Людина-риба з Льєрганеса (сп. El hombre pez de Lierganes) або Франсіско де ла Вега Касар (ісп. Francisco de la Vega Casar) - міфологічний і літературний персонаж, образ якого, ймовірно, заснований на реальних подіях, що відбулися в 1670-х роках в Льєрганесі і Кадісі (Іспанія).
22 жовтня 1658 року в сім'ї Франсиско де ла Вегі і Марії дель Касар хрестили хлопчика, який отримав при народженні ім'я батька - Франсиско. Вже у віці п'яти років він продемонстрував вміння плавати набагато краще звичайної людини, викликавши велике здивування у безлічі навколишніх жителів, які зібралися поглазіти на диво зі старого моста.
У 1672 р., коли йому виповнилося шістнадцять, він відправився в біскайське місто Лас-Аренас вчитися на теслю. Там Франсіско провів два роки на лісопилках біля басків і щовечора поспішав на річку зануритися в її глибокі води. Був переддень святого Івана 1674 р., коли, прийшовши на берег у компанії інших тесель, він раптом вирішив сплавати вниз по випромінюванні річки, туди, де море заходить далеко на біскайське узбережжя.
Роздягнувшись, він стрибнув у воду. Тут же сильна морська течія захопила його за собою, і він зник з виду. Знаючи, який Франсиско хороший плавець, місцеві жителі понадіялися, що він скоро з'явиться... Але - на жаль... Наступного ранку його мати Маріа Касар отримала сумну звістку про зникнення сина, якого, судячи з усього, назавжди поглинуло люте кантабрійське море.
Трагедія привела в розпач Томаса, Хуана і Хосе, братів нещасного Франсиско, які не шкодували ні часу, ні зусиль на те, щоб облазати круті прибережні скелі і рівнини вздовж берега в пошуках тіла. Але пошуки не закінчилися нічим, і мало-помалу пам'ять про відважний плавець стала стиратися.
Минуло п'ять років. У лютому 1679 р. рибалки, які промишляли в бухті Кадіса, побачили, як на невеликій глибині до них наближається дивна істота, яка вельми здивувала і налякала їх своїм виглядом. Чутки, як пил, рознеслися по набережних андалузької столиці, і незабаром з мережі для тралення з приманкою з м'яса і хліба спорудили перший пристрій для ловлі загадкового викрадача риби.
Кілька разів помічали, як якусь велику істоту, чиєї чіткої форми не можна було розгледіти крізь товщу води, пожирало шматки їжі, а потім дуже швидко зникало. Через багато днів, протягом яких його бачили вже поблизу від човнів, морське диво відловили і витягли на берег.
Рибалки оторопіли. Їх бранцем виявився досить рослий юнак, принаймні метр вісімдесят зростом, з блідою, майже прозорою шкірою і вогняно-рудим волоссям. Смуга луски на зразок риб'ячої проходила по його тілу від горла до низу живота, а інша така ж - за хребтом. Пальці на руках з'єднувалися гонкою коричневою плівкою, надаючи кистям схожість з качиними лапами.
Дивовижний бранець мичав і ревів по-звіриному, і щоб його утримати, потрібні були зусилля целойдюжини мешканців порту. Загадкову істоту помістили в монастирі францисканців, де таємнича Людина-Риба пробула три тижні.
Секретар Святої служби (як би ми сказали сьогодні - начальник місцевого відділу або управління інквізиції) Домінго де ла Кантолья дуже перейнявся, дізнавшись про те, що сталося. Він негайно наказав провести цілу серію різних обрядів жзорцизму, тобто вигнання бісів, які могли оселитися і настільки дивному тілі. У монастир прибули знавці іноземних мов, такі як брат Хуан Розенде, які допитували Людину-Рибу добою напролет, намагаючись домогтися від нього хоч якоїсь членороздільної відповіді.
Нарешті з вуст іхтіандра вирвалося слово «Льєрганес», абсолютно не зрозуміле нікому в Кадісі, крім одного юнака родом з Сантадера, який тоді підробляв на судноверфі андалузької столиці. Він добре знав, що це назва маленького села в Кантабрії, що відноситься до єпископії Бургоса, куди входили поселення по берегах річки Мієри.
