Маги і фокусники займаються тестуванням меж людського сприйняття і його природи. Тому не дивно, що сьогоднішні когнітивні фахівці відкривають такі риси розуму, які маги і фокусники розуміли (і використовували) протягом століть.
Більш уважне знайомство з численними книгами про магію і чаклунство, опублікованими з 16 століття, дозволяє дізнатися про такі здогадки і прозріння, які тільки зараз прокладають свій шлях у наукову літературу.
1. Зараз не дивіться, але...
Фокусники вже давно використовують невловимі рухи очей для маніпулювання увагою своїх глядачів. У виданій у 1909 році книзі «Мистецтво магії» (The Art of Magic) Т. Нельсон Даунс (T. Nelson Downs) і Джон Хілліард (John Northern Hilliard) особливо підкреслювали: «навряд чи варто говорити» про те, що під час представлення секретного маневру «очі виконавця ні на мить не повинні бути спрямовані на праву руку», що бере участь у виконанні фокусу.
«Якщо виконавець забуде про це правило», - попереджали вони, то «публіка відразу ж почне підозрювати», що було скоєно відповідний рух.
В останні роки ефект «сприйняття погляду» у всіх речах - від уваги до соціального пізнання - став об'єктом численних психологічних досліджень. Не дивно, що фокуси виявилися корисним експериментальним інструментом.
Наприклад, у своїй статті, опублікованій 2009 року в журналі Visual Cognition, дослідники Даремського університету (University of Durham) провели вивчення того, як маг впливав на увагу 32 глядачів під час демонстрації фокусів.
І, дійсно, автори виявили, що «учасники експерименту витратили менше часу, дивлячись на критичну руку, коли погляд мага використовувався для того, щоб відвернути від неї їх увагу». Даунс і Хілліард випередили їх у цьому відношенні на століття.
2. У чому відмінність?
Ще одна тема викликає бурхливі суперечки в останні два десятиліття у фахівців когнітивних наук. Мова йде про «сліпоту по відношенню до підміни» (change blindness), або, як називають цей феномен експерти Деніел Саймонс (Daniel Simons) і Рональд Ренсінк (Ronald Rensink), про «дивовижну нездатність людини бачити істотні зміни, які в нормальній обстановці неважко помітити».
Під час одного репрезентативного експерименту дослідник зупиняв пішоходів на території університетського кампусу і запитував у них, як пройти в певне місце. Потім ця розмова на короткий час переривалася двома людьми, які переносили великі двері, і протягом цього короткого часу перший дослідник, який ставив питання, замінювався зовсім іншою людиною.
У більш ніж половині випадків пішоходи, які показували напрямок, не помітили, що їхній співрозмовник перетворився на зовсім іншу людину.
Звичайно, маги і фокусники докопалися до цього першими. У області фокусів з картами, наприклад, багато методів засновані на незначних візуальних відмінностях, які залишаються майже невидимими навіть для спостерігача, що знаходиться на близькій відстані.
У деяких трюках використовуються дві схожі карти - вісімка пік і вісімка треф, які, скажімо, повинні бути підмінені, і часто досить нахабним чином. Можливо, найбільш рання згадка про цей специфічний принцип з'явилася в книзі Августа Ротерберга (August Roterberg) «Карткові фокуси нової ери» (New Era Card Tricks), виданій 1897 року.
3. Вибирайте гарнір, будь-який гарнір
Метод стимулювання вільного вибору є одним з найстаріших засобів, що знаходяться в розпорядженні магів і фокусників. Тільки подумайте про нескінченну кількість різноманітних технік «нав'язування» певної карти з колоди при збереженні ілюзії вільного вибору.
Цей метод існує, принаймні, з 1584 року, коли Реджинальд Скотт (Reginald Scott) опублікував книгу «Відкриття чаклунства» (The discoverie of witchcraft), яка є найбільш раннім англійським твором, що містить докладний опис різного роду трюків.
І, тим не менш, знання того, що малозначущі, невидимі фактори здатні вплинути на наші рішення передбачуваним і непомітним чином тільки зараз отримує належну увагу представників академічного світу, насамперед тих, хто займається біхевіоральною економікою. Ця область виробляє постійний потік бестселерів, а один з її прабатьків Даніель Канеман (Daniel Kahneman) 2002 року отримав Нобелівську премію в галузі економіки.
Вона також стала популярною у таких експертів у галузі політики як Кас Санстейн (Cass Sunstein). Він активно виступає за використання методів біхевіоральної економіки для таємного «підштовхування» громадян до деяких рішень - будь то відкладання грошей на пенсію або вибір більш здорової їжі.
4. Де ви були в той момент, коли зник слон?
Недосконала пам'ять здатна стати кращим другом фокусника. Для публіки магічні уявлення часто виявляються більш вражаючими - і неможливими - при ретроспективному погляді на них.
Як зазначив у 1918 році один автор в присвяченому магії виданні Magic Circular, провалам в пам'яті у глядачів «ми зобов'язані половині випадків, пов'язаних з чудовими розповідями про речі, які ніколи не відбувалися, але які, тим не менш, сприяють зміцненню нашої репутації».
Деякі артисти цього жанру, насправді, мають здатність стимулювати перебільшену пам'ять, і роблять вони це таким способом, про який я не маю можливості тут говорити.
Наша основна тенденція полягає в тому, щоб створювати неточні спогади після події - психологи часто називають цей феномен «реконструктивною пам'яттю», і вона останнім часом привертає до себе все більше уваги - особливо в тому, що стосується її впливу на свідчення свідків в американській судовій системі.
Психолог Елізабет Лофтус (Elizabeth Loftus) виявила, наприклад, що «питання, поставлені безпосередньо після події, здатні ввести нову - і не обов'язково коректну - інформацію, яка потім додається» в пам'ять свідка.
5. Глядачі завжди мають рацію - на жаль
Когнітивні недоліки людей не завжди працюють на користь фокуснику. Практикуючі майстри цього жанру занадто добре знають, що нерідко який-небудь глядач перериває фокус і наводить неправильне пояснення конкретного номера (фрази «Це у вас в рукаві», а також «Магніти!» є постійними фаворитами).
Навіть коли подібного роду погано продумані твердження нічого не пояснюють (яке відношення може мати магніт до зникнення монети?), цього іноді виявляється достатньо, щоб зіпсувати у публіки враження від фокусу.
Подібного роду епізоди використовуються як хрестоматійні приклади того, що психологи Френк Кейл (Frank Keil) і Леонід Розенбліт (Leonid Rosenblit) називають «ілюзією глибини розуміння» або відчуттям того, що ми «розуміємо складні феномени зі значно більшою точністю, послідовністю і глибиною, ніж ми зазвичай це робимо».
Як вони написали в статті, опублікованій 2002 року в журналі Cognitive Science, "непрофесіонали... зазвичай не помічають некомпетентності своїх теорій ", і частково це пояснюється тим, що їм" рідко доводиться представляти повне пояснення більшої частини тих феноменів, які, як їм здається, вони розуміють ". А я як і раніше стверджую, що це були магніти.