Житель Чити Валерій Сухарєв згадує, як у 60-ті роки XX століття він з братом промишляв полюванням. Всі зимові місяці промисловики проводили в тайзі.
І ось одного вечора до них у зимов'ї зазирнув незнайомий мисливець. Як водиться, йому запропонували гарячого чаю, їжі. Але він відмовився, пославшись на погане самопочуття. Не роздягаючись, присів біля печурки і задрімав.
Брати помітили, що людині явно нездоровилося - гість здригався уві сні, щось бурмотів... Прокинувся він трохи відпочив і погодився поїсти. Коли зняв рукавиці, Сухарєви побачили, що одна рука у нього перебинтована.
Гість в тайзі - рідкість, тому вирішили зустріч відзначити. Брати дістали припасену пляшку спирту, хлюпнули по гуртках. Після їжі і випивки незнайомець розговорився. Сказав, що йде в місто до лікарів. Причому хвороба з ним трапилася дивна - права рука буквально горіла... Він розмотав бинти, прикрутив фітіль лампи, і брати побачили, що долоню дійсно світиться в темряві!
"Рука по лікоть немов відморожена, - поскаржився гість. Нічого не відчуває, тільки іноді пробігають мурашки... " Потім він поклав руку на газету, устилавшую стіл, і папір тут же пожовтіла, стала крихкою, немов піддалася впливу високої температури або кислоти!
Коли лягли спати, то в повній темряві брати Сухарєви помітили, що і на обличчі прибульця теж світяться якісь плями - тільки дуже слабо. На ранок мисливці розпрощалися, і відтоді брати про дивного прибульця нічого не чули. Не знають навіть, чи дістався він до міста: адже йти йому було ще 150 кілометрів по лютому морозу і засніженій тайзі...
Згадати ж про цей випадок Валерія Сухарєва змусила журнальна замітка. У ній говорилося з посиланням на газету «Таймс», що ще в 1934 році в США бачили «жінку, яка світиться». Анна Монаро страждала на астму і протягом декількох тижнів під час сну від її грудей частими імпульсами виходило блакитне світіння. Це явище спостерігали лікарі, але так і не змогли дати йому розумного пояснення.
"Книга Гулда і Пайла" Аномалії та курйози в медицині ", видана в 1937 році, описує випадок з жінкою, яка страждала на рак молочної залози, - пише дослідник непізнаного В'ячеслав Хабаров. - Виходить з хворої ділянки грудей світло навіть освітлював циферблат годинника на відстані метра!..
У праці Хэреварда Каррінгтона "Смерть: її причини і пов'язані з нею явища "є згадка про дитину, яка померла від несварення шлунка. Після смерті тіло хлопчика стало випускати голубувате сяйво і поширювати тепло. Спроби погасити це сяйво ні до чого не привели, але незабаром воно припинилося саме по собі. Коли тіло підняли з ліжка, виявилося, що простирадло під ним обпалене! "
* * *
Нині подібне світіння живих організмів вчені вміють викликати штучно. Ось вам лише один приклад. Вдень Альба виглядає звичайною крольчихою - білою і пухнастою. Але з настанням темряви вона перетворюється в дивовижну істоту - якусь звірячку, що втекла з літаючої тарілки. Шерсть, очі і навіть вуса Альби починають сяяти зеленим світлом.
Видовище моторошне, нервових пересмикує навіть у тому випадку, якщо історія цього «світлячка» їм добре відома.
А ентузіасти товариства захисту тварин тут же підняли моторошний виття: мовляв, вчені знущаються над безсловесною тварюкою. Втім, їм так і не вдалося чітко пояснити, чим створення тварин, що світяться, в етичному плані принципово відрізняється від виведення нових, інший раз вельми незграбних порід собак і кішок традиційними способами.
Звичайно, інша справа сама собака Баскервілів, шерсть якої, якщо пам'ятаєте, господар обмазував фосфоресціюючим складом. Що, звичайно, навряд чи благотворно позначилося на її здоров'ї. А ось Альба - дітище генної інженерії. І хоча дехто вважає, що «цим хлопцям, напевно, більше робити нічого, раз вони займаються такими дрібницями», більшість вчених ставиться до подібних робіт досить серйозно.
Адже відомо, що в природі існує достатня кількість самосвітних істот. Це і мікроби, і світлячки, і деякі породи риб, інших морських істот... І всі вони цілком розумно користуються цим даром.
Ідея ж появи крольчихи-мутантки на світ належала американському художнику Едуарду Качу, практична реалізація задумки - співробітникам французького Національного інституту агрономії. За домовленістю з американцем французи взяли флюоресціюючий білок у медузи, що світиться, з латинською назвою Aequorea victoria, вдвічі посилили властивості гена, що відповідає за світіння, а потім впорснули його в запліднену кролячу яйцеклітину, з якої і народилася Альба.
Крольчиха - не перший ссавець, створений за допомогою генів медузи «вікторії». У 1997 році токійські вчені виконали таку ж, що і французи, операцію над мишами. Але ніхто тоді не протестував, оскільки японські дослідники відразу оголосили, що роблять це з метою вивчення процесу поширення в організмі нових лікарських препаратів, зокрема антиракових генів. Використовуються гени, що світяться, в якості маркерів і в ряді інших наукових досліджень.
Скажімо, вчені Единбурзького університету (Шотландія) вставили ген медузи в картоплю. У підсумку вийшла рослина, яка світиться в ультрафіолетових променях. Звичайно, картоплю, що світиться, навряд чи хто захоче їсти. Втім, генетики на те й не претендують. Вони вважають, що картоплю, яка світиться, має сенс висаджувати по краях поля, де вона буде виконувати роль своєрідного датчика, сигналізуючи про випробовувану побратимами жагу. Адже світитися куст починає лише при нестачі вологи в ґрунті.