Сумніви, здивування і явна недовіра охопили Домінго де ла Кантолью, який, однак, негайно послав гонців у Соларег, що розташований за 10 км від Льєрганеса. Там вони відшукали благородного ідальго Діонісіо Рубалкабу, а також Гаспара Мелчорро де Сантьяго, кавалера ордена Сантьяго, і маркіза де Вальбуена. Всі троє особисто вирушили до льєрганесців, які могли б пролити світло на появу чудища в Кадісі.
Всього за кілька днів Діонісіо Рубалкаба розкопав історію зникнення Франсіско де ла Вегі Касара, що трапилася за п'ять років до того на річці Мієрі, і тут же дав знати в францисканський монастир, викликавши там сильний переполох. У перші дні січня 1680 р. Людина-Рибу перевезли в кантабрійське селище, бо підозри, що він насправді і є зниклий тесля, були не позбавлені підстав.
Відповідальне завдання з транспортування чудища через гори взяв на себе брат Хуан Росенде. Ледь кортеж досяг містечка Деєси, бранець, немов ведений загадковим інстинктом, зважився торкнутися ногою землі. Здавалося, він впізнавав околиці. Розмашисто хитаючи попереду служителів церкви, він вступив до Льєрганеса.
Нарешті він опинився перед будинком родини де ла Веги. Стара Маріа Касар негайно визнала в ньому свого сина, який зник п'ять років тому, і, вибухнувши сльозами, уклала його "обійми, а до неї не забарилися приєднатися брати Томас і Хуан. Третій брат, Хосе, за два місяці до того поїхав до Кадіса і так ніколи і не повернувся додому.
Дивно було те, що Людина-Риба жодним чином не висловив своєї радості при зустрічі з рідними. І зберігав мовчання протягом двох років (за іншими хроніками - дев'яти), які прожив у звіті будинку під пильним наглядом Діонісіо Рубал каби.
Франсіско де ла Вега так ніколи і не став колишньою людиною. Його життя в Льєрганесі обмежувалося мовчазним ходінням подвір'я, іноді перериваним малорозбірливим бурчанням слів «хліб» і «тютюн», хоча зв'язку між їх виголошенням і власне курінням і прийняттям їжі явно не спостерігалося. Він вважав за краще залишатися в лахмітті, міг годинами пожирати рибу і сире м'ясо, а іноді навпаки - по кілька днів не з'їдав ні шматочка.
Більшу частину часу він проводив як рослина, нічком на землі. І ніколи не виявляв ні до чого інтересу. Однак одного вечора 1682 р. він стрепенувся, почувши чийсь крик, і без всяких видимих для навколишніх причин кинувся прямо до вод Мієри. Незважаючи на спроби селян перешкодити йому, Людині-Рибі вдалося спритно вислизнути зі свого заточення і швидко зануритися у воду знову, цього разу - дійсно назавжди, і якраз в тому самому місці, де він ще в дитинстві показував чудеса плавучості.
Пересуваючись і воді з протиприродною для людини швидкістю, дивне створення незабаром зникло в туманній дали. З цього моменту доля Франсіско де ла Веги залишалася невідомою, але завдяки попередній її частині зацікавила весь світ.
Брат бенедиктинець Херонімо Фейху був дуже вченим чоловіком, який протягом усього життя невпинно боровся з забобонами і забобонами Іспанії XVIII століття. Його нщиклопедична праця «Театр універсальної критики», що скликався з 1726 по 1740 р., стала міцним фундаментом, на якому він побудував свою боротьбу з всякими шахрайствами і релігійних справах, що час від часу приголомшували всі верстви югдашнього суспільства. Протягом кількох сотень сторінок, повних раціоналістичних доводів, Фейху викривав різні чудеса і дивини всіх видів.
Йому вдалося розібратися з усіма випадками, крім того, що стосувався долі юного Франсиско де ла Веги. Насправді, за словами Фейха, той являв собою хоча й незвичайний, але цілком реальний приклад пристосування людини до водної стихії. Він ні хвилини не сумнівався в істинності всієї історії, враховуючи, що багато відомостей були отримані від високоосвічених людей високої культури.
Священики, дворяни і вчені, які були свідками зловживань Людини-Риби, дали Фейху свого роду допуск до всієї інформації про нього, засвідчивши своїми підписами її справжність. Приватні послання, які він отримав від деяких людей, що мали інтерес для його теми, були з усією старанністю зібрані і опубліковані в шостому томі праці під назвою «Філософський огляд рідкісної події наших днів».
