Замок Малахайд, розташований в Ірландії, існує близько 800 років. Майже весь цей час маєток належав аристократичній родині Талбот. Комплекс старовинних будівель, що знаходиться в 14 кілометрах на північ від Дубліна, славиться тим, що в ньому і околицях мешкають кілька привидів, кожне з яких має свою містичну історію.
Королівський подарунок
У 1174 році англійський король Генріх II відвідав Ірландію і під час поїздки подарував Річарду Талботу, одному із супроводжуючих його лицарів, ділянку землі, названу «Малахайд» (у перекладі з ірландської - «місце біля брода», за іншою версією - «місце у піщаного пагорба»). Відомо, що в 795 році там знаходився військовий табір вікінгів, які прибули по морю і висадилися в Ірландії.
На землі Малахайд був побудований замок, яким протягом багатьох століть володіли нащадки лицаря Талбота. Вони завжди відрізнялися хоробрістю і готовністю служити англійській короні. В1690 році відразу 14 представників роду Талбот поїхали битися на боці короля Якова II проти воїнів Вільгельма Оранського - і того ж дня всі вони загинули під час битви біля річки Бойн.
Замок неодноразово перебудовувався, в даний час навколо нього розбитий великий парк, а будівля і розташовані поруч вежі стали музеєм, відреставровані і цілий рік відкриті для відвідувачів. Стіни замку прикрашає велика колекція картин, що представляють історію роду власників маєтку, - в тому числі величезне полотно, що зображує битву біля річки Бойн.
Персонажі любовного трикутника
У XV столітті, за часів правління Едуарда IV, Малахайд був значно розширений, і там, згідно з легендами, з'явилися відразу три привиди.
Одним з них став привид молодого лорда Голтріма, убитого ударом списа в поєдинку за честь своєї молодої дружини. Вважається, що це сталося в день весілля і що привид лорда з'явився в замку, щоб нагадувати дружині про себе - адже відразу після загибелі чоловіка жінка вийшла заміж за його вбивцю. Після цього дух Голтріма став бродити по кімнатах і показувати всім свою смертельну рану.
Невірна дружина, в дівоцтві леді Мод Планкет, теж стала привидом. Вона виходила заміж тричі - і її привид зараз з'являється в образі негарної літньої жінки, яка постійно лається зі своїм третім чоловіком, який служив верховним суддею.
Сам верховний суддя також оселився в замку як привид. У житті він не відрізнявся ніякими особливими достоїнствами або недоліками - і як привид теж був позбавлений будь-якої індивідуальності. Його бачать тільки тікаючим від привидів дружини або намагається якось його урезонити. Деяким туристам і працівникам замку пощастило спостерігати за діями цієї парочки - і вони запевняють, що жінка поводиться як справжня мегера, ганяється за чоловіком по кімнатах і коридорах замку, а бідний суддя ніяк не може її заспокоїти.
Блазень на ім'я Пак
Четвертий привид замку викликає у туристів найбільші симпатії і співчуття.
У XVI столітті Талботи займали високе становище при дворі - і королівським указом їм дозволили мати власного блазня. На цю посаду був узятий чоловік на ім'я Пак - бородатий карлик зростом чотири фути (трохи більше 120 сантиметрів). Заради забави його поселили в одній з веж - щоб він щодня насилу піднімався і спускався по довгому ряду крутих сходинок. Екскурсоводи обов'язково згадують про це, показуючи відвідувачам об'єкт, названий «Сходи Пака».
Але Пак, незважаючи на постійні глузування, ставився до своєї посади серйозно, був акуратним і чистоплотним. Слуги не хотіли підніматися в його житло і залишали їжу біля входу у вежу. Карлик завжди повертав посуд вже вимитий, був охайно одягнений і не дозволяв собі ніяких брудних слів або натяків, що для середньовічних розваг абсолютно нетипово.
У цей же час в замок іншим королівським указом була заслана родичка Талботів леді Елеонора Фіцджеральд - Генріху VIII не сподобалися її ідеї про подальше управління державою. Шут-простолюдин закохався в жінку благородної крові і надавав їй знаки уваги. Навряд чи між ними могло бути щось серйозне, але такі залицяння явно комусь не сподобалися.
