Падіння на Землю астероїда, що призвело до масового вимирання динозаврів і безлічі менш відомих видів тварин і рослин, повинно було мати великі наслідки.
Команда вчених з Національного центру атмосферних досліджень США (NCAR), NASA і Колорадського університету в Боулдері спробувала з'ясувати, в якому світі прокинулися мешканці планети наступного дня.
[advert]
Вихідною точкою дослідження послужили сучасні уявлення про розміри астероїда, що впав на Землю - близько 10 км. Передбачається, що виділення енергії при вибуху було еквівалентно одноразовому вибуху 2 мільйонів найпотужніших водневих бомб.
В результаті падіння сформувався імпактний кратер Чіксулуб на півострові Юкатан, що має діаметр 180 км і колись досягав приблизно двадцятикілометрової глибини.
Точніше, звичайно, буде сказати, що цей кратер підходить на роль за віком і походженням - локалізація події нам зараз все одно не важлива.
Автори дослідження створили математичну модель, що дозволяє розрахувати безпосередні наслідки зіткнення для Землі та її клімату. За їх розрахунками, в атмосферу було одноразово викинуто близько 15 трильйонів тонн попелу і різноманітного пилового сміття.
Це призвело до того, що приблизно 18 місяців на всій Землі цілодобово стояла ніч. Освітленість поверхні була приблизно такою, як у місячну ніч зараз. Зрозуміло, фотосинтез був вкрай ускладнений, а в більшості випадків неможливий зовсім.
Температура на континентах впала на 28 градусів, в океанах - на 11.
Тим часом попіл, зметений у верхні шари атмосфери, нагріваючись під сонячними променями, грів і навколишнє повітря. Температура стратосфери сягнула 200 градусів Цельсія. Це призвело до витончення озонового шару і, відповідно, зростання космічного опромінення.
З плином часу попіл осів, прозорість атмосфери відновилася і фотосинтез запустився знову. Почалося нове життя, до якого, однак, не всі дожили: на рубежі мел-палеогена вимерла приблизно половина видів морських тварин і майже всі сухопутні крупніші кішки.
Це не перша математична модель, що ставить свою мету з'ясування наслідків падіння астероїда, але, схоже, одна з найрадикальніших. Досить сказати, що в попередніх побудовах на цей рахунок температурні зміни були все-таки скромнішими.
Крім того, фактичне припинення фотосинтезу на всій планеті на півтора року цілком ймовірно має призвести до зміни складу атмосфери за рахунок помітного зниження вмісту кисню. Якщо таке мало місце, то це повинно виявлятися сучасними методами.
Стаття авторів з подробицями роботи опублікована в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.