Деякі люди живуть і після смерті. Болота, пустелі, вічна мерзлота підносять вченим сюрпризи і іноді зберігають тіла в незмінному вигляді багато століть. Ми розповімо про найцікавіші знахідки, які вражають не тільки зовнішністю і віком, а й трагічними долями.
Лоуланська красуня 3800 років
В околицях річки Тарім і пустелі Такла-Макан - в місцях, де пролягав Великий шовковий шлях, - за останні чверть століття археологи знайшли понад 300 мумій білих людей. Таримські мумії відрізняються високим ростом, світлим або рудим волоссям, блакитними очима, що нетипово для китайців.
За різними версіями вчених, це могли бути як європейці, так і наші предки з Південного Сибіру - представники афанасівської та андронівської культур. Найдавніша мумія чудово збереглася і отримала ім'я Лоуланська красуня: ця молода жінка модельного зросту (180 см) з акуратними косичками лляного волосся пролежала в пісках 3800 років.
Вона була знайдена в околицях Лоуланя в 1980 році, поруч був похований 50-річний чоловік двометрового зросту і тримісячна дитина з давньою «пляшкою» з коров'ячого рогу і соскою з овечого вимені. Тамірські мумії добре збереглися завдяки посушливому клімату пустелі і присутності солей.
Принцеса Укока 2500 років
У 1993 році новосибірські археологи, які досліджували курган Ак-Алаха на плоскогір'ї Укок, виявили мумію дівчини приблизно 25 років. Тіло лежало на боці, ноги зігнуті. Добре зберігся одяг покійної: сорочка з китайського шовку, вовняна спідниця, шуба і панчохи-чоботи з войлоку.
Зовнішній вигляд мумії свідчив про своєрідну моду тих часів: на обриту наголо голову надягне перука з кінського волосся, руки і плечі вкриті численними татуюваннями. Зокрема, на лівому плечі був зображений фантастичний олень з дзьобом грифона і рогами козерога - сакральний алтайський символ.
Всі ознаки вказували на приналежність поховання до скіфської пазирицької культури, поширеної на Алтаї 2500 років тому. Місцеве населення вимагає поховати дівчину, яку алтайці називають Ак-Кадин (Біла Пані), а журналісти - принцесою Укока.
Вони стверджують, що мумія охороняла «зів землі» - вхід в підземне царство, який зараз, коли вона знаходиться в Національному музеї імені Анохіна, залишається відкритим, і саме з цієї причини відбуваються стихійні лиха в Гірському Алтаї в останні два десятиліття. Згідно з останніми дослідженнями сибірських вчених, принцеса Укока померла від раку молочної залози.
Людина з Толлунда понад 2300 років
У 1950 році жителі данського села Толлунд добували торф у болоті і на глибині 2,5 м виявили труп чоловіка зі слідами насильницької смерті. Труп виглядав свіжим, і данці тут же заявили в поліцію. Однак поліція вже чула про болотяних людей (на торфовищах Північної Європи неодноразово знаходили тіла стародавніх людей) і звернулася до вчених.
Незабаром чоловіка з Толлунда (як його прозвали пізніше) доставили в дерев'яному ящику в Національний музей Данії в Копенгагені. Дослідження виявило, що цей 40-річний чоловік зростом 162 см жив у IV столітті до н. е. і помер від удушення. Чудово вціліли не тільки його голова, а й внутрішні органи: печінка, легені, серце і мозок.
Зараз голова мумії виставлена в міському музеї Сількеборга з тілом манекена (власне - не збереглося): на обличчі можна розгледіти щетину і найдрібніші зморшки. Це найбільш добре збережена людина із залізного століття: він виглядає так, немов не помер, а заснув. Всього в торф'яних болотах Європи було виявлено понад 1000 стародавніх людей.
