Цю історію розповіла мама моєї хорошої знайомої. Вона народилася і виросла в невеликому селі, яке знаходилося в страшній глушині. Туди в 1950-ті роки навіть автомобільних доріг прокладено не було. Зв'язок з «великою землею» здійснював вертоліт. Він раз на тиждень сідав на поле за селом, привозячи необхідні товари в сільський магазин і виконуючи роботу «рейсового автобуса».
Героїня цієї історії тоді жила з мамою і бабусею. Оскільки чоловіків у будинку не було, турбота про сім'ю лежала на плечах матері. Практично весь час вона пропадала на полях і лугах колгоспу, заробляючи трудодні, щоб хоч якось прогодувати своїх рідних. Ну, а домашнім господарством займалася бабуся. Коли дівчинка підросла, вона стала старенькою головною помічницею, виконуючи посильну домашню роботу.
Якось влітку, в розпал сінокосу, мати працювала на дальніх лугах, ну, а бабуся з онукою затіяли велике прання. У той час про пральні машини і не чули. Білизну замочували у великих тазах, а потім терли на ребристих дошках. Потім випрані речі відносили на невеликий ставок посеред сільського випасу, де була влаштована спеціальна лава (мостки для полоскання). До речі, про цю водойму по селу давно ходили недобрі чутки.
До обіду білизна була випрана і покладена в широкий таз з ручками. Бабуся, втомившись після важкої роботи, прилягла відпочити і попросила онуку прополоскати чисті речі.
- Тільки опівдні на озеро не ходи, - чомусь попередила вона. - А то всяке там може трапитися!..
Однак дівчинці хотілося скоріше закінчити роботу, щоб потім з чистим сумлінням відправитися грати з хлопцями. Та тільки тягти однієї на озеро важкий таз десятирічній дівчині було не під силу, тому вона запросила з собою подружку. До озера дівчатка дісталися швидко. Зручно розклавши білизну на лаві, вони стали, весело перемовляючись, полоскати його в теплій воді.
І раптом увагу дівчат привернув дивний рух біля протилежного берега. Звичайно, можна було припустити, що це хтось купається, проте всі в селі знали, що в тому місці зайти у воду неможливо - весь берег там заріс густим тальником, а дно покривала густа противна тина.
Дівчата довго намагалися розглянути, що ж відбувається біля протилежного берега. Але сонце занадто яскраво світило, вода іскрилася і зліпила очі. Все ж на якусь мить їм здалося, що у кущів миготіла жінка з довгим волоссям, а потім все заспокоїлося.
Дівчата вирішили, що це їм здалося, і знову зайнялися роботою. Вони дістали з таза великий підковдру, зшитий з грубої полотна, і опустили його у воду. Те, що сталося далі, мама моєї знайомої досі згадує з жахом. Полотно підковдри відразу зникло у воді і нібито приросло на дно. Здавалося, що хтось тримає його під водою зі страшною силою.
Дівчата вчепилися в кінець підковдри обома рученятами, намагаючись витягнути його на лаву. Марно! Тканину неможливо було зрушити з місця. Не розуміючи, що відбувається, дівчатка стали плакати і просити зі сльозами:
- Відпустіть наш підковдру! Будь ласка! Нам вдома потрапить...
Мабуть, істота, що знаходилася на дні (швидше за все, це була русалка) зглянулася над малятками. Підодіяльник відірвався від дна і легко був витягнутий з води. Не ризикуючи продовжувати роботу, дівчата шустро покидали в таз не виконану білизну і швидко пішли зі ставка.
Виходить, не дарма говорили старожили, що опівдні на ставок ходити не можна!