У 1972 році американський протичовновий корабель «Стейн» вийшов зі своєї бази в Сан-Дієго на бойове чергування вздовж узбережжя Південної Америки. Незабаром після того як він перетнув екватор, у нього загадковим чином вийшло з ладу обладнання підводного стеження, і всі зусилля його полагодити ні до чого не привели.
Вимушений передчасно завершити свою вахту, «Стейн» повернувся для ремонту в сухий док на базу військово-морських сил в Лонг-Біч. Там швидко виявилася причина поломки.
Величезний купол ехолокатора, який виступав під днищем корабля, був серйозно пошкоджений в результаті нападу якоїсь гігантської морської істоти, що залишила в ньому сотні слідів гострих, з порожнинами зубів, до дюйма в довжину. Вчені-експерти вивчили дані і врешті-решт, судячи з усього неохоче, визнали очевидне: що ушкодження були нанесені якоюсь «надзвичайно великою» істотою «донині невідомого науці вигляду».
У 1960-х і 1970-х роках в дослідницькій програмі з вивчення незвичайних форм життя, існуючих в глибинах океану, особливо тих, що існують навколо вентиляційних отворів на дну океану, використовувався маленький американський глибоководний апарат «Елвін». Пілоти цього багатоцільового апарату давно звикли до дивних істот і несподіваних появи, адже кожне занурення проходило на межі знання і технології. Але навіть вони були не застраховані від потрясіння.
Під час одного занурення на глибину в тисячі футів постійний пілот Маккеміс, як зазвичай, спостерігав зі свого ілюмінатора, коли, звідки не візьмися, перед ним абсолютно раптово і стрімко пронеслася величезна глибоководна істота і швидко зникла в кромешній темряві. Незважаючи на весь свій досвід, Маккеміс був вражений і ошелешений. Він повідомив, що бачив "чудовисько або щось... що налічує щонайменше сорок або п'ятдесят футів ". Що це було - так і залишається загадкою.
Вчені на борту ще одного глибоководного апарату - «Дипстар-4000» - бачили подібне чудовисько наприкінці 1960-х років. Вони перебували на глибині в 4 тисячі футів і займалися встановленням приладів на дні морського жолоба в районі Сан-Дієго, коли виявили, що прямо на них пливе гігантська риба, близько сорока футів у довжину, невідомого виду. «Очі були такі ж великі, як супові тарілки», - повідомив пілот.
Треба визнати, що в морях водяться чудовиська. І не завжди потрібно вигадувати невідомі види, щоб пояснити їх існування. Скептики вкажуть на те, що чудовиська добре відомі - наприклад, кит або китова акула; навіть більша біла акула, що рухається на великій швидкості, може здатися більшою і страшнішою, ніж вона є насправді.
Широко існує переконання, що в умовах зростаючої технічної оснащеності риболовецьких і військових суден, а також наявності спеціальних кораблів, що займаються науковим дослідженням морів, не могла б залишитися непоміченою ніяка невідома тварина навіть невеликого розміру. Однак це не більше ніж самовпевненість людини, яка вірить у всесилля техніки. Невідомих великих морських істот насправді знаходили.
У 1976 році на науково-дослідному судні США, яке працювало поблизу берегів Гаваїв, підняли якір і виявили, що в ньому заплуталася велика і абсолютно невідома науці акула близько п'ятнадцяти футів у довжину. Ця акула не тільки виявилася представником нового виду, а й - до здивування біологів - представником нового сімейства і роду.
Внаслідок її гігантського рота - чотири фути з гаком у ширину - її швидко охрестили «великотою» акулою (Пелагічна великоротова акула - Megachasma pelagios).
Великоротова була не схожа на всіх інших акул. Її голова була великою і товстою в порівнянні з тулубом, а рот мав люмінесцентну оболонку і 256 рядів крихітних зубів. Вона харчувалася планктоном, фільтруючи воду. Це тихохідна і ляклива риба, яка навряд чи становить загрозу для людини. І тим не менш дивно, що її вперше побачили всього лише 40 років тому.
У 1990 році була спіймана жива великота акула трохи більших розмірів, яку відпустили назад в океан з двома невеликими датчиками, вживленими під шкіру, щоб краще дізнатися про її повадки. Ці датчики дали можливість дізнатися, що акула щодня пересувалася в море, слідуючи за планктоном: вночі вона піднімалася до глибини близько п'ятдесяти футів, вдень занурювалася на глибину 500 футів і більше. У цьому одна з причин того, чому їй так довго вдавалося уникати контакту з людиною.
До 1995 року було спіймано сім примірників цієї акули, найдовший з яких налічував сімнадцять футів (5,1 метра); вважається, що можуть існувати і більші акули цього сімейства.