранті
В Індії та країнах Південно-Вое-/точної Азії, де багато прихильників індуїзму, макара асоціюється з сузір'ям Козерога. У день зимового сонцестояння, коли наше світило входить на знак Козерога, святкується Макара-санкранті - індуїстський фестиваль врожаю. Під час цього свята прийнято приймати обмивання в Ганзі або інших священних річках і поклонятися богу сонця, приносячи йому в дар перші плоди зібраного врожаю.
Буваючи в подорожах в індійських селах, я не раз переконувався, що їхні мешканці не дуже охоче пускають іноземців всередину своїх осель. Але якщо це комусь вдасться в день Макара-санкранті, то, відворивши двері, прикрашені листям манго (так люди запрошують у свій будинок Бога), гість побачить, що підлоги чисто підметені і на них жінки намалювали химерні візерунки борошном.
У середину візерунка вони помістили купку коров'ячого гною і велику жовту квітку. «Навіз-то навіщо?» - запитайте ви. А він символізує корову Го, яку годує і про яку піклується Гопала (ім'я Господа). Го означає також живих істот, душі, індивідуальності.
А ще в цей день вас обов'язково нагодують солодким рисом, звареним у молоці. Це саттвічна їжа, вона стимулює піднесені думки, м'якість і смирення.
Інша традиційна страва на Макара-санкранті готується із зеленого горошка, рису і пальмового цукру. Горошок символізує бога Вишну, рис - його дружину Шрі, або достаток і благоденство, а цукор - принцип божественної любові. І звичайно, ви побачите святкову ходу. Найсильніші і праведні чоловіки села котять велику колісницю, пишно прикрашену прапорами і квітковими гірляндами, під гучний акомпанемент труб та інших музичних інструментів.
Колісницю супроводжують акробати, танцюристи і співаки, підсилюючи святкові веселощі. Тисячі людей товпляться навколо неї, заповнюють вулиці. Але головне для них - не шум і гам, а можливість, шанобливо склавши долоні, схилитися перед священним чином, встановленим на колісниці. Все інше видається другорядним, а для багатьох навіть недоречним.
А ще в день Макара-санкранті прийнято пропонувати барвисті підношення сонцю у вигляді повітряних зміїв. Це дивовижне видовище! Тисячі повітряних зміїв парять у небі, що стало схожим на велику яскраву клаптикову ковдру.
Люди вважають Макара-санкранті одним з головних свят у році. Адже якщо ти зустрінеш його з чистим серцем і добрими помислами і правильно виконаєш всі ритуали, то на весь рік тобі, твоїм родині і будинку буде забезпечено заступництво доброго дракона макари.