Про магічні знання бушменів ходять легенди. Торік під католицьке Різдво я сидів у барі «Одетта» в Йоганнесбурзі: я часто буваю в Південній Африці у справах нашої фірми. Мою увагу привернув високий колоритний старий, вже неабияк піддатий, але вимагав все нові порції джину з якоюсь особливою гідністю. Він жестом запросив мене за свій столик. - Ти зі Східної Європи, хлопче? - Я з Росії, - відповів в. - Мене звуть Вінсент Берт Джонсон, але всі називають мене просто Док. Я справді був лікарем, але мені тепер 85, так що сам розумієш. Чув про вуду? Так от наші бушмени покрутіші будуть! Хочеш одну правдиву історію, хлопче? З колишнього життя? Мені мало хто вірить, але це чиста правда. Я купив йому подвійну порцію випивки: щось підказувало, що історія буде цікавою. - Слухаю вас, Док.І непомітно натиснув кнопку диктофону.
ДВА ДРУГАРАЛЬФ Леклерк сидів на порозі свого бунгало на околиці Орландо, невеличкого містечка в передмісті Йоганнесбурга, з пляшкою огидного місцевого джину і курив слухавку. Треба сказати, він вже порядком набрався. Власне, це була навіть не околиця, а останній форпост перед безкрайньою саванною. Тут селилися ті, хто не боявся диких звірів і бушменів і найбільше цінував тишу і самотність. - Чорномаза образина, скільки можна тебе чекати? - крикнув своєму слузі. - Ти що, забув, що у мене сьогодні гість? Дивись, Том: якщо свинина буде пересушена - не пощастило твоїй спині. Том пробурмотів щось на своєму наречі, і товста свічка в його руках тут же погасла. Ральф тільки плюнув з прикрощів. Насправді його слугу звали по-іншому, але вимовити його ім'я не було ніякої можливості. Леклерк повернувся в бунгало, підійшов до календаря, відірвав чергову сторінку. - Що, Ральф, вже нализуєшся без мене? - сказав, посміхаючись, чоловік, який увійшов у бунгало, в пробковому шоломі і шортах кольору хакі.- Едвін! Старий чорт! Помреш з голоду, поки тебе дочекаєшся! Едвін ван дер Хейде був його єдиним другом, таким же одинаком і холостяком і таким же нащадком голландських переселенців. Вони зустрічалися щосуботи, і це, крім джину і полювання, було єдиною їхньою розвагою. Приятелі сіли за стіл, втомлений тарілками з фруктами, в'яленою олениною, несмачними місцевими огірками і овочами, назв яких навіть вони, справжні бури, не знали. Бесіда текла неспішно і, як завжди, перетекла в ностальгічне русло. - Ральф, а ти хотів би хоч раз побачити Амстердам, канали, вітряки? - І не говори, Ед... Несподівано в будинку погасли всі гасові лампи.- Що за чорт? Ледачі тварюки, вони тільки вміють, що спати і красти! Це ж бушмени, вони сильно відрізняються від своїх одноплемінників, у них кожен другий - чаклун, і сусідні племена навіть мови їх не розуміють. ЗОЛОТИЙ АМУЛЕТВ цей момент до кімнати з підносом мяса увійшла дружина Тома Донна в старих брюках Ральфа і його ж вигорілій на сонці ковбойці. На її грудях висіло щось, що блискує в світлі ламп.- Амулет! - вигукнув Едвін. - Ха, друже, в цьому будинку все належить мені! Жінка перелякано залопотала щось по-своєму, але чоловік дав їй ляпаса і все-таки заволодів амулетом. И тут же повесил его себе на шею.- Пошла вон, черная крыса! - він впав на коліна і простягнув руки. - Не робити, не робити! Он потянулся к украшению. - Убирайтесь оба! І знову всі лампи згасли.- Та що ж у тебе таке, Ральф? Дай я сам підкручу фітілі! Ральф розглядав свій трофей. За формою і розміром онбув на кшталт розгорнутої дитячої долоні і висів на тонкому шкіряному ремінці. І з одного, і з іншого боку речиця була вся покрита незрозумілими письменами і малюнками. Там були зображені дивовижні тварини і якісь уродці - не то люди, не то дерева. Веса амулет был внушительного.