Після пари сотень тисяч років розгулювання за цією великою синьою кулею в дряхлих м'ясних оболонках ми досить багато з'ясували про те, що таке «бути людиною». Ми знаємо, з якого боку потрібно приймати їжу, і з якою вона потім виходить, а це, за великим рахунком, все, що має значення.
Ні? Вам потрібно більше? Ви вважали, що ми в наш час знаємо все про людське тіло, завдяки дивовижній науці? Звичайно, ми знаємо багато чого, але є деякі прості питання, на які поки що немає достатньо переконливих відповідей. Є здогадки, теорії, гіпотези, але коли доходить до справи, вони нічого не пояснюють.
1. Що таке біль?
Біль - неприємний, але універсальний людський досвід. Це одна з перших речей, з якими ми стикаємося в житті, а також цей досвід, ймовірно, буде і одним з останніх.
Але що саме являє собою біль? Як вона працює? Невже ви відчуваєте те ж саме, що і ваш сусід? Якщо ви обидва відчуваєте це однаково, чи не нечесно це, оскільки він заслуговує набагато гіршого? Якщо ви вагаєтеся відповісти на ці питання, не переживайте - наука теж не може. Всі ці мудрі вчені, які розробляють ліки від болю і призначають їх вам, навіть не можуть домовитися про те, що ж вона таке.
Можливо, найкращий спосіб це продемонструвати - подивитися на фіброміалгію, захворювання, яке можна охарактеризувати як «У мене болить все». Немає жодних фізичних тестів, здатних підтвердити наявність цього захворювання у вас - ні сканування мозку, ні аналіз крові, ні спіритичний сеанс не дають ефекту. Як лікарі діагностують його? Ну, ви заповнюєте анкету: «У вас бувають болі в різних частинах тіла, які лікарі не можуть пояснити?» Так? Бум: у вас фіброміалгія. Або, можливо, одержимість демонами. Або інопланетянами.
Лікарі кажуть, що у пацієнтів з фібромеалгією є відмінності в скануванні мозку, але вони неоднакові у різних пацієнтів - жоден лікар не може зазирнути вам в череп і однозначно сказати, є у вас це захворювання чи ні. Якщо зовсім начистоту, вони тільки недавно почали робити перші кроки у вивченні того, як виявити біль у мозковій діяльності людини.
Тору Вейджер, доцент психології та неврології Колорадського університету в Боулдері: «Зараз немає ніяких клінічно прийнятних способів виміряти біль та інші емоції, крім як запитати людину, як вона себе почуває».
Чудовий спосіб насправді. І дуже науковий.
2. Чому працює анестезія?
Анестезіологія - воістину диво сучасної науки, але вдумайтеся, яка це страшна річ: за допомогою декількох хімічних речовин анестезіологи беруть і вимикають певні частини мозку.
Занадто багато - і ви ніколи не прокинетеся. Недостатньо - і ви ніби переживете минуле життя в якості солдата Першої Світової війни на операції, проведеній за допомогою ножівки. Але що роблять ці хімічні речовини? Як вони взаємодіють з вашим тілом саме таким чином, щоб досягти того необхідного балансу? Ось вам чесна відповідь: наука цього не знає.
В принципі, анестезія розроблялася протягом сотень років простим способом: "Ось, накачай цього хлопця ось цим, і подивися, що буде. Все ще кричить? Добре, спробуй що-небудь з цього ". Метод проб і помилок дав нам ясну картину того, що ми можемо використовувати для досягнення бажаного ефекту - що завгодно, від складних стероїдів до повних легких ксенона. Але на питання, чому ці речовини відправляють вашу свідомість у сплячий режим без повного його відключення і напису «помер» поруч з ім'ям, немає ясної відповіді.
Основна причина цього полягає в тому, що наука не знає, що таке «свідомість» і як вона працює. Немає остаточного тесту, який показав би, що людина в даний момент щось усвідомлює - найкраще, що можуть зробити анестезіологи, це подивитися на наявність певних мозкових хвиль, фізичних реакцій і... зачекайте-но... чутливість до болю. Але, як ми вже обговорювали, у науки немає способу визначити, чи відчуваєте ви біль, так що це повністю залежить від вас - показати їм, що ви недостатньо анестезовані.
