Гарний вигляд Аврори Бореваліс, або північного сяйва, створив кілька забобонів як знаків війни.
Звичайно, в північному кліматі таке повір'я не пустили б і на поріг, так як зимовими ночами це явище є там звичайним. Але на півдні, де Аврору рідко видно, страх знайшов родючий ґрунт.
У 1939 році, коли Британія все ближче котилася до війни, північне сяйво побачили південніше Лондона. І в США перед японською атакою Перл-Харбор дивовижне видовище було видно три ночі поспіль в Клівленді, штат Огайо.
Але й більш звичайні явища можуть служити знаками війни. Найчастіше тут фігурують тварини. Американці кажуть, що війну віщує поява великої кількості сарани з цікавими мітками на крилах, що нагадують букву W. (Дехто каже, що буква посилається не на війну, а на бідність. А якби на крилах стояла буква Р, то настав би загальний мир.)
Також незвичайна плідність овець означає наближення війни, немов сама природа готується до періоду труднощів; велике зростання щурів означає те ж саме. Коли мурахи дуже плодовиті і активні, війна теж не за горами. І навпаки, коли бджоли поводяться мляво і майже не виробляють мед, це теж до війни.
Поява в Британії незвично великої кількості жуків - це ознака швидкої війни. У Швеції на війну вказують удоди; в інших країнах війну віщують ворони, що летять один до одного, або орли, що низько літають над долиною.
Війна настає, коли народжується багато хлопчиків або коли діти починають гратися на вулиці в солдатів.
Сон з кров'ю теж віщує війну.
Що стосується небесних тіл, то червоний місяць означає війну, як і вид дивного сердечка на північно-західному небі, з зірками, видимими на ньому.
У США кажуть, що зникнення групи з семи зірок (невизначених) означає війну. І в позитивному сенсі можна додати, що поява повної веселки в часи міжнародних криз є знаком миру.
На важливість війни в забобонах може показувати існування особливих і незвичайних знаків. Наприклад, деякі британські струмки й озера поводяться дивно перед війною. Ессендський струмок в Оксфордширі відомий своєю нерегулярністю.
Перед війною він пересихає повністю; місцеві клянуться, що так було в 1914 р. і в 1939-му. Криниця св. Хелени в Стаффордширі пересихає перед війнами та іншими бідами. Сухий ставок у Девоні був повним перед національною катастрофою і був повним перед смертю короля Джорджа VI в 1952 р.
Британцям відомий чудовий барабан, який належав серу Френсісу Дрейку, який видає довгий дріб, сам про себе віщуючи війну. Кажуть, що востаннє так було в 1914 р. Очевидно, він пророкує перемоги, так як Христина Хоул помітила сучасну легенду: барабан відстукав у 1918-му, коли німецький флот здався в Скапа-Флоу.
Згідно з цим з американської історії прийшло повір'я, що під час Громадянської війни смуги червоного, білого і синього кольорів з'являлися на нічному небі перед великими битвами.
Жахливі травми війни, завдані нації, породжують потребу в будь-яких запевненнях, а також широкий асортимент ілюзій, що охопили стривожене населення. Ніщо інше не може пояснити неймовірний розквіт астрології і подібних форм псевдонаукових передбачень, які супроводжували Другу світову війну.
Цей бум змусив британський уряд вступити в контакт з астрологами, які часто передбачали швидкі перемоги союзників. Не було сумнівів - як вказувало масова думка, - що мільйони, людей почали відчайдушно вірити в передбачення.
Більш локалізовані омани були викликані ускладненнями у війні, з яких слід згадати широко поширену серед союзних солдатів байку, що неполадки і падіння літаків викликалися злісними істотами - гремлінами. Ці і їм подібні тварюки були останніми в довгій лінії «маленького народу», відомого за європейськими легендами, які, здавалося, з усіх сил намагалися зіпсувати життя людей.
Пілоти в союзних військах мали безліч магічних засобів, щоб відбити активність гремлінів; серед них славилася порожня пивна пляшка - гремліни просто не могли встояти перед нею і забиралися всередину, а вибратися у них вже не виходило.