І, нарешті, той же ген медузи був впроваджений в геном примата. Дослідники Орегонського університету ввели його в неоплодотворену яйцеклітину самки макаки.
Потім клітина була штучно запліднена і повернута в організм мавпи-донора. У належний термін народилася трійня, проте вижив лише один малюк, якого назвали Енді.
Як кажуть автори експерименту, Енді - абсолютно здорова, жвава і смисла істота, в якій начебто немає нічого від медузи. Правда, у його померлих побратимів були злегка зеленуваті нігті, а шерсть відливала смарагдом в ультрафіолетовому підсвічуванні.
Це перший експеримент з родинною людиною істотою. Навіщо він, власне, знадобився? Знову-таки ген медузи служить своєрідним маркером, який легко виявляється за допомогою ультрафіолетового опромінення. Самих «макак, що світяться», дослідники мають намір використовувати як своєрідні моделі, на яких розглядатиметься перебіг тих чи інших хвороб, властивих і людині.
Скажімо, в мавпу таким же шляхом буде додатково впроваджений ще й ген хвороби Альцгеймера. Або ген діабету. Або ген раку. І розглянувши в подробицях перебіг хвороби, дослідники сподіваються нарешті-таки виробити дієві ліки проти невиліковних сьогодні хвороб.
Повертаючись же до крольчихи, додамо, що і в даному випадку, хоча проект спочатку народився просто екзотики заради, під нього цілком може бути підкладена практична підкладка. Скажімо, навряд чи яка модниця відмовиться від самосвітлюваної шубки. Тим більше що поряд з красою такий хутро володіє і ще однією особливістю - на даму в одязі, що світиться, важче наїхати в темряві неосвітленої вулиці.
Втім, світитися незабаром зможе і сама людина. Компанія «Пролюм» вже налагодила випуск пістолетів, які заряджаються рідиною, що містить ген, що світиться.
Рідина починає світитися при зіткненні з людським тілом. Інші фірми створили муси, що світяться, для волосся і порошки для обсипання кондитерських виробів. З'явилися перші сорти флюоресціюючого зеленим світлом пива і шампанського.
Так що незабаром при бажанні кожен з нас може являти собою таку собі різдвяну ялинку. Ну а захочете завести вдома собачку чи кішку - і таке ваше бажання цілком здійсненне. Були б гроші...
* * *
Втім, все це не пояснює феномен світіння мисливця, зустрінутого братами Сухаревими, і йому подібних «людей-світляків». І тут ми можемо вступити лише на шлях висунення різного роду здогадок і припущень. А вони такі.
Згадайте 60-ті роки XX століття - це час активного розвитку в нашій країні ракетної та ядерної техніки. Не всякий запуск, не кожне випробування проходили вдало - про багато експериментів нам стало відомо лише недавно... І хто знає, на яку пакість натрапив у глухій тайзі мисливець. За що вхопився він правою рукою і чи була та гидота просто хімічно люмінісцентною або ще й радіоактивною?.. У будь-якому випадку братам крупно пощастило, що гість не залишився в їх хатинці надовго.
Ще одна причина світіння, - біологічна люмінісценція. Світяться гнилушки, гниюча риба, світлячки, медузи. І ті люди, які хворіють дивними хворобами або є... святими.
Папа Бенедикт XIV писав: «Схоже, що слід визнати фактом наявність природного полум'я, яке іноді стає видимим навколо людської голови, і також схоже на правду, що іноді від усього тіла людини може виходити вогонь...» Офіційна наука спростовує можливість існування людей, що світяться.
Біологи підрозділяють світіння живих організмів на біолюмінесценцію, притаманну мікробам, жукам-світлячкам і морським тваринам, і надслабке світіння, притаманне всім живим організмам, в тому числі і людині. Але це надслабке світіння можна зареєструвати лише приладами. А видиме світіння ран, описане в деяких медичних підручниках і наукових працях з токсикології, пояснюється наявністю в цих ранах люмінесціюючих бактерій.
Однак, наприклад, експерименти перм'яка Геннадія Крохальова (нині, на жаль, вже покійного) ставлять під сумнів позицію офіційної науки. У середині 70-х років він спробував відобразити за допомогою фотоапарата бачення хворих, які страждають психічними розладами. Для цього він використовував маску для підводного плавання, замінивши в ній скло фотокамерою.
Об'єктив цього пристрою, надітого на голову пацієнта, наводився прямо на один із зіниць. Експерименти з хворими на алкогольний психоз (у них найбільш стійкі зорові галюцинації) дали неймовірні результати: приблизно у половини випробовуваних (а в дослідженнях брали участь кілька сотень людей) плівка чітко фіксувала галюцинаторні образи пацієнтів! Виходить, що зіниць випромінював світло?..
Ще одне явище, що не вписується в поняття біолюмінесценції і надслабкого світіння, виявив свого часу дослідник В. Крохмальов з Узбекистану. Він експериментально зафіксував світлове випромінювання, що виходить зі зростаючих волосин сім'япочок бавовни. Вченому вдалося навіть сфотографувати світловий факел, що зривається з сім'япочки.
Так чому б не припустити, що в деяких екстраординарних випадках це світіння може посилюватися настільки, що стає видимим неозброєним оком? Тільки, схоже, нічого доброго така «святість» звичайній людині поки не обіцяє...