Грибкові епідемії поширюються на все нові і нові види тварин і рослин, загрожуючи людству голодом і зміною клімату.
Жаба, яка загинула від грибка Batrachochytrium dendrobatidis
Екологи з Імперського коледжу при Лондонському університеті (Великобританія) попереджають про тотальну грибну епідемію, що насувається на світ. У статті, опублікованій в журналі Nature, вони наводять, наприклад, такі цифри: за рік гриби знищують 125 млн тонн рису, кукурудзи, картоплі та бобів сої, на загальну суму 60 млрд доларів. Цим можна було б прогодувати протягом того ж року 8,5% населення Землі. Причому в даному випадку мова йде тільки про шкоду, що завдається постійною, «фоновою» інфекцією; великі епідемії тут не враховуються - а вони цілком можуть спровокувати масштабний голод.
Але головна небезпека полягає в тому, що патогенні гриби постійно розширюють свою спеціалізацію, вражаючи все нові і нові види. Це легше побачити на прикладі тварин: у 72% випадків саме гриби є причиною загибелі, залишаючи далеко позаду бактерії та віруси. Зрозуміло, тут не можна не згадати про Batrachochytrium dendrobatidis з хитридіоміцетів, від якого вимирають десятки і сотні видів амфібій по всьому світу. Вважається, що в Центральній Америці цей гриб змусив зникнути близько 40% видів, і досі ніяких перешкод йому немає: ні жаби не можуть виробити імунітет, ні вчені - створити ліки.
Інший видатний приклад - синдром білого носа у кажанів, грибкове захворювання, вперше описане в 2006 році і поширюється з загрозливою швидкістю. Нові ж грибкові патогени, як пишуть автори статті, вражають види без будь-якої відмінності, від бджіл і коралів до морських видр.
У ряді випадків збиток для людини можна підрахувати безпосередньо. Наприклад, кажани поїдають комах-шкідників, і епідемія синдрому білого носа, що губить рукокрилих, вже коштує американським фермерам близько 3,7 млрд доларів на рік. Але є й інші наслідки грибної атаки: їх важко висловити в грошовому еквіваленті, але від цього вони не стають менш вражаючими. Наприклад, можна оцінити кількість вуглекислого газу, який могли б переробити загублені грибками дерева: ця цифра дорівнює 230-580 мегатоннам, що становить 0,07% атмосферного СО2. Тут потрібно згадати про те, що СО2 - парниковий газ, тобто гриби цілком можуть впливати на клімат Землі. Вони скорочують біорізноманіття екосистем, що, як відомо, робить їх менш стабільними. Відмахнутися ж від зникаючих екосистем не вийде, так як людина, хоче вона того чи ні, сама є їх частиною. Кліматичні наслідки - лише найефектніший приклад того, як ми можемо відчути «зменшення біорізноманіття».
Причин такого успіху грибів кілька. По-перше, їхні суперечки надзвичайно стійкі, можуть довго жити поза господарем, роками чекаючи зручного випадку, щоб прорости. Багато грибів вражають відразу кілька видів, і така широка спеціалізація додає грибному виду «живучості». Частково на користь грибів грає і здатність тварин чинити опір хворобі, тому що стійка особина може забрати хворобу досить далеко від початкового вогнища і посприяти таким чином поширенню епідемії. Гриби здатні до міжвидового обміну генами, що призводить до появи нових, ще більш вірулентних генетичних комбінацій. Нарешті, їх тріумфальному маршу сприяють людські комунікації, торгові та пасажирські перевезення.
Дослідники радять якнайшвидше згуртуватися проти грибної загрози і для початку пропонують набір заходів загального призначення, від посилення санітарного контролю до посиленого фінансування микологічних і генетичних досліджень. Зрештою, гриби можуть в один жахливий день викликати серед людей таку ж епідемію, що вирує серед амфібій. Дуже б не хотілося опинитися в цей момент абсолютно беззахисними перед їх натиском.
science.compulenta.ru