І якщо ви зробите це неправильно, не хвилюйтеся: у вас буде кілька годин, щоб подумати про те, як ще ви могли відповісти, в той час як ви будете замкнені всередині вашого нерухомого тіла протягом всієї операції. Жарт.
3. Чому ми сміємося?
Деякі вчені вважають, що сміх - сигнал про те, що передбачувана загроза не становить реальної небезпеки, інші стверджують, що це реакція на несподіваний результат. А треті думають, що це тому, що Джим Керрі розмовляє своєю п'ятою точкою, а цього, як правило, ніхто не робить.
Всі вони в якійсь мірі праві, тому що ніхто не знає напевно, чому ми сміємося. Однак відомо, що сміх більше будь-якої іншої емоційної реакції впливає на всі області мозку, включаючи моторні. Ще більш дивним є той факт, що більша частина сміху взагалі не має відношення до комічних ситуацій.
Дослідження показали, що менше 20% сміху відбувається в результаті чогось смішного. Набагато частіше ми сміємося, щоб акцентувати нешкідливі висловлювання, заповнити паузи в розмові, або тому, що підступний план із захоплення Всесвіту почав, нарешті, приносити плоди.
Є одна річ, яку ми (напевно) знаємо - як сміх виник: він виник у ситуації, коли примати задихалися під час сильної лоскотки. Це, звичайно, підводить до неминучого питання: «Але чому нам лоскотно?», що призводить до неминучої відповіді «Пес його знає».
4. Чому ми добре ставимося один до одного?
Якби в дні мисливців-збирачів, коли головним було - вижити, ви знайшли б посеред лісу величезний шар'яний торт, останнє, про що б ви подумали, - це поділитися з іншими, тому що це суперечить інстинкту виживання. Це ваш торт, і ви били б по обличчю всіх, хто спробував дотягнутися до нього своїми злодійськими пальцями.
Самовіддані акти доброти були абсолютно невигідні: щоб передати свої гени, люди шукали здатних до виживання партнерів, в той час як альтруїзм ставив на людині штамп еволюційного глухого кута, як жабри або хвости.
Так як же альтруїзм вижив? Ви вже здогадалися: невідомо.
Вчені намагаються розкрити секрет альтруїзму більшу частину останнього століття. У 1960-ті роки Джордж Прайс навіть розробив складне математичне рівняння про те, як же альтруїзм міг вижити. Прайс був настільки поглинений своїми дослідженнями, що запрошував нужденних незнайомців пожити в його квартирі, поки він зациклювався на своїй теоремі, сидячи у власному кабінеті.
5. Чому деякі з нас - шульги?
Близько 90% населення нашої планети правші, інші 10%, відповідно, - шульги. Такий перекіс спостерігається тільки у людей, в той час як інші істоти в тваринному світі розділені приблизно порівну, якщо взагалі показують будь-яку перевагу.
Чому ми такі різні? Очевидно, що з мозком у лівшини все гаразд - їх промовою керує ліва півкуля, як і у правшої. Крім того, у правшої часто домінує ліва нога, і навпаки, що свідчить про те, що перевага не поширюється на інші частини тіла. Вчені намагалися знайти відповідь відтоді, як взагалі звернули увагу на лівшу, але досі це залишається загадкою.
Ми знаємо, що ліворукість - генетична риса, значить, гени, відповідальні за неї, повинні володіти певною перевагою, щоб поширюватися далі. Однак абсолютно неясно, що за перевагу це могло б бути. Оскільки загальний відсоток лівшини досить низький, можна було б припустити, що ми бачимо останніх представників, які володіють ознакою, поступово зникають з генофонду, але це абсолютно не так: дослідження доісторичних людських поселень показали, що відсоток лівшини завжди був практично однаковим.
Виходячи за рамки ліворукості, той факт, що у нас взагалі є домінуюча рука, також багато в чому залишається загадкою. Крім того, хлопці в білих халатах давно ламають голову над загальною асиметрією анатомії людини: наше серце з одного боку, наші легкі по-різному розташовані одне щодо іншого (ліве висить нижче, ніж праве).
У той час, як це явище спостерігається і у людиноподібних мавп, людський мозок найбільш примітний - він дико асиметричний, і деякі вчені вважають, що ця асиметрія може бути визначальною ознакою, яка робить нас людьми.