Слава, яку Фейху придбав своїм уїдливим пером, непоступливим у багатьох інших матеріях, надав значимість всій історії наприкінці XVIII ст., аж до того, що в Льєрганес почали з'їжджатися європейські світила зоології. Починаючи з цього моменту спроби простежити долю Людини-Риби і з'ясувати всі подробиці її життя не припинялися до наших днів.
У середині 30-х рр. керма керівництва пошуками взяв у свої рукідоктор Грегоріо Мараньйон, який присвятив легенді цілу главу своєї праці «Біологічні ідеї батька Фейху». У ньому він запропонував одну чудову теорію, яку прийняла більшість його колег.
За Мараньйоном, Франсиско справи Вега страждав на кретинізм (розлад щитовидної залози, досить поширений в ту епоху в гірських районах); був «ідіотом і майже що німим», який, покинувши рідне село і останній раз помічений на березі річки, раптом став вважатися потонулим. Обставини зустрічі з ним на кадиському узбережжі і всі його чудові плавальні здібності, на думку доктора, відносяться до міфічної частини історії.
Його ж вид пояснювався зовсім не водним чином людини-тритону, але хворобою, званою іхтіозисом, при якій на шкірі з'являється чешуя. Специфічного поєднання недуг і хворей нещасної Людини-Риби виявилося достатньо для рибалок і жителів андалузької столиці, щоб вирішити, що вони зловили небачене морське чудовисько.
Теорії Мараньйона викликали велику полеміку, але не по суті, залишивши осторонь головну передумову. А між тим були втрачені з уваги свідчення не тільки десятків рибалок, по і тих багатьох людей, які жили разом зі злощасним Франсиско довгий час.
Через кілька років той же самий Мараньйон прийшов до висновку, що вся історія прославленого льєрганесця - не що інше, як грубий вимисел, легенда, що зійшла з кантабрійських пагорбів і не має під собою ніяких доказів реального існування дивної істоти. Те ж саме говорили і прославлені вчені колишніх століть, зневірившись у своїх пошуках церковних метрик Людини-Риби і вирішили, що його прототипу взагалі ніколи не існувало. Принаймні, в офіційних списках муніципії Лієрганес, які велися пан XV ст. в парафії церкви Святого Петра, його ім'я не значиться. Здавалося, питання закрите.
Ясності не додалося і протягом наступних столеій. Зате виник монумент, який височіє біля центральної вулиці кантабрійського містечка: "Його подвиг, перетин океану півночі до півдня Іспанії, якщо і не був справжнім, все ж повинен запал бути здійснений. Сьогодні його головним подвигом можна вважати те, що він залишився в пам'яті людей. Правда це або легенда, Льєрганес вшановує його і зводить у безсмертя ".
Лише 1997 року журналіст і дослідник Ікер Хіменес Елізарі довів реальність існування Франциско де ла Вегі.
"І тут я несподівано був повернутий у реальний світ вигуком черниці, - згадує дослідник. - Вказівний палець сестри Емілії Сьєрра, тремтіння, уткнувся в кілька рядків, написаних справжніми каракулями, які ледь можна було розібрати, та ще в темній кімнаті. Але сумнівів не було: наблизивши книгу до вікна, ми переконалися, що записи належать руці Педро Ерасу Мієри, парафіяльного священика Льєрганеса початку XVII ст.! Ця стопка паперів надзвичайної важливості включала і церковні метрики Франсиско де ла Веги Касара, Людини-Риби! "
Погано стримувана радість Ікера передалася і сестрі Емілії, яка судорожно продовжувала гортати сторінки записів хрещень, шлюбів і смертей. Трохи зачекаючи перед їхніми очима опинився ще один чудовий документ. Це була книга реєстрації смертей приходу Льєрганес, відповідна періоду з 1722 по 1814 р.
Тут на сторінці 106 був запис іншого кюре, Антоніо Фернандеса дель Ойо Венеро, офіційне оголошення про смерть Франсиско справи Веги, званої Людиною-Рибою, і його зниклого брата Хосе! З чого можна було зробити висновок, що за пильним законом тієї епохи слід було чекати цілих 100 років, перш ніж офіційно оголосити померлою зниклу людину.
"Факти дійсно були прямо в моїх тремтячих від хвилювання руках; заперечувати тепер було нічого. Людина-Риба насправді жила в тутешніх місцях, і ми можемо це довести ", - говорить дослідник.
Це і є найважливіше. З цього моменту виклик науці кидала вже сама історія його зловключень у морській безодні - справжня загадка іхтіандра, яку тепер вже не можна буде віднести до одних лише казок.