У деяких берегових областях Британії під час Першої світової війни люди вірили, що душі убитих моряків теж брали участь у битві. Легенда говорить, що старі вогні спалахували на британському узбережжі, видимі тільки ворожим кораблям. Ті направляли судна на скелі, так само як пірати два століття тому заманювали кораблі на скелі, щоб потім розграбувати їх.
Найвідоміші помилки відбувалися від непорозумінь або прийняття вигадки за факт. Англійський письменник Артур Мешен, тоді невідомий, а зараз визнаний майстер фантастики, написав коротку історію, в якій ослабілі душі британських солдатів у Монсі, Бельгія, пожвавилися при появі ангельських воїнів у небі, які закликали їх до битви.
Це звичайний мотив у фольклорі: Божественна допомога часто приходить у моменти великої небезпеки і вона приймається християнами, включаючи св. Томаса Аквінського, з ранніх століть. Але історія викликала в країні захват, і про вигадану сторону історії забули. Люди дійсно вірили, що ангели в Монсі були видимі; солдати і офіцери тут же заявили, що були свідками цієї події і додали свої фантазії до історії Мешена; сотні статей аналізували сенс маніфестації в ключі можливої перемоги Британії. (Слід додати, що роль Мешена в драмі була забута, і він залишався невідомим, як і раніше.)
В атмосфері тривоги воєнного часу досить відомі забобони можуть додавати додаткові аспекти в уми людей. Під час Другої світової війни дружини солдатів вірили, що не можна посилатися в бесідах на відсутність їхніх чоловіків. На оборонних заводах робітники дряпали імена ворожих лідерів на бомбах і снарядах. (Імена завжди фігурують у магічних чарах.)
Люди, чиї родичі були на передовій, йшли на все, щоб уникнути добре відомих знаків смерті, наприклад тримали собак у будинку, щоб вони не вили біля будинку. Сім'ї виставляли додаткові тарілки за особливими випадками для чоловіків або синів, які билися на фронті. Влада попереджала людей не говорити на публіці про своїх коханих, які служили на фронті, але забобонні люди зробили це табу зі страху якось піддати ризику їхніх солдатів.
У Британії нещасливе число 13 мало коротку мить слави. Водії автобусів з маршрутним номером 13 у Лондоні підтримували безперервну роботу під час жахливого бліцу в 1940 р., і багато людей вважали, що це число зберігало їх від бомб. Як тільки США вступили у війну, забобон став настільки сильним, що Військова рада стривожилася. Рада назвала забобони непатріотичними і провела кампанію, пояснюючи публіці, що відмова запалювати три сигарети від однієї сірника була тратою цінних матеріалів.
Але, звичайно, у воєнний час реальний пакет забобонів припадав на самі збройні сили. Люди, які йшли в бій, прислухалися до кожної поради, яка могла запевнити їх у світлих надіях. Забобони включали не тільки прийняття релігії, але й різні види філософського фаталізму.
Загальним повір'ям у Другій світовій війні була переконаність у тому, що тебе не вб'ють у бою, поки не вийде твій номер. Це було визначенням, тому хвилюватися було нема чого. Подібна насмішка над хвилюванням виходила від поширеного зауваження, що тільки одна ворожа куля або снаряд мав на собі ім'я певного солдата; якимось чином ця ідея захищала солдатів від паніки при кожній пулі.
Однак тривога зростала при певних знаменах біди або поразки в бою. Намічалася невдача, якщо солдат оступався, коли йшов у бій. Солдати вірили, що не повернуться з битви, якщо приберуть ліжка перед виходом у бій. (Неприбране ліжко вказувало, що власник незабаром повернеться. Подібним чином вважалося на щастя поголитися перед боєм: тобто ви повернетеся на вечірні веселощі.)
Багато птахів вважалися поганими провісниками; стародавні римляни боялися появи стерв'ятників над їхніми легіонами, коли вони були на марші до битви. У багатьох частинах світу зараз хижі птахи - особливо яструби, - що летять ліворуч від армії, вказують на ураження. Британські солдати бояться свистячих птахів, відомих як «сім свистунів», як і моряки.
