Індійська диво-мотузка (або канат) - трюк із заклинаннями, який століттями вражав уяву і породжував незліченні здогадки. Дехто стверджує, що це - лише міф або ілюзія, що виникає під дією гіпнозу.
Століттями європейські мандрівники привозили з Індії розповіді про неймовірні трюки, які показують бродячі індійські фокусники. Але більше інших вражали уяву виступу зі знаменитою диво-мотузкою.
Подібні історії викликали безліч толків і припущень, включаючи версію про те, що це - всього лише міф, бо не вдалося знайти людину, яка своїми очима бачила дивовижний трюк. Точно одне: індійська диво-мотузка викликала більш гарячі дискусії, ніж будь-який інший вид заклинань. Чи це було насправді? Якщо так, то як це робилося?
Можливо, частина відповіді прихована в особливій тренованості тих, хто показує незвичайний номер. Багато індійських фокусників (або «факіри», що в перекладі з арабської означає «жебрак») здатні здійснювати справді чудові подвиги - такі, як управління своєю нервовою системою за допомогою сили волі, що досягається постійними вправами за методиками йогів.
Крім того, факіри досконало володіють артистичним мистецтвом, даром вселяти ілюзії і робити трюки з заклинаннями. На Заході багато номерів їхнього репертуару відносять до категорії «масових галюцинацій» або «масового гіпнозу». Більше того, кажуть, ніби немає жодної людини, яка сама була б очевидцем трюку або особисто знала такого.
Приречена, мабуть, на вимирання, індійська диво-мотузка запам'ятається - якщо взагалі запам'ятається - як масова ілюзія або барвистий міф. І якщо хтось з цим не згоден, його можна пробачити, оскільки вже дуже довга і сенсаційна історія у цієї загадки.
Навряд чи Захід почув би про диво-мотузку і хоч одна людина сприйняла б ці розповіді всерйоз, якби не записки великого марокканського природознавця і письменника Середньовіччя Ібн Баттути. У 1360 році в числі інших іменитих гостей він отримав від Акбах-хана запрошення на обід в царському палаці в Хань-Чу в Китаї. Після рясної трапези Акбах-хан запропонував гостям, що наситилися, піти за ним у сад, де все було підготовлено на початку дивовижної розваги. Ось що Ібн Баттута написав про це у своєму щоденнику:
"Після піру один з артистів узяв дерев'яну кулю, в якій було кілька отворів. Через них він продав мотузку. Потім так жбурнула куля вгору, що той зник з виду і там залишився, хоча ніякої видимої опори не було.
Коли в руці залишився лише невеликий кінець мотузки, артист наказав одному з хлопчиків-асистентів вчепитися за мотузку і піднятися по ній нагору, що той і зробив. Він ліз вище і вище, поки теж не зник з виду. Артист тричі кликав його - відповіді не було. Розлютившись, він взяв ніж, вхопився за мотузку і теж зник у вишині.
Потім артист спустився на землю, принісши з собою руку свого помічника, який першим піднявся по мотузці; потім приніс ногу, другу руку, другу ногу, тулуб і нарешті голову. Помічник, природно, помер. Одягу артиста і хлопчика були в крові.
Закривавлені частини тіла факір приклав на підлозі одну до іншої в їх початковому порядку. Потім він піднявся і злегка штовхнув складене з шматків тіло, яке знову виявилося дитиною - абсолютно нормальною, цілою і неушкодженою ".
Оскільки не існує раціонального пояснення таким надзвичайно незвичайним явищам, як левитуючі мотузки і чудове воскресіння, наступні покоління вважали повідомлення Ібн Баттути і їм подібні порожній балаканин або галас, покликаний витягнути кілька монет у найбільш легковірних. Середньовічні вчені оголосили трюк з мотузкою брехнею. У XIX столітті його пояснювали з точки зору нової захоплюючої науки про гіпноз.
Заповзятлива американська газета «Чикаго дейлі трибюн», що відчувала в 1890-і роки труднощі з тиражем, сповістила про свій вступ в дискусію і відправку своїх журналістів - письменника С. Еллмора і художника Лессінга - в далеку Індію зі сміливою місією. Їм доручено було сфотографувати, зробити ескізи і начерки і в кінцевому рахунку довести, що цей трюк - всього лише фокус.