Крижана діва 500 років
У 1999 році на кордоні Аргентини і Чилі в льодах вулкана Льюльяйльяко на висоті 6706 м знайшли тіло дівчинки-підлітка з племені інків - вона виглядала так, ніби померла пару тижнів тому. Вчені встановили, що ця дівчина 13-15 років, яку назвали Крижаною дівою, була вбита тупим ударом по голові півтисячоліття тому, ставши жертвою релігійного обряду.
Завдяки низькій температурі її тіло і волосся чудово збереглися нарівні з одягом і предметами культу - поруч були знайдені миски з їжею, статуетки з золота і срібла, незвичайний головний убір з білих пір'я невідомого птаха. Також були виявлені тіла ще двох жертв інків - дівчинки і хлопчика 6-7 років.
Під час дослідження вчені з'ясували, що дітей довгий час готували до культу, відгодовуючи елітними продуктами (м'ясом лам і маїсом), напихали кокаїном і алкоголем. На думку істориків, інки вибрали для ритуалів найкрасивіших дітей. У Крижаної діви медики діагностували початкову стадію туберкульозу. Мумії дітей інків виставлені в Музеї археології високогір'я в місті Сальта в Аргентині.
Скам'янілий шахтар близько 360 років
У 1719 році шведські рудокопи виявили в глибині шахти в місті Фалун тіло свого колеги. Молодий чоловік виглядав так, ніби помер нещодавно, проте ніхто з шахтарів не зміг його впізнати. Поглянути на покійного приходила маса зівак, і врешті-решт труп був упізнаний: літня жінка з гіркотою визнала в ньому свого нареченого - Матса Ізраїльссона, який зник безвісти 42 роки тому (!).
На відкритому повітрі труп зробився твердим, як камінь - такі властивості йому надав купорос, яким просочилося тіло і одяг рудокопа. Шахтарі не знали, що робити зі знахідкою: чи вважати його мінералом і віддати в музей або поховати як людину. У підсумку Скам'янілий шахтар був виставлений на огляд, але з часом став псуватися і розкладатися через випаровування купоросу.
У 1749 році Матс Ізраїльссон був похований у церкві, проте в 1860-х в ході ремонту рудокопа знову відкопали і ще 70 років показували публіці. Лише 1930 року скам'янілий шахтар остаточно знайшов спокій на церковному кладовищі у Фалуні. Доля наречених і його нареченої лягли в основу оповідання Гофмана «Фалунські копальні».
Підкорювач Арктики 189 років
1845 року експедиція під командуванням полярного дослідника Джона Франкліна вирушила на двох суднах до північного узбережжя Канади досліджувати Північно-Західний прохід, що з'єднує Атлантичний і Тихий океани.
Всі 129 осіб безслідно зникли. Під час пошукових операцій у 1850 році було виявлено три могили на острові Бічі. Коли їх нарешті розкрили і розтопили лід (це сталося лише в 1981 році) - виявилося, що тіла чудово збереглися завдяки умовам вічної мерзлоти. Знімок одного з покійних - британського кочегара Джона Торрінгтона родом з Манчестера - облетів усі видання на початку 1980-х і надихнув Джеймса Тейлора на написання пісні The Frozen Man. Вчені встановили, що кочегар помер від пневмонії, обтяженої отруєнням свинцем.
Спляча красуня 96 років
У Палермо на Сицилії знаходиться одна з найзнаменитіших виставок мумій - катакомби капуцинів. Тут з 1599 року ховали італійську еліту: духовенство, аристократію, політиків. Вони покояться у вигляді скелетів, мумій і забальзамованих тіл - всього понад 8000 покійних. Найостаннішою була похована дівчинка Розалія Ломбардо.
Вона померла від запалення легенів 1920 року, не доживши семи днів до свого дворіччя. Убитий горем батько попросив відомого бальзамувальника Альфредо Салафію зберегти її тіло від тіна. Через майже сто років дівчинка, немов спляча красуня, лежить з злегка привідкритими очима в каплиці святої Розалії. Вчені визнають, що це один з найкращих способів бальзамування.