Ось уже кілька десятків років не слабшає інтерес до проблеми так званих «якутських Нессі» - невідомих чудовиськ, які нібито мешкають в озерах Лабинкир, Ворота і Хайир (Песцове).
Одне з перших повідомлень про загадкових монстрів Півночі з'явилося 14 грудня 1958 року в комсомольській газеті «Молодь Якутії».
"В Оймяконському районі є велике озеро Лабинкир, - писала газета. - Його довжина 14 км, а глибина 60 м. Найближчим населеним пунктом є селище Томпор, розташоване в 120 км. Жителі його з давніх пір розповідають про жахливу велику тварину, яка мешкає в цьому озері. Його називають чортом.
Одного разу цей чорт погнався за рибалкою якутом. Тварина мала темно-сірий колір, величезну пащу, а відстань між очима була більше ширини плоту з десяти колод (!). Був випадок, коли він проковтнув собаку, що пливе за каченятами. Колгоспник Петро Винокуров розповідає, що на північному березі озера він знайшов щелепу тварини з зубами. Вона мала такі розміри, що якщо її поставити вертикально, то під цим своєрідним склепінням міг би проїхати вершник. Стала загадкою й інша, не менш цікава деталь. Взимку на льоду цього озера утворюються лунки з гладкими краями. Їх називають тут "чортовими вікнами" ".
Дещо пізніше в журналі «Навколо світу» (1961, № 2) були опубліковані щоденники начальника геологічної партії Східно-Сибірської філії Академії наук СРСР Віктора Івановича Твердохлібова, де також підтверджувалося існування невідомої науки істоти. Щоправда, він розповідав, що бачив його разом з геологом Б. Башкатовим не в Лабинкирі, а в 20 км від нього, в озері Ворота, що має 4-кілометрову довжину і 60-метрову глибину.
Ось уривок з його запису, зробленого 30 липня 1953 року на плато Сордоннох:
"Предмет плив і досить швидко. Це було щось живе, якась тварина. Воно рухалося по дузі: спочатку вздовж озера, потім прямо до нас. У міру того, як воно наближалося, дивне заціпеніння, від якого холодіє всередині, охоплювало мене. Над водою трохи височіла темно-сіра овальна туша... чітко виділялися дві симетричні світлі плями, схожі на очі тварини, а з тіла стирчало щось на зразок палиці...
Ми бачили лише невелику частину тварини, але під водою вгадувалося величезне масивне тіло. Про це можна було здогадатися, бачачи, як чудовисько рухається: важким кидком, дещо піднесшись з води, воно кидалося вперед, а потім повністю занурювалося у воду. При цьому від його голови йшли хвилі, що народжувалися десь під водою. «Плескає пасттю, ловить рибу», - миготіла здогадка...