Тундра, за визначенням, холодна безлісна місцевість. Але Марк Масіас-Фауріа з Оксфордського університету (Великобританія) і його колеги виявили, що подекуди в євразійській Арктиці низькорослі верби і вільха в останні десятиліття почали перетворюватися на дерева. Причина - потепління клімату.
Це фото зроблено ще в 2007 році і показує як тундру завойовують і хвойні дерева
Приблизно 30 років тому дерев там майже не було. Тепер 10-15% території південної частини північно-західної євразійської тундри, яка тягнеться від Фінляндії до Західного Сибіру, займають чагарники, що височіють більш ніж на два метри.
Зміни вперше привернули увагу вчених, коли ненці, кочові пастухи, розповіли, що втрачають з уваги своїх оленів через нові дерева. Донедавна висота чагарнику не перевищувала метра.
Дослідники вивчили свідчення пастухів, температурні показники, річні кільця і супутникові дані, в тому числі спостереження за густотою зелені протягом вегетаційного періоду. Виявилося, що кущі найсильніше росли в роки з особливо теплим липнем.
Супутники говорять про те, що кущі поширені в південній частині безлісної тундри, вони відтісняють трави, мхи і лишайники далі на північ. Ця частина євразійської Арктики володіє порівняно м'яким кліматом, тому вона і стала першою. Незабаром аналогічний процес почнеться і в інших місцях.
Якщо стародавні чагарники отримають широке поширення, це може посилити глобальне потепління через ефект альбедо, підкреслюють вчені. Коли сніг у тундрі випадає на кущі, він лягає безперервною білою ковдрою, яка відбиває сонячне світло назад у космічний простір. Дерева ж піднімаються вище снігового покриву, створюючи більш темні ділянки. У результаті менше енергії відбивається назад у космос і більше поглинається.
Зрештою потепління призведе до того, що південні ліси поповзуть на північ, але цей процес займе набагато більше часу.
science.compulenta.ru