Легенди про злих водяних чудовиськ становлять невід'ємну частину ірландської міфології. Згідно з переказами, ці водяні демони зовні нагадували коней - звідси походить одна з їхніх нинішніх назв «кінь-угрі» (horse-eels).
Написана в XII столітті «Книга сірого тюленя» оповідає про величезний кінь-угр, що жив у маленькому, але бездонному озерку Слайв-Міс у графстві Керрі. Цей звір пожирав велику рогату худобу і навіть людей, яких рятували лише кам'яні стіни фортеці, зведеної на березі озера.
За переказами, герой ірландського епосу Кухулін, який одного разу вночі опинився поблизу від цього озера, почув важку поступь чудовиська і, незважаючи на свою хоробрість, так злякався, що в миттєвості ока переліз через кріпосну стіну і опинився поза досяжністю звіра.
Легенди приписують багатьом ірландським святим славні подвиги в боротьбі проти величезних чудовиськ. Святий Мочуа з Бали здолав монстра з графства Коннот, а святий Сенанус і святий Кевін взяли гору в боротьбі з чудовиськами зі Скаттері і Глендалоха.
Святий Патрік зумів заманити кінь-угря у величезну бочку, а святий Колман з Дромора встиг врятувати дівчину, яку монстр мало не проковтнув, заставши зненацька, коли та полоскала в озері білизну. Великий натовп давніх сказань про озерних чудовиськ свідчить про те, що віра в їхнє існування набула широкого поширення.
Написана в десятому столітті «Книга Лісмора» дивно перегукується з недавніми повідомленнями. Невідомий автор явно прикрашає свого монстра, але деякі особливості збігаються з даними, що зустрічаються у звітах двадцятого століття: відштовхуючий вид, роздвоєний хвіст, здатність мешкати на суші і у воді, невловимість (знайти і здолати їх могли тільки святі), зовнішня схожість з конями.
Як в Ірландії, так і в Шотландії збереглися перекази про водяних коней, які дуже походили на справжніх, і люди іноді приймали їх за сухопутних коней. Легенда говорить, що в графстві Каван водяні коні виходили ночами з озера Лох-Рамор і паслися на полях, засіяних вівсом.
Фермеру вдалося виловити жеребеня і змусити його працювати в полі; але одного вечора, коли фермер їхав повз озера, пролунало ржання водяних коней і жеребеня кинулося у воду, захоплюючи за собою наїзника, якого ніхто більше не бачив.
Така ж доля була уготована юнакові, який працював поблизу озера Лох-Каох в графстві Літрім, який зловив заблукалого - так він подумав - коня і став гарувати на ньому полі. Однак тварина раптом кинулася прямо в озеро, потягнувши з собою на дно і борону, і юнака.
Хоча такі історії сумнівні і не можуть вважатися точним описом реальних подій, вони свідчать про те, що в минулі століття - так само, як і зараз - монстрів часто зустрічали поблизу озер і що численні розповіді про конеподібних чудовиськ мають під собою реальну основу. У зв'язку з цим слід зазначити, що в деяких повідомленнях останнього часу особливо підкреслюється надзвичайна схожість монстрів з конями.
Наприклад, Патрік Каннінг, який 1955 року опинився на озері Шанаківер (графство Голуей), зіткнувся з істотою, яку назвав «чудовим вороним жеребенем». За словами Патріка, почався дощ і він вирушив за віслюком, щоб привести його додому, але метрів за двісті зупинився, побачивши, що біля осла кружляє чорна тварина розміром з жеребеня.
Каннінг звернув увагу на неприродно довгу шию і цілком чітко розрізнив голову з стирчачими вухами. Помітивши людину, дивна істота кинулася у воду.
У Середні століття і пізніше чудовиська регулярно з'являлися в озерах Маек, Грені, а також Брене, маленькому, але по-своєму прекрасному озері біля витоку річки Блеквоте, про що збереглися свідчення очевидців. Але в XX столітті деякі цілком освічені люди вважають, що, можливо, глибини ірландських вод приховують таємничих чудовиськ.
Після Другої світової війни постійні мешканці берегів озера Рі помічали у воді довгу змієвідну істоту. Повідомлення про це викликало, головним чином, глузування. Однак 1960 року істоту бачили багато авторитетних людей, і тоді навіть скептики задумалися.
18 травня 1960 року троє священиків з Дубліна ловили рибу в Холлі-Пойнті на озері Рі. Батько Метью Берк, батько Деніел Мюррей і батько Річард Квіглі добре знали озеро, оскільки частенько ходили сюди на риболовлю. Досі вони вважали всі розповіді про монстрів барвистими вигадками і тому були здивовані, коли теплим літнім вечором над гладкою поверхнею води раптом з'явилася тварина, якої вони ніколи раніше не бачили.
Воно пливло на відстані 90 метрів, його вигнуте тіло нагадувало зміїне, воно ніби утворювало петлю, а голова, що висовувалася з води, була схожа на голову пітона, тільки значно більше.
Вони не знали точно, якого розміру була ця істота, але, за їх розрахунками, загальна довжина двох видимих ділянок, - а другий здавався великим, заокругленим, можливо, оснащеним плавниками, - повинна була бути більше 14,5 метра.
Описуючи цю подію, один зі священиків, отець Берк, писав, що тварина "пересувалася досить неквапливо, мабуть, не підозрюючи про нашу присутність. Ми спостерігали за ним приблизно 2 - 3 хвилини. Воно пливло в північно-східному напрямку до берега, але потім частково занурилося у воду і зникло з виду ".
Наступного дня священики розповіли журналістам про таємничу зустріч, а потім представили повний звіт Ірландському рибному тресту. На відміну від попередніх повідомлень про водяних монстрів, звіт від 18 травня важко було спростувати. Навряд чи троє священнослужителів задумали обдурити громадськість, а прийняти за тварину щось інше з такої відстані вони теж не могли.
Через кілька тижнів деякі скептики висунули варіанти «природних» пояснень побаченого святими отцями. Це могло бути: мініатюрним російським підводним човном; рибальською мережею; кількома великими вугрями, випадково зливлися в одній позі, що справляло враження, ніби у воді звивається велика невідома тварина.
Втім, жодну з цих версій довести не вдалося, а коли надійшли відомості і про інших таємничих тварин, як дві краплі води схожих на тих, що бачили священики, впевненість ірландців у тому, що в озері дійсно мешкає щось дивне, зміцнилася.