Ольга Гребеннікова з Ростова-на-Дону, жінка середніх років, впевнена в тому, що навесні 1986 року вона побувала на якійсь планеті зі «штучним небом» і провела там дуже недовгий, на щастя для неї, час.
[advert]
А сталося це так. Пізно ввечері жінка присіла на тахту у своїй квартирі, маючи намір лягти спати. Раптово вона усвідомила себе по коліна у воді. Одночасно відбулося зміщення в часі. Там, де вона опинилася, день був у самому розпалі.
Ліворуч і праворуч від Ольги розстилалася морська гладь, а попереду - на березі - розкинулося позаду широкого пляжу якесь місто. Чітко розчорченими кварталами стояли там невисокі білі будинки.
- Відчуваю, мене тягне до міста як магнітом, - згадує Ольга. - І раптом приморський пейзаж зник. Я опинилася в круглій, нескінченно довгій кам'яній трубі, де панував миттєвий напівтемрява. Не знаю, звідки виходило слабке світіння, яке створило його. Зі страшною швидкістю моє тіло понеслося ногами вперед по трубі.
Диким голосом я засмучувала від страху і ось так летіла - безперервно візжа. Секунд через десять вилетіла з труби і приземлилася, як я розумію, на одній з вулиць того міста.
Ліворуч і праворуч від неї стояли білі будинки, що витягнулися двома довгими рядами.
- На вулиці мене зустріли дві фігури в довгих білих халатах, як у лікарів. З переляку я толком не розглянула їх. Пам'ятаю лише, що вони відрізнялися високим зростом.
«Лікарі» підхопили жінку під лікті і поволокли до найближчого будинку спиною вперед. Обличчя Ольги Гребенникової було при цьому запрокинуто вгору, і вона бачила над містом не бездонне небо, а якийсь штучний купол жахливих розмірів.
Він простягався від горизонту до горизонту, мав небесний колір і рівномірно світився. На внутрішній поверхні купола спостерігалося якесь іскріння - у великій безлічі спалахували там неяскраві іскорки.
Опинившись всередині будівлі, Ольга побачила там цілком звичайних земних людей - як чоловіків, так і жінок. Всі вони безперервно рухалися. Бродили по великому залу туди-сюди. Походка кожного була якоюсь неприродно смиканою, нагадувала крок робота. На обличчях людей застигли ідіотські безглузді посмішки.
Гребеннікова намагалася вирватися з рук «лікарів», які тягли її.
- Куди ви мене волочете? - істерично кричала вона. - Негайно відпустіть. Ольга з жахом дивилася на людей, які безглуздо топчуться в залі. - Вони ж - мерці, живі мерці! Ваше місто... Це місто мерців. Так, місто живих мерців! Не бажаю залишатися тут. Відпустіть!
І «лікарі» раптом почули її благанням. А якщо і не почули, то все одно справа обернулася таким чином, яким і хотілося Ользі, яка заходилася в витошних криках.
Жінка різко впала спиною кудись вниз і з розмаху сіла на тахту, що стояла в її квартирі. Крик застряг у горлі. Ольга знову опинилася в земному світі серед звичних і дорогих серцю речей, безпечних у своїй буденній звичності. Невідомо як їй вдалося вирватися з чіпких пальців фігур у білих халатах, повернутися з «міста живих мерців» назад на Землю.