На початку 1974 року багато телеграфних агентств повідомили про надзвичайний випадок, що стався з 5-річним хлопчиком Вегардом Слеттемуеном з міста Ліллестрема (Норвегія). Граючи, він вийшов на лід річки, провалився і потонув. Тільки через 40 хвилин аквалангісти дістали з води тіло дитини.
А ще через 20 хвилин, коли лікарі, майже не сподіваючись на успіх, стали робити штучне дихання і відкритий масаж серця, у малюка з'явилися ознаки життя. Дві доби Вегард був без свідомості, а потім відкрив очі і запитав: «А де мої окуляри?» Майже годинний стан клінічної смерті не викликав у нього порушень діяльності головного мозку.
Цей унікальний в історії медицини факт викликав серед фахівців справжню сенсацію, адже вважалося, що термін перебування потонулого під водою, після якого практично ще можливе пожвавлення, коливається в межах 6 - 12 хвилин. Навіть якщо зрідка і вдавалося після закінчення цього терміну повернути людину до життя, вона отримувала незворотні ушкодження головного мозку.
У чому ж справа, як пояснити цей феномен? Головний лікар центральної лікарні Акершнюса Бйорн Лінд, коментуючи це фантастичне пожвавлення, висловив припущення, що хлопчика врятувала різка гіпотермія (зниження температури) - вода, в яку він потрапив, не перевищувала + 3 ° С.
Переохолодження зменшує потребу організму в кисні, в результаті чого незворотні пошкодження мозку відбуваються набагато пізніше. Однак подібна гіпотеза не задовольняла медичних фахівців, оскільки далеко не повністю пояснювала чудове повернення до життя Вегарда. Вони продовжували пошук правди, і нарешті загадка таємничого пожвавлення була розкрита.
Пірнальний рефлекс
У березні 1975 року 18-річний американець Браєн Канінгхем разом зі своєю машиною провалився під лід. Майже 38 хвилин він перебував під водою, але тим не менш, завдяки багатогодинним зусиллям лікарів, які боролися за життя юнака, був врятований. Цією незвичайною подією зацікавився вчений Мартін Неміро з Мічиганського університету (США). Йому вдалося встановити, що потонулого, який перебував небезпечно довгий час під водою, допомагають повернути з небуття два фактори: пірнальний рефлекс і помірно холодна вода, температура якої нижче + 21 ° С.
Доктор Мартін Неміро пояснює це наступним чином. Рефлекторна затримка дихання при зануренні в холодну воду викликає у людини феномен уповільненої діяльності серця, інакше кажучи, брадикардії. Відбувається він автоматично, тому його називають ще пірнаальним рефлексом. При цьому насичена киснем кров перестає надходити до охолоджених тканин шкіри, скелетних м'язів та інших органів, здатних без шкоди для себе тривалий час переносити «голодний пайок».
Вона вся спрямовується до життєво важливих центрів людини - головного мозку і серця. Клітини останніх при такому режимі не гинуть протягом декількох десятків хвилин!
Пристосоване значення пірнального рефлексу повною мірою проявляється у пірнаючих морських ссавців. У тюленів, наприклад, частота серцевих скорочень при плаванні під водою становить всього лише 20% від вихідної. Завдяки цьому тварина, володіючи приблизно таким же запасом кисню в організмі, що і людина, може пробути під водою 10 - 15 хвилин.
Відкриття, зроблене американським ученим, докорінно змінило підхід до надання невідкладної допомоги людям, які потонули в холодній воді. І дійсно, останнім часом воно допомогло лікарям врятувати від неминучої, здавалося б, загибелі й інших «безнадійних» постраждалих.
Морозним лютневим днем 1984 року, катаючись на санках по замерзлому озеру Мічиган, 4-річний Джиммі провалився під лід. Терренс Тотлевич, батько хлопчика, кинувся в студену воду, але знайти сина ніяк не міг. Хлопчика вдалося витягнути тільки через півгодини. У нього було відсутнє дихання, не реєструвалося серцебиття. Однак Джиммі залишився живий!
Медики з Чиказького дитячого госпіталю, які врятували дитину, коментуючи цей випадок на сторінках американського журналу «Юнайтед Стейтс ньюс оф Уорлд ріпорт», заявили, що повернути малюка до життя їм допоміг, насамперед, нещодавно відкритий пірнальний рефлекс і холод. «Ось ці два фактори, - підсумовує клівлендський професор Карольд Рікейт, - сприяли порятунку хлопчика на першому етапі».
Непорушно зазначити, що, на думку філадельфійського лікаря Майкла Девінсона, феномен брадикардії, який за еволюційним ланцюгом був переданий пірнаючими ссавцями людині, особливо сильно збережений у дітей.
Джиммі пробув у лікарні три місяці.
- А після виписки, - розповіла мама хлопчика Кеті Тотлевич, - йому довелося вчитися всьому з самого початку: говорити, ходити і навіть їсти.
Але тепер, згідно з повідомленням американського журналу «Юнайтед Стейтс ньюс оф Уорлд ріпорт», опублікованим на початку 1985 року, все гаразд: Джиммі йшов шостий рік, він ходив у дитячий садок і відвідував секцію плавання.