Хоча було відомо, що номер з індійською диво-мотузкою демонструють дуже рідко, американці незабаром повернулися в Чикаго з кількома ескізами і фотографіями, які, здавалося, завдали нищівного удару по славі трюка, доводячи, що він був, як і передбачалося, «масовою галюцинацією». Коли плівку проявили, на знімку був тільки індус в мішкуватих штанях, оточений загіпнотизованим натовпом.
Не виявилося і відверділої мотузки, за якою можна було піднятися нагору. Природно, напрошувався висновок, що «побачене» було плодом колективного навіювання. Газета надрукувала статтю, і стало ясно, що зусилля проникливих журналістів «Трибюн» завершилися тріумфальним викриттям.
Минуло кілька місяців, і було пролито світло на інший «зухвалий трюк» - удача відвернулася від чиказької «Трибюн». Роботи Лессінга-Еллмора були викриті як фальшивки, якими вони і виявилися насправді. Лессінг ніколи не ступав на азіатську землю і вже тим більше не був очевидцем обмовленого ним трюку з індійською мотузкою.
Більш того, журналіст з ім'ям «С. Еллмор» взагалі не існував. Поступившись тиску, видавець сам виступив зі спростуванням, оголосивши скоєне жартом, розіграним з метою збільшення попиту на газету.
Тридцять років потому газети знову зарясніли статтями про диво-мотузку, оскільки якийсь полковник Елліот звернувся в лондонський «Гурток магії» з пропозицією вирішити проблему раз і назавжди.
У березні 1919 року полковник призначив премію в п'ятсот фунтів стерлінгів тому, хто зможе продемонструвати трюк в умовах ретельного наукового контролю. У зв'язку з повною відсутністю факірів у самому Лондоні в «Таймс оф Індія» було опубліковано оголошення, що суливло нечувану винагороду будь-якому індусу, здатному здійснити подвиг з індійською мотузкою. Однак приваблива пропозиція залишилася без відповіді.
Чопорним джентльменам з «Гуртка магії» довелося погодитися з прихильниками парапсихологічної версії, що індійська диво-мотузка була результатом «колективної галюцинації». Їм навіть в голову не прийшло, що факіри аж ніяк не належать до числа святкових багатіїв, які проводять день в клубі для джентльменів за читанням газет, що видаються англійською мовою. Більшість факірів того часу не вміли читати навіть рідною мовою і вже тим більше говорити і читати англійською.
Однак через кілька років після згаданої акції «Гуртка магії» кілька ірландських і англійських солдатів, які служили в Індії, стали очевидцями уявлення, що майже повністю збігалося з чудесами, описаними Ібн Баттутою в XIV столітті.
Трюк з мотузкою часто трактують як форму гіпнотичного навіювання. Однак уявіть себе на місці гіпнотизера, що мандрує Індією і дає уявлення будь-якій присутній публіці. Логічно допустити наступне. Ваша аудиторія складається, скажімо, з п'ятдесяти індусів з Нью-Делі (які майже завжди говорять англійською) і п'ятдесяти ламаїстів - буддистів з Сіккіма (мало хто з них говорить англійською), північної провінції Індії.
Не вміючи говорити ні на хінді, ні на тибетському наречі, ви починаєте сеанс гіпнозу англійською мовою, і незабаром ваше вміння починає діяти. Ви змушуєте їх увійти в стан глибокого сну і «бачити» дракона з золотими крилами. І тут помічаєте, що англомовні делійці споглядають міфічну істоту, а п'ятдесят буддистів сидять навпроти вас в очікуванні початку вистави.
Принцип цілком зрозумілий. Наскільки нам відомо, гіпнотичне навіювання завжди супроводжувалося впливом мови; якщо суб'єкт не розуміє мови, якою проводиться навіювання, він не увійде в стан гіпнозу. Коли скоро масовий гіпноз не є відповіддю на питання, що нас цікавить, то слід шукати інше пояснення трюку.
Дивовижну властивість мотузки ретельно зберігають у секреті і передають від батька до сина як фамільну реліквію. У всі часи людей, які знали таємницю трюку, можна було перерахувати по пальцях однієї руки - до того ж кажуть, що цей номер дуже ризикований і при найменшій помилці можна згорнути собі шию. Вважають, що до 1940-х років факіри, які демонстрували цей дивовижний номер, стали занадто старими для виступів з диво-мотузкою. Але якщо цей трюк - не міф, то як його робили?
Припустимо, що секрет прихований в самій мотузці і що в прямому стані її підтримує механізм з вставок (металевих або дерев'яних) або прихований в землі пристрій. Головна ж таємниця буквально висить у повітрі.
