Розправи після смерті зазвичай удостоювалися люди, які за життя були досить могутніми. Так, римський папа Стефан VI, який зійшов на папський престол у 896 році, «відзначився» тим, що організував суд над попереднім понтифіком Формозою.
Труп Формоза вирили з могили, обрядили в папські одягу і посадили на лаву підсудних. Після закінчення судового розгляду за звинуваченням у порушенні церковного права мертвого Формоза покарали.
З нього зняли папські одягу, відрубали йому три пальці правої руки, якою він благословляв народ. Потім понівечений труп Формоза кинули в Тибр.
Це блюзнірство не залишило байдужими жителів Риму. Невдовзі Стефана VI ув "язнили і там задушили.
Самогубців - на шибеницю
Оксфордський вчений і філософ Джон Уїкліф за життя, мабуть, так прогнівив священнослужителів своїми вимогами провести реформацію Римської католицької церкви, що йому їх пригадали аж 40 років потому після смерті. 4 травня 1415 року Констанцький собор постановив:
"Святий собор заявляє, визначає і виносить вирок Джону Уїкліфу як виявленому єретику, який помер затвердженим у своїй єресі. Собор проклинає його і засуджує спогади про нім. Собор також постановляє і наказує, щоб його тіло і кістки, якщо вони можуть бути розпізнані серед тіл інших вірних людей, були витягнуті з землі і викинуті подалі від церковних кладовищ згідно зі встановленими канонами і законами ".
Важко навіть уявити, як виглядали останки Уїкліфа, які пролежали чотири десятки років у землі, коли їх зраджували екзекуції, але на середньовічній гравюрі зображені лише кістки.
Ставлення до самогубців у Середні століття було вкрай негативним. Суспільство і церква однозначно висловлювало своє ставлення до насмілилися позбавити себе життя. Мало того що їх забороняли ховати на загальному кладовищі, так ще й часом після смерті піддавали покаранню.
Так сталося, наприклад, з жителем Единбурга Томасом Доббі, який втопився в кар'єрі недалеко від абатства Холіруд 20 лютого 1598 року. Коли його тіло витягли з води, то ховати відразу не стали, а поволокли до суду. Там мерця піддали тортурам.
І, мабуть, той зізнався, що не просто так потонув, а втопився за нагальністю диявола. У середньовічних катівнях, схоже, навіть мертві зізнавалися. В результаті судді засудили Томаса Доббі до повішення. Наступного дня його тіло протягли містом і посмикнули на шибениці.
Комбіновані розправи
Страти мерців були поширені в багатьох країнах Європи. Класичний приклад - публічна страта в Англії мертвого Олівера Кромвеля. Його тіло, поховане в каплиці Генріха VII Вестмінстерського абатства, дістали з могили і публічно обезголовили. Потім голову виставили на даху Вестмінстер-Холу, а тіло повісили.
Цікаво, що коли Кромвель був у зеніті слави і тріумфально в'їжджав до Лондона, він, дотримуючись заповіт римлян, «пам'ятав про смерть». Офіцер свити захопився тим, що протектора зустрічає так багато людей. «Якби мене везли на ешафот, - відповів Кромвель, - позіхання було б не менше».
Так воно і сталося. Розправа над мертвим Кромвелем зібрала величезний натовп. Разом з ним посмертної страти зрадили і трьох його покійних соратників: Генрі Айртона, Томаса Прайда і Джона Бредшоу. Їх теж витягли з могил, судили, стратили, після чого вивісили останки на ланцюгах у Тайберні.
Традиція розправ над мертвими проіснувала в Англії досить довго. Так, на початку XIX століття головним лиходієм в Англії вважався якийсь Джон Вільямс. Вся країна обговорювала його жорстокість і силу після того, як у грудні 1811 року він теслярською киянкою забив до смерті дві сім'ї в районі Реткліф Хайвей в Іст-Енді.
По цій киянці його незабаром і вирахували. Жителі Лондона буквально вважали дні до його публічної страти, щоб помилуватися на неї. Однак лиходій Вільямс обдурив народні сподівання і напередодні своєї страти повісився в тюремній камері.
Щоб уникнути народних заворушень, влада вирішила не скасовувати екзекуцію. При великому збігу людей на площі перед в'язницею New Gate мертвого Вільямса спочатку повісили, потім опустили на ешафот, вийняли з петлі і вколотили йому в серце осиновий кол. А для повної гарантії, що цей лиходій вже ніколи не воскресне, його тіло спалили.