Місти-дельфінятко
Ще більш неймовірний випадок порятунку потонулого стався наприкінці 1983 року («Доменіка дель Кор'єре», Італія).
Трирічна Місті Денсмор перебувала на рибальському судні, яке зазнало аварії. Дядько її загинув, мати протрималася на воді, поки її врятували, а малеча Місті пішла каменем на дно затоки Аляска, де перебувала без дихання більше 30 хвилин. Проте вона залишилася жива! Мати дівчинки, Енді Денсмор, не знайшла жодного пояснення цьому і просто зазначила, що це «диво».
- Коли величезна хвиля залила судно і нас знесло в море, - розповіла мати, - я вхопилася рукою за борт якоїсь шлюпки, а інший притискала до себе дочку, намагаючись тримати її вище, над водою. Але нова хвиля вирвала малятко з моїх рук. Я бачила, як Місті широко відкрила ротик і вдихнула велику порцію повітря.
На місце нещастя, що сталося поблизу узбережжя острова Кадьяк (Аляска), на вертольотах прибули рятувальники. Лікарю, який надає допомогу дівчинці, вдалося повернути її до життя тривалим штучним диханням «з рота в рот». Відкривши очі, малятко запитало: "Де моя мама? Що сталося? " Після щасливого пожвавлення дівчинку на острові стали кликати «дельфіненком».
Як пізніше пояснив цей феноменальний випадок Мартін Неміро, дівчинку також врятував пірнаальний рефлекс, однак надалі ця по-своєму красива і, здавалося б, добротна з усіх боків гіпотеза не підтвердилася.
Вся справа в тому, що патологічні процеси, що відбуваються в організмі при утопленні, відрізняються від тих, які мають місце під час добровільного занурення із затримкою дихання під воду. Чому ж тоді утоплення в холодній воді супроводжується більшою виживаністю при реанімації, навіть після тривалого перебування під водою?
Вчені дійшли висновку: такий результат обумовлений швидким охолодженням організму і супутнім зниженням рівня обмінних процесів у людини, що знаходиться без свідомості. Для опису даного феномена дослідники Кон і Баркер запропонували термін «синдром гострої субіммерійної гіпотермії». Якщо охолодження є головною причиною підвищеної виживаності врятованих після утоплення в холодній воді, можна вважати, що менший розмір тіла дитини сприяє більш швидкому охолодженню організму і продовженню часу виживання, ніж у дорослої людини в тих же умовах.
Півтори години клінічної смерті
Насамкінець наведемо приголомшливий випадок неймовірно довгого перебування людини в стані клінічної смерті. 21 березня 1996 року 32-річний торговець автомобілями Уорд Кренц з Клеар Аейк (штат Айова) катався з друзями на снігомобілях по льоду замерзлого озера. Раптово почалася сильна заметіль. У пошуках укриття люди повернули назад, але Уорд втратив своїх товаришів з виду, збився з дороги, і його машина опинилася в полині.
"На тій швидкості, на якій я мчав, - розповідав потім сам учасник неймовірної пригоди, - я влетів в полинню метрів на двадцять від її краю. Я тільки встиг побачити, як фари снігомобіля зникли під водою, а потім все крутому занурилося в абсолютну темряву. Вода була неймовірно холодна. М'язи у мене тут же скам'яніли, і плисти я не міг. Я подумав: «Ні, я не помру, у мене все життя попереду». Але вода була крижана, я абсолютно вікоченів і не міг рухатися. Незабаром все раптом здалося мені тихим і спокійним, а потім я пішов під воду ".
Члени добровільної дружини, які прибули на місце події, протягом 45 хвилин намагалися знайти зниклого Уорда Кренца, освітлюючи собі дорогу ліхтариками. Нарешті вони побачили у воді якийсь чорний предмет. Ним виявився протиударний шолом, надягнений на голову Уорда. Тіло потонулого перебувало під водою у вертикальному положенні. Рот, ніс і все обличчя були під водою, і тільки повітря, що зібралося всередині шолома, не давав йому зануритися на глибину.
До моменту, коли рятувальники витягли Кренца з крижаної купелі, він пробув під водою близько 1 години 10 хвилин.
"Коли його доставили до нас в лікарню, - розповіла доктор Дороті Лоз, - у нього не було дихання і серцебиття, а температура тіла впала до 24 °,'і ми майже не сподівалися врятувати його. Постраждалого під'єднали до машини, яку зазвичай використовують для операцій на серці: його кров підігрівалася до необхідної температури і поверталася до тканин вже насичена киснем. Уорд перебував у стані клінічної смерті в цілому 1 годину 30 хвилин, поки серце не почало битися знову ".
Після цього ще протягом трьох діб він не приходив до тями, і лікарі стали думати, що через тривале перебування без кисню уражено головний мозок. Однак все обійшлося якнайкраще. Уорд Кренц через 13 днів покинув лікарню абсолютно здоровим.
"Через дуже швидке падіння температури тіла обмін речовин повністю припинився, - коментує доктор Лоз. - У такому стані його мозок не потребував кисню, він був ніби вимкнений на час ".
Сам же потерпілий сказав: "Я такий щасливий! Адже далеко не кожному вдавалося побувати на тому світі і повернутися назад... "