Коли вперше було виконано цей номер - задовго до появи невидимого дроту, найчастіше використовуваного сучасними ілюзіоністами, - майстерно зроблені довгі міцні шнури були чорними.
Оскільки вони аж ніяк не відрізнялися «непомітністю», трюк завжди демонструвався з настанням сутінків, коли чорний шнур ставав невидимим на тлі потемнілого неба. Крім того, номер слід було виконувати на досить тісному майданчику і ні в якому разі не посеред пустиря або іншого відкритого місця.
Втім, щоб уникнути викриття при виступі в долині, достатньо було розташуватися між двома буграми або горбиками. Шнур натягували між ними так, щоб він переховувався в листі дерев. Щоб напевно приховати його від допитливих очей скептично налаштованих глядачів, факір починав виступ у згущених сутінках і спочатку «розігрівав» натовп прибаутками і банальними фокусами до тих пір, поки небо нарешті не ставало чорним.
Тоді помічники виносили ліхтарі і мали їх на спеціальних підставках навколо мага, що сидів на землі, який передував головний трюк досить нудним і довгим традиційним передмовою, щоб відвернути увагу аудиторії.
Уявіть собі таку сцену: розташувавшись на відстані всього трьох-чотирьох метрів від публіки, факір безперестанку щось розповідає, дістає з плетеного кошика мотузку, багаторазово вигинає і скручує її, підкидає в повітря, показуючи всім, що мотузка абсолютно звичайна.
Зазвичай маги не ризикують прикріплювати обважнювальну дерев'яну кульку під поглядами глядачів і вплітають її в кінець мотузки заздалегідь. І ось, продовжуючи балагурити, він розмахує піднятими руками і жбурляє її вгору в черговий раз...
Глядачі вже стомилися і не помічають, як факір спритним рухом вставляє металевий гак у спеціальний отвір у дерев'яній кульці. Цей гак прив'язаний до дуже тонкого і міцного волосяного шнуру, непомітного на тлі чорного неба. Шнур піднімається на висоту приблизно вісімнадцяти метрів, де він перекинутий через головний горизонтальний шнур.
Глядачі ж, засліплені світлом ліхтарів, бачать, що мотузка піднімається в повітря, підкоряючись невідомій магічній силі. При різкому контрасті між освітленням майданчика і чорнотою неба їм здається, що він парить у повітрі, піднявшись на висоту 60 - 90 метрів. Глядачі просто не бачать, що її витягають нагору помічники факіра, які сховалися в укритті.
Коли маг наказує своєму помічнику - хлопчикові у віці восьми-дев'яти років - піднятися по мотузці, публіка добре розуміє дитину, яка вперто не бажає слідувати в лякаючу невідомість. Звичайно, в результаті хлопчик поступається, піднімається все вище і вище і врешті-решт зникає з виду - на висоті близько десяти метрів він виявляється недосяжним для світла ліхтарів. Діставшись до головного шнура, він чіпляється за нього гаком і перевіряє надійність кріплення мотузки.
Тим часом факір безуспішно кличе хлопчика - той не удостоює його відповіддю. Розлючений маг вистачає величезний ніж, стискає його зубами і кидається нагору слідом за помічником. Через кілька миттєвостей він теж зникає в темряві, і глядачі чують лише його злісну лайку і передсмертні крики хлопчика. Потім - о жах! - на землю починають падати частини тіла нещасної жертви.
Насправді це - частини тіла великої мавпи, обмотані закривавленими ганчірками, схожими на одяг хлопчика. Вони були заховані під просторим халатом самого факіра. Останньою падає відрізана голова, обмотана тюрбаном. Природно, глядачі не виявляють бажання оглянути її.
Чотири помічники кидаються до останків товариша з гучними причитаннями. Тим часом нагорі хлопчик ховається в спорожнілих просторих ковдрах факіра. Маг спускається разом з ним вниз, причому увага глядачів прикута насамперед до «закривавленого» клинку в його зубах. При вигляді розчленованого тіла факір «усвідомлює» те, що сталося, починає «каятися» і падає наземь поруч з останками.
Помічники, намагаючись втішити господаря, оточують їх щільним кільцем. У цей час хлопчик висковзує назовні, а частини тіла мавпи знову зникають під одягом мага.
Помічники відходять, а глядачі бачать факіра, що схилився над складеними разом шматками тіла жертви. Нарешті він встає і вимовляє кілька чарівних слів, після чого завдає чутливого різкого удару, і раптом, - про диво! - хлопчик оживає.