Батькові і синові, що жили в Марбурзі (Німеччина), з 1 січня по 30 квітня 1755 року було, іноді по три-чотири рази на день, привид в образі людини маленького зросту.
Перед його прибуттям завжди лунали удари в двері. Привид виступав від імені одного з їхніх предків, який жив сто двадцять років тому, і навіть вказав своє місце на генеалогічному дереві сім'ї.
Головне, що його турбувало весь цей час, - скарб дорогоцінних монет, місцезнаходження якого було відомо тільки йому. Скарб повинен дістатися його нащадкам, і поки він не виконає свою місію, буде прикутий до поклажу.
Ні батько, ні син не приймали слововиливу примара свого давнього родича всерйоз, вважаючи все це диявольським лукавством, спокусою і обманом. Але привид щосили намагався їх у цьому переконати: співав разом з ними гімни, волав до імені Ісуса і стверджував, що завжди радий почути Боже слово. А коли в процесі спільного читання Біблії доходили до певних слів, плескав у долоні і вигукав: «О так, так, спасемося надією!» Фантом стверджував, що проходить обряд очищення, наказаний Богом.
Але батько і син бачили, що він ще дуже далекий від того, щоб очиститися. Так, коли фантом їх предка гнівався, якщо вони не йшли назустріч його побажанням, з кожного пальця привида виривався струмінь вогню. Більш того, коли фантом доторкався до Біблії, вона починала диміти, шкіряний палітурку в тих місцях, де він брав його пальцями, зморщувався, а папір в тому місці, де він вказував на той чи інший гімн, виявлялася чорною і обпаленою.
Далі, коли син запропонував привиду обмінятися рукостисканням, той рекомендував йому покласти поверх своєї руки хустку, що і було зроблено. Після рукостискання на хустці залишився випалений слід від усіх п'яти пальців руки привиду, причому вказівний і середній пальці пропалили хустку наскрізь, а від інших залишилися чорні і обпалені мітки.
І Біблія, і хустка з цими знаками ще довго зберігалися в родині нащадків батька і сина, а їхні свідчення, дані під присягою, були зареєстровані 16 травня 1755 року. На жаль, залишилася невідома доля скарбу. Швидше за все, батько і син, переконавшись, що мають справу з нечистим, не почули спокуси від нього.
Фантом виявився на рідкість турботливим, адже іноді привиди обпікають або залишають випалений слід як на живій, так і на мертвій матерії - на тілі людини або, скажімо, дерев'яній дошці. Прикладів тому не так вже й мало. Так, одна вдова-шахрайка по виході з в'язниці в 1836 році обмінялася з особливо досаждавшим їй там привидом рукостисканням, і на руці людини залишився слід від опіку.
Незважаючи на всю фантастичність історії, вона заслуговує найпильнішої уваги, оскільки засвідчена особисто Юстинусом Кернером (1786-1862) - відомим німецьким природознавцем, лікарем, дослідником незвичайних явищ, до того ж письменником і поетом.
Ця дивна історія сталася з тридцятидев'ятирічною вдовою Елізабет Еслінгер, яка в серпні 1835 року була посаджена у в'язницю німецького міста Вайнсберга за звинуваченням у шахрайстві. Незабаром після ув'язнення в камеру вдова-шахрайка почала скаржитися тюремній адміністрації, що її щоночі регулярно відвідує привид, який стверджує, що воно - дух померлого католицького священика на ім'я Сентон з міста Віменталь і що перебуває в цьому сумному стані з 1414 року внаслідок низки злочинів, один з яких - обман, разом з батьком, братів останнього.
Сентон постійно набридав вдові проханнями помолитися за його порятунок. Це було щось на зразок привидів. За словами вдови, дух відвідує її двічі-тричі за ніч. Іноді він входив через двері її камери, іноді - через вікно. Воно було розташоване досить високо і надійно закрито масивними залізними ґратами, стрясаючи яку, він часто оголошував про свій прихід. Його появі передувало сильне охолодження повітря в камері, звуки наближення були чутні ще в коридорі. Коли він входив через двері, вона відкривалася так, що виднілися дрова, що лежать в коридорі.
