У районі індійської гори Нанда-Деві розкинувся однойменний національний парк. Весь парк, за винятком декількох долин і ущелин, знаходиться на висоті понад 3500 м. Створений 1982 року на площі 630 км2, він через шість років заслужено став об'єктом всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
У 2005 році в парк була додана Долина Квітів, відома своїми квітучими лугами надзвичайної краси. Вона є місцем проживання рідкісних тварин, включаючи гімалайського ведмедя, снігового леопарда, бурого ведмедя і блакитних баранів.
Але, мабуть, найвідоміша пам'ятка парку це Роопкунд - Озеро Скелетів. Воно являє собою невелике льодовикове озеро на висоті 5029 метрів над рівнем моря в гірській системі Гімалаї. Територіально повністю знаходиться в штаті Уттаракханд, Індія.
З кінця XIX століття ходили чутки, що на березі цього важкодоступного озера лежить величезна кількість людських скелетів. У 1942 році ці чутки підтвердилися. На березі озера було виявлено понад п'ятисот людських останків.
Спочатку вважали, що це останки японських солдатів, які загинули в боротьбі з погодними умовами. У період Другої світової війни для перевірки цієї версії британці послали команду дослідників. Однак під час дослідження було виявлено, що трупи не могли належати японським солдатам, оскільки їм вже дуже багато років.
Деякі британські дослідники Роопкунда припустили, що кістки належали солдатам загону генерала Зороеару Сінгху з Кашміру, які заблукали і загинули у високих Гімалаях під час повернення після битви в 1841. Але датування останків, проведене в 1960-х роках за допомогою радіовуглецевого аналізу, показало приблизний вік скелетів - від п'яти до восьми століть, що виключило цю гіпотезу.
Таке датування примусило багато істориків пов'язувати трупи з невдалим нападом Мохаммада Тушка на Гімалайський Гарвал. Інші історики вважали, що це жертви невідомої епідемії. Деякі антропологи також висувають теорію ритуального самогубства.
У 2004 році була організована нова спільна індо-європейська експедиція до озера. Вчені виявили серед скелетів людей і коней предмети начиння, ювелірні прикраси і на диво добре збережені частини тел. Дослідження показало, що група складалася з двох частин: люди невисокого зростання, імовірно, місцеві носильники і провідники, і люди звичайного зростання, імовірно, брахмани громади Chitpavan родом з Махараштри. Повторний радіовуглецевий аналіз, проведений в Оксфордському університеті уточнив дату смерті людей: 850 рік - 30 років.
Ця ж експедиція помітила специфічні пошкодження черепів загиблих людей. Виходячи з аналізу пошкоджень, гіпотеза про раптове сходження лавини була відкладена і на сьогоднішній день основною версією про причини трагедії є думка, що причиною смерті став величезний град. Градини могли досягати розмірів крикетного м'яча (до 7 см в діаметрі), і на відкритому просторі у людей не було шансів врятуватися.
Питання про те, хто всі ці люди і куди вони прямували, поки так і не вирішене: немає ніяких історичних даних, що в цих місцях проходили будь-які транзитні шляхи через Гімалаї. Єдиним правдоподібним поясненням здається, що загиблі були членами культу Nanda Devi і прямували на свято Nanda Devi Raj Jat.
Справа в тому, що північніше від Роопкунда пролягає священне місце індійських пілігримів, під назвою Хокмунд. Кожні дванадцять років тисячі паломників долають важкий шлях, щоб відвідати ці важкодоступні святі місця. Дорога в Хокмунд - це воістину альпіністський подвиг, який віруючі люди здійснюють в ім'я богині Парваті.
Парваті вважається володаркою гір. В індуїстській міфології вона є дружиною Шиви, його жіночим проявом. Згідно з сказами, перша дружина Шиви, Саті, створила акт самоспалення і після цього втілилася в світ у вигляді Парваті. Раджа Джасдхауп оголосив Хомкунд священним місцем - на честь богині Парваті. Він здійснив паломництво разом з групою наближених і став ініціатором цієї традиції.
Швидше за все, група з 500-600 осіб була паломниками. Всі вони були з одного місця і найняли групу носильників, які знали місцеві території. Наближаючись до озера, вони, швидше за все, спустилися схилом, щоб набрати свіжої води, коли над їх головами нависли хмари.
У Гімалаях немає притулків, тому багато хто, а може і всі вони, загинули, а крижані води озера зберегли їхні тіла на сотні років. У деяких скелетів навіть збереглося волосся і нігті, а також незаймані шматочки одягу.
Можливо, хтось із паломників уникнув цієї долі, повернуться в село і розповів про це, тому що в місцевих селах існує цікава легенда. У народній пісні гімалайських жінок описується богиня, яка так сильно розгнівалася на людей, які вторглися в її гірську обитель, що наслала на них смертельний дощ з неба у вигляді каменів, «твердих, як залізо».