І, звичайно, найгіршим знаком є втрата в битві прапора, стяга, полкових штандартів тощо. Це забобон пов'язаний з примітивною вірою в тотемну магію: тотем, зазвичай тварина, вважався вмістилищем духу племені. Завдана йому шкода переходила на всі плем'я. Втрата штандартів не тільки поранила честь полку, а й магічно підривала його єдність і саме існування.
Природно, у Другій світовій війні використовувалася захисна магія. Група американських психологів у детальному дослідженні військ США відзначила використання магічних практик: в бою носилися звичайні амулети, включаючи кролячі лапки, хрести і Біблії; використовувалися різні табу, наприклад проти запалювання трьох сигарет від однієї сірника або іншого випробування долі; фіксовані манери дій у підготовці до бою; предмети одягу і спорядження, які зв'язувалися з минулими виходами з небезпечних ситуацій.
Данський психолог Мірлу писав під час війни: "Ми всі йдемо на війну з амулетами і талісманами, переконані, що їх наявність позбавить нас шкоди. Ми використовуємо магічні формули, які відганяють страх ". Він відзначив формули і заклинання, які особисто використовував на війні: він повторював знову і знову: «Це філософський абсурд закінчити своє життя в цю чортову мить».
Письменник Джон Стейнбек, який служив військовим кореспондентом, рапортував "Нью-Йорк геральд триб'юн", що "помічав у солдатів амулети. Вони носили гладкі камінчики, дивні шматки металу, щасливі монетки, кільця та інші прикраси, пов'язані з рідними і близькими людьми. Іноді навіть фотографії дружин і батьків ставали магічними, асоціюючись зі щасливими результатами битв. Один солдат носив маленьку, вирізану з дерева свинку з написом: "Свиня - це не для нас" ".
Фольклор традиційно пов'язує деякі предмети із захистом солдатів у бою - шматочки вугілля, аметисти і навіть порожній, куплений на удачу. Але багато солдатів використовують власні амулети і знаходять шляхи внести в них удачу. У Першій світовій війні, наприклад, артилеристи вирішили, що неприємності відбуваються, коли хто-небудь привозить із собою роман Райдера Хаггарда. Тому відтоді вони спалювали будь-яку книгу цього автора.
Але забобони можна знайти не тільки серед солдатів. Офіцери, генерали, а також лідери країн теж схильні до ім. Гітлер був відданий таким віруванням: він і деякі його генерали звертали пильну увагу на астрологічні прогнози під час війни. І Гітлер сліпо вірив в силу приносить удачу сімки. Неділя, сьомий день тижня, стала сприятливим днем в його очах - більшу частину атак на Австрію, Польщу, Нідерланди, Югославію, Грецію і Росію він призначив на неділю.
У силах союзників сам генерал Ейзенхауер носив особливу золоту монету на щастя. А Джордж Кеннеді, який служив у 5-й військово-повітряній армії США, носив з собою пару гральних кубиків, які він придбав у Парижі.
Їх поблагословив священик з умовою, що вони не братимуть участі в азартних іграх. Це було ще до успішних атак проти японців. Кеннеді кидав кубики як знак, і іноді вони давали щасливі одинадцять очок.
Можливо, найяснішою вказівкою на цю магію були служби, які займалися розповсюдженням амулетів і живих тварин для деяких загонів. (Тут також видно зв'язок з тотемами.) Звичайно, іноді талісмани виконували свій обов'язок, якщо, наприклад, вони були собаками, тренованими для рятувальних завдань.
Але багато талісманів були просто улюбленцями - хранителями групової удачі. Малися козли, що належали королівському уельському полку; вівчарки у ірландських гвардійців. Були навіть лев у ескадрона канадських льотчиків, осел - у 8-ї повітряної армії США, кролик, канарка, гусь - у Пустельної повітряної армії, гімалайський ведмідь - у ескадрона RAF.