- Чистое золото! Богом клянусь! - Запліткою мовою сказав Ральф. - Та звідки в них золото? Якщо б його тут можна було намити хоч унцію, - зітхнув його приятель. - А взагалі-то ти даремно його одягнув. Чорт знає, що він з собою несе. Геть, пам'ятаєш Толстого Дерка? Він знайшов у саванні слоновий бивень з якимись візерунками і повісив у себе над гамаком. І будинок у нього через два дні згорів. А сам він онімів. Втім, він і раніше не міг сказати нічого путнього. Друзі посміялися. Вони випили ще й ще, потім обійнялися, і Едвін, похитуючись, пішов у свій джип. І на прощання сказав:А побрякушку эту ты все же сними, Ральф, все равно красоваться тебе не перед кем!Он взял висевшую на стене плетку и направился в соломенную хижину, где жила семья Тома.Отдернул циновку и вошел, осветив испуганных Тома, его жену и двух детей.- Ну что, обезьяны, забыли, кто здесь хозяин? Донна закричала, а Том спробував закрити своїх домочадців тілом. - Ось тобі, ось тобі, - плітка свистіла в руці Леклерка, - будеш знати, як перечити господарю! Донна спробувала змастити сліди від батога на спині чоловіка соком нкабо з видовбаної гарбуза, але він зупинив її. - Вони пройдуть самі, - сказав він по-бушменськи, - дай мені іч-чу-корбу! Вона покірно дістала з плетеного кошика чорні сланці, кожен з яких був прикрашений крихітним черепом смугастої миші. Чоловік, абсолютно оголений, одягнувся в дивовижне взуття. - Чекай мене тут! МАГІЯ БУШМЕНІВПервою справою він зайшов у бунгало, безшумно рухаючись і точно орієнтуючись у темряві. Спритно зняв амулет, що висів на грудях Ральфа, і одягнув на себе. На вулиці подивився на зоряне небо і смолоскип біля криниці. Той тут же погас. Том закрив очі і почав співати. Хоча співом це було назвати важко. Швидше якась змова, що переходить у звіриний виття, з окремими словами клацанням бушменською мовою. Чоловік почав ритмічно розгойдуватися, а потім неймовірною притоптуючою ходою став обходити бунгало. Він мотав головою і трусився, і його кола ставали все швидшими, а рухи - все конвульсивнішими. На дев'ятому колі він впав без сил. Но через пару минут поднялся.- Донна, мы уходим. На спині Тома не було і слідів рубців від батога. Він зняв іч-чу-корба і поклав їх у кошик. Діти взялися за руки, і всі разом вони пішли в савану. На мить Том озирнувся: над його хатинкою поступово займалося полум'я. Через три дні до бунгала Леклерка приїхали молодий доктор Джонсон, сержант Віттеманс і двоє тубільних солдатів. Вони заглянули всередину - їх зустрів моторошний смрад і хмари мух. Леклерк лежав у гамаку, хоча впізнати його було важко: замість обличчя - щось на зразок левової морди, все тіло покрите моторошними струпами, пальці на руках були відсутні. Він хотів щось сказати, але тільки замичал.- Проказа! - закричав лікар. - Все - звідси! За хвилину бунгало спалахнуло, а джип на всіх парах мчав геть. Один з бушменів пошепки сказав іншому: «Танець смерті!» екстрасенс:Не можна брати без попиту і тим більше силою відбирати чужі амулети - це може призвести до важких і найбільш непоправних наслідків. Будь-який амулет накопичує і тримає в собі енергетику людину, яка його носить, а в разі, якщо вона спеціально виготовлена для когось конкретно, між ним і власником виникає дуже міцний зв'язок. Кожен амулет заряджений на певні цілі - на удачу, на захист від нещасть, розорення тощо. І якщо він потрапляє в чужі руки, то починає працювати «навпаки», тобто намагається позбутися викрадача, і логічним завершенням цього протистояння може бути смерть останнього. А взагалі, історія нагадує про відомий принцип бумеранга. Дуже часто шамани роблять обряди на повернення зла тому, хто його заподіяв. Швидше за все, в даному випадку мав місце саме такий ритуал. Це сильна магія, тим більше що вона працює в унісон з природними законами Всесвіту.