Геологи, які працюють на островах Зеленого мису в Африці, виявили, що в давнину тут стався катаклізм, схожий на сценарій голлівудського фільму-катастрофи. Гігантський вулкан на острові зруйнувався під час виверження, що породило гігантський зсув, який в свою чергу викликав цунамі з висотою хвилі майже в 300 метрів.
Воно прокотилося на 50 кілометрів углиб материка і сміливо все на своєму шляху. Для порівняння, цунамі, що зруйнувало північно-східне узбережжя Японії в 2011 році, піднялося на висоту «всього лише» близько 40 метрів.
Вчені вважають, що, оскільки вже одного разу подібна подія трапилася, ніщо не заважає йому повторитися. Варто також враховувати, що багато потужних нині діючих вулканів розташовані близько до густонаселених районів. Наприклад, особливе занепокоєння вчених викликають вулкани в північно-східній частині Атлантичного океану.
У своїй науковій статті, опублікованій журналом Science, вчені наводять докази того, що вулкан висотою в 2,8 кілометри на острові Фогу, один з найбільших і найбільш активних у світі вулканів, зруйнувався під час виверження 73 тисячі років тому.
Він вибухнув під час виверження і половину його східних стінок загальним обсягом 160 кубічних кілометрів викинули в море. Це обвалення породило хвилю настільки велику, що вона пронеслася над сусіднім островом Сантьяго.
"Наші спостереження продемонстрували, що подібні обвали дійсно можуть відбутися. Ця катастрофічна подія запустить цунамі величезної висоти та енергії, - розповідає провідний автор дослідження Рікардо Рамало (Ricardo Ramalho) з Колумбійського університету. Незважаючи на те, що такі масштабні виверження і обвали - рідкість, ми повинні брати їх до уваги, коли оцінюємо потенційну небезпеку вулканічних особливостей ".
Рамало і його колеги працювали на острові Сантьяго кілька років тому. Тоді вони помітили дивну особливість на висоті 200 метрів над рівнем моря: 49 гігантських валунів величиною з автофургон не відповідали скелям морського типу, з яких сформована берегова лінія острова.
Єдиним поясненням, яке знайшли вчені, стало припущення, що гігантська хвиля підібрала ці 770-тонні камені, захопила їх до острова і прокотила по ньому немов гальку. Пізніше вчені вирахували розміри хвилі, виходячи з розрахунку кількості енергії, яка знадобилася б для переміщення цих брил.
Коли Ламаро і геохімік Джізела Вінклер (Gisela Winckler) виміряли вміст ізотопів гелію в поверхні валунів, вони виявили, що камені пролежали тут приблизно 73 тисячі років.
Висновки, наведені в статті, на думку дослідників, спровокують наукові суперечки, так як багато вчених не вважають, що вулкани здатні обрушитися раптово і викликати величезні цунамі. Однак існують припущення про те, що це не єдиний доісторичний масштабний обвал.
Ймовірно, подібні НП відбувалися в давнину на Гавайських островах, а також в Італії (в результаті обвалу Етни) і в Індійському океані на острові Реюньон.
"Це не означає, що подібні катастрофи будуть відбуватися постійно, - зазначає Рамало. Однак, цілком ймовірно, що вони не такі рідкісні, як ми вважаємо, і вони можуть бути особливо руйнівні, якщо торкнуться густонаселеної прибережної зони ".