У той час Кернер працював тюремним лікарем, і міський магістрат наказав йому очолити комісію з восьми осіб для ретельної перевірки дивних свідчень цієї шахрайки. До складу комісії увійшли, серед інших, професор математики, два лікарі, артист, адвокат, гравер - шановні та авторитетні в місті люди.
Спостереження тривали одинадцять тижнів. Вони почалися ввечері 15 жовтня 1835 року, коли Кернер добровільно заточив себе в тій камері - разом зі вдовою та її товарками по нещастю. Тоді він став свідком незвичайних звукових феноменів: було чути, ніби катаються або рухаються великі рулони паперу, хоча насправді нічого такого не могло бути.
Кількість свідків незвичайних проявів перевищувала 50 осіб. Їх можна розділити на чотири групи. Перша - жінки, які сидять у тій самій камері, що й вдова. Друга - чоловіки з камери на тому ж поверсі. Третя - тюремний персонал. Четверту групу складали члени комісії, серед яких - сам Кернер і його дружина.
Вони були неодноразовими свідками тюремних дивацтв, а деякі незвичайні феномени стали відбуватися і у власних будинках ряду членів комісії. Всі вони особисто переконалися в реальності незвичайних феноменів, які досягли найбільшої інтенсивності в листопаді - грудні 1835 року.
В офіційному звіті, представленому комісією магістрата, описані основні зафіксовані очевидцями феномени - абсолютно незвичайні зорові, слухові, нюшливі і обов'язкові відчуття невідомого походження. Був підмічений і певний стереотип в порядку прямування цих феноменів.
Світлові феномени проявлялися у вигляді фосфоресуючого світла висотою в людський зріст, або у вигляді дифузної білої тіні, або як якесь сяйво. Але іноді виднілася людська фігура з фосфоресційними променями, що виходять з її голови.
Звукові феномени були найбільш різноманітні. Серед них - звуки людських кроків, шуршання паперу, падаючих крапель води, розрядів лейденської банки, кидання піску на підлогу, плескання крил, струси віконної решітки. В останньому випадку був проведений слідчий експеримент. Виявилося, що для того, щоб ледь похитнути ґрати, були потрібні одноразові зусилля шести осіб, а привид несамовито трусив її без жодних зусиль! Але найцікавіше - привид говорило! Голосно, вголос, і його чула не тільки вдова, а й багато інших.
Іноді лунали такі сильні удари, що стрясалася вся в'язниця. «Струс всієї будівлі був такий, що, здавалося, на нас ось-ось обрушаться стелі балки», - свідчив у протоколі доктор Зіхерер.
Поява фантома супроводжувалася задушливим трупним запахом, від якого деякі ув'язнені буквально захворіли. Привид також виявляв себе, штовхаючи, смикаючи людей, вириваючи з їхніх рук ковдри, закриваючи і відчиняючи двері. Коли воно доторкалося до людей, місця дотиків здувалися і ставали болючими.
... Згідно з обіцянкою, даною вдовою балакучому привиду, вона відразу ж після виходу з в'язниці в 1836 році разом з кількома подругами попрямувала на «його» могилу в місті Віменталі. Коли вони прийшли, привид, який раптом виник перед ними, вголос подякував удові за виконання даної йому обіцянки.
Трохи відступивши, привид запропонував вдові обмінятися з ним рукостисканням. Обмінялися, і в цей момент на її пледі, косинці і особливо навколо її руки спалахнуло невелике полум'я, а на руці залишилися обпалені сліди від «рукостискання». Після цього привид померлого кілька сотень років тому священика більше не турбувало ні мешканців в'язниці, ні вдома деяких з членів комісії, що досліджувала цю дивну подію.