Сніговим грудневим вечором Пака знайшли у дворі замка в шутовському вбранні з ножем у грудях. Він помер через кілька хвилин - але перед смертю встиг дати клятву, що його дух буде жити в замку Талботів до тих пір, поки хоча б один з представників роду не одружується на простолюдинці.
Ніхто з Талботів так і не зробив цього, і дух блазня досі живе в Малахайді. Екскурсоводи, підійшовши до його сходів, завжди кажуть: «Будь ласка, посторонитесь, дайте дорогу Паку» - і відновлюють бесіду після невеликої паузи.
Фотографувати в замку можна тільки після спеціального дозволу, який дають далеко не всім. Але на багатьох знімках, зроблених відвідувачами, присутня фігура блазня Пака.
Туристка Гармоні Пінетте, яка приїхала зі штату Вашингтон, домоглася права на індивідуальний огляд і фотографування замку. На одному з її знімків виразно видно тінь маленької людини, яка піднімається сходами.
На фотографії, зробленій працівниками музею, голова карлика визирає з плюща, що покриває стіну замка.
У травні 1976 року Малахайд відвідали співробітники аукціону Sotheby's - вони відібрали для продажу кілька предметів меблів. Працівники аукціону бачили з'явився Пака і однаково описали його - притому що деякі з них нічого не знали про примару.
Інший верховний суддя
В історії замку Малахайд був невеликий часовий період, коли маєток не належав роду Талбот. У середині XVII століття вибухнула війна між ірландськими католиками й англійськими протестантами. В Ірландію були направлені англійські війська під командуванням генерала Олівера Кромвеля.
Кромвель відібрав маєток у Талботів і передав його одному зі своїх соратників - Майлзу Корбету, призначеному верховним суддею Ірландії. Протягом 11 років, з 1649 по 1660 рік, Корбет володів історичним замком.
Згідно з місцевими переказами, цей верховний суддя був дуже жорстокою людиною, яка постійно боялася змов і замахів, а тому ночами регулярно об'їжджав маєток верхи на коні. Територію навколо замку навіть називали «Корбетс Райд» («Шлях Корбета»).
У 1658 році Олівер Кромвель, який після повалення і страти короля Карла I став правителем Англії, раптово помер. Побоюючись можливих заворушень, депутати парламенту закликали на трон сина страченого короля - Карла II. На колишніх прихильників Кромвеля почалися гоніння.
Майлз Корбет кинув усе і втік до Голландії, але там його спіймали і повернули на батьківщину, де судили за участь у вбивстві Карла I.
Деякі пункти звинувачення стосувалися дій у замку Малахайд - таких як винесені суддею несправедливі смертні вироки, а також осквернення каплиці місцевого абатства. Суд позбавив Корбета майна і засудив його до болісної страти з тортурами і подальшим повішенням, а вже після смерті тіло верховного судді було четвертовано.
Місцеві жителі стверджують, що кожне 19 квітня, в річницю смерті Корбета, поруч із замком з'являється його привид в обладунках і верхи на коні. Він якийсь час скаче по навколишніх дорогах, а потім сам собою розпадається на чотири частини.
Про появу цього привида говорять численні свідки - але сфотографувати його, на відміну від привиду блазня Пака, поки нікому не вдалося.
Біла пані
З замком Малахайд пов'язано ще кілька містичних повір. У його Дубовому залі знаходиться вирізаний з дерева барельєф, названий «Коронація Богородиці». За переказами, в роки, коли маєтком володів Майлз Корбет, барельєф сам собою зник зі стіни і знову з'явився тільки після смерті верховного судді.
А у Великому залі замку вже кілька століть висить портрет невідомої дами в білій сукні. Хто вона і який художник створив картину, так і залишилося невідомим. Але, згідно з місцевою легендою, іноді ночами ця дама оживає і бродить по залу, а вранці повертається на своє місце.
На жаль, престаріла Роза Талбот, остання представниця аристократичного роду, була не в змозі платити величезні податки на спадщину і нерухомість, тому продала маєток державі і емігрувала до Австралії. Рід Талбот більше не живе у своєму замку.
Чи позначиться це на долі привидів, особливо тих, які пов'язані насамперед саме з цією аристократичною сім'єю? І чи не можуть вони після того, як замок став музеєм, просто-напросто зникнути? Туристи не хочуть в це вірити - адже тоді кількома чудесами на Землі стане менше.