Жіночий Горицький Воскресенський монастир розташований на березі річки Шексни (Вологодська область), біля підніжжя порослого ялинками пагорба, званого горою Маурою. Його невисокі білі стіни з округлими кутовими башточками гармонійно вписуються в мальовничу місцевість.
А увійшовши на територію монастиря, немов потрапляєш в райський сад - така тут велика кількість квітів. Але паломники, які любляться цією красою, і не підозрюють, які страшні таємниці зберігають монастирські стіни.
Жертви грізного царя. Історія Горицького монастиря трагічна з перших років заснування. У аристократів середньовічної Русі існував радикальний спосіб позбавлятися від обостилених дружин: їх насильно постригали в черниці, прирікаючи на довічне ув'язнення.
Серед найбільш іменитих насільниць Горицького монастиря були дві дружини Івана Грозного - Анна Колтовська і Марія Нагая, царівна Ксенія Годунова, княгині Марія Черкаська, І. Міло-славська та багато інших.
З 1739 по 1741 рік тут під суворим наглядом жила Катерина Долгорукова - дочка Олексія Долгорукова, члена Верховної Таємної ради, що не прийшла імператриця, оголошена нареченою Петра І, який, не доживши до весілля, помер від віспи.
Іронія долі полягає в тому, що однією з перших в'язнів монастиря стала його засновниця - княгиня Єфросинья, вдова князя Андрія Старицького, рідного дядька Івана Грозного. Цей питомий князь, вважаючи себе несправедливо обійденим претендентом на царський престол, 1537 року втік до Новгорода, де намагався підняти заколот проти московської держави, але був хитрістю виманений до столиці і загинув у темниці. Єфросинья Андріївна з малолітнім сином Володимиром потрапила в заточення на довгих чотири роки.
1541 року за клопотанням князя Шуйського їх звільнили, і Володимиру повернули Старицький уділ. Але Єфросинья, жінка владна і рішуча, не заспокоїлася і стала плести нитки змови.
Ситуація загострилася до межі в березні 1553 року, під час важкої хвороби царя, коли бояре розділилися на дві партії, одна з яких бачила претендентом на престол не сина Івана Грозного, царевича Димитрія, а Володимира Старицького. Цар одужав, але остаточно втратив довіру до небезпечних родичів.
Тим часом стараннями Єфросіньї йшла змова за змовою - з залученням все більшого числа бояр. Нарешті 1563 року за наказом Івана Грозного княгиня була насильно пострижена в черниці під ім'ям Євдокія і відправлена в Горицький монастир.
Їй було дозволено зберегти при собі прислугу і ближніх бояринь. Разом з нею в монастирі під ім'ям Олександра жила Іуліанія Дмитрівна, дружина князя Юрія Васильовича, рідного брата Івана Грозного. Єфросинья могла також виїжджати з монастиря на богомілля в сусідні обителі.
З введенням опричнини маніакально підозрілий Іван Васильович вирішив винести ненависний рід Старицьких під корінь; незважаючи на лояльність князя Володимира. 1569 року Володимира Старицького звинуватили в спробі отруїти царя. Грозний лицемірно заявив, що не хоче проливати родинну кров, і тому князя, його дружину і малолітніх дітей кати змусили випити отруту.
Слідом за цим Грозний послав загін опричників у Горицький монастир. Вони вчинили там жорстоку розправу: інокінь Євдокію (Єфросинью Старицьку), Олександру (княгиню Іуліанію), Марію та ігуменю Анну втопили в Шексні, а жінок зі свити княгині Старицької зацькували собаками, розстріляли з самопалів і залишили лежати просто неба, птахам і звірам на з'їдення.
Згодом, у XIX столітті, в Горицькому монастирі над могилами інокинь Євдокії та Олександри був зведений Троїцький собор.
Видіння пророчиці Калерії
Привиди княгинь-мучениць час від часу з'являлися і в обителі, і в її околицях. Найчастіше вони приходили, щоб попередити черниць про майбутні лиха.
Незабаром після Жовтневого перевороту до матушки Калерії з'явився привид черниці, статної жінки з суворим, владним обличчям і грізним, пронизливим поглядом. Вона зрозуміла, що це сама засновниця монастиря. Єфросинья попередила, що в монастир прямує більшовицький загін, щоб розорити обитель і знищити насільниць.
Почувши попередження, черниці, надійно поховавши найцінніші скарби та реліквії, сховалися в навколишніх селах. Але деякі з сестер не захотіли покинути обитель. Їхня доля була трагічною. Незвані гості, виявивши, що значна частина монастирських цінностей зникла, стали катувати інокинь, але ніхто з них не видав таємницю. Тоді черницю загнали на баржу і втопили разом з нею.
Матінка Калерія прожила довге життя. Вона мала дар ясновидіння. Передбачала і війну, і голод, і оскудіння віри. Вона говорила, що в Троїцькому соборі будуть бісівські танці. І дійсно, за радянської влади там влаштували сільський клуб. Передбачила пророчиця і відродження монастиря.
Після Великої Вітчизняної війни в Горицькому монастирі був влаштований будинок інвалідів. Сюди, у вологодську глибинку, звозили найважчих, безнадійних інвалідів-фронтовиків. І ось з цих «обрубків війни» чудовий ентузіаст Василь Петроградський створив хор.
По весні, з настанням теплих днів, санітарки виносили інвалідів на ковдрах за стіни монастиря і розкладали на березі Шексни. У верхній ряд, біля стіни, клали запевалу - Пузирька, нижче - тенорів, ще нижче - баритонів, а біля самого берега річки розташовувалися баси. Коли до Горицької пристані причалювали пасажирські пароплави, що йдуть вгору і вниз річкою, хор давав концерт, і незабаром молва про це диво облетіла всю округу.
Одного разу погожимо травневим днем (швидше за все, на День Перемоги) інвалідів винесли на прогулянку. Доки ті ніжилися на сонечку, санітарки вирішили, як водиться, відзначити свято. Під вечір занесли своїх підопічних назад.
Так, як на гріх, одного забули. А ночі на півночі холодні навіть у травні. Замерз горемика, тремтить. Помирати зібрався. І раптом над ним схилилася юна дівчина в чорній чернечій рясі, сказала ласкаві слова, підвідкнула з усіх боків ковдру, і так йому стало добре і спокійно, як ніколи в житті не бувало.
А санітарка, яка повинна була цього інваліда в палату занести, але спокійно вляглася спати, серед ночі раптом прокинулася, як від поштовху. Дивиться, стоїть перед нею молода чорниця і суворо загрожує пальчиком.
Санітарка одразу зметикувала, що накоїла, - і бігом на берег. А її підопічний спить, як немовля, навіть причмокує уві сні. Жінка підняла його з землі - і необачно, поки начальство не побачило.
Здається, що врятував інваліда привид інокині Олександри (княгині Іуліанії).