Нерідко в Англії людей засуджували до комбінованої страти. Спочатку їх вішали, а потім ще й знущалися над їх мертвими тілами. Наприклад, у середині XV століття священик Роджер Болінброк за участь у змові герцогині Глостерської був спочатку повішений, потім обезголовлений, а потім ще й четвертований. Обезголовлювати трупи повішених в Англії продовжували і в XIX столітті.
Наприклад, 1817 року таким чином стратили трійцю бунтівників, відому як Pentrich Martyers. Їх спочатку повісили, а потім кат по черзі відсікав трупам голови і воздівав вгору зі словами: «Візьміть голову зрадника!» Це був останній випадок використання для страти сокири в Британії.
На відміну від Англії, у Франції мертвих правителів не стратили, зате там жорстоко розправилися з покійним убивцею короля. 1 серпня 1589 року 22 річний монах домініканець Жак Клеман встромив отруєний кинджал у живіт королю Франції Генріху III в передмісті Парижа Сен Клу.
Клемана переконали, що вбивство короля залишиться для нього безкарним, оскільки відразу після замаху він з волі Божої стане невидимим, а значить, уникне покарання.
Зрозуміло, що невидимим після цього злочину Клеман не став, зате став мертвим. Слуги короля тут же його закололи.
Наступного дня, 2 серпня 1589 року, відбувся судовий процес... над трупом монаха. Йому було оголошено вирок: «Труп вищезгаданого Клемана чотирма кіньми розірвати на чотири частини, після чого спалити їх, а попіл висипати в річку, щоб остаточно знищити всяку пам'ять про нього». Того ж дня вирок виконали.
Смерть Лжедмітрія
У Росії офіційно мерців не стратили, але часом піддавали самосуду. Наприклад, на початку XVII століття народ піддав страти мертве тіло самозванця Гришки Отреп'єва, який залишився в історії як цар Лжедмітрій I.
З торгових рядів принесли прилавок і поставили на нього труп Лжедмітрія. Потім з Кремля виїхали дворяни і хльостали мертве тіло батогами, після чого взяли маску, приготовлену для святкового маскараду, і кинули на споротий живіт Лжедмітрія, а в рот йому всунули дудку.
Але і на цьому не заспокоїлися. Через деякий час після поховання Лжедмітрія тіло його вирили з ями, спалили, а попіл зарядили в гармату і вистрілили.
Іншою відомою розправою над трупом стала посмертна страта походного отамана донських козаків Кондратія Булавіна. Він підняв повстання після того, як князь Юрій Долгорукий за царським указом у восьми козацьких станицях схопив і вислав на колишнє місце проживання до 3 тисяч втікачів кріпаків.
Це викликало обурення серед козаків. І тоді це обурення очолив Степан Булавін. Вночі він напав на князя Долгорукого, вбив його і всіх колишніх при ньому офіцерів і солдатів числом близько тисячі осіб.
7 липня 1708 року вірні царю козаки оточили будинок, де сховався Булавін зі своїми найближчими соратниками, і вирішили його підпалити. Булавін, побачивши, що будинок обкладають очеретом, вирішив не чекати загибелі у вогні і застрелився з пістолета. Пізніше в Азові був відданий страти його труп, якому відрубали голову, після чого повісили. Священики відмовилися ховати тіло бунтівника на місцевому кладовищі.
Нині церковнослужителі оберігають мертвих. Так, в декількох кілометрах на південь від польського міста Гданська в схилі гори вирубаний склеп, де покоїться славний лицар Казимир Піцалуський, який брав участь у Першому хрестовому поході.
У себе на батьківщині він більше прославився тим, що вогнем і мечем насаджував віру Христову серед язичницьких племен. Пан Казимир жорстоко катував полонених, поки вони не вірили в Ісуса. В одній з битв з язичниками він припав на поле брани. Вороги потягли його тіло до себе в табір і там розрубали на шматки і спалили.
Пізніше соратники зібрали його останки і замурували в гірському склепі. Археологи вже давно рвуться пробратися в останній притулок лицаря і навіть оголосили нагороду в 25 тисяч доларів тому, хто допоможе їм у цьому.
Дізнавшись про їхні наміри, римський папа Урбан II приїхав до Польщі і оголосив, що того, хто посміє порушити спокій Казимира Піцалуського, чекають страшне покарання на землі і пекельні муки в загробному житті. Поки папська загроза оберігає склеп лицаря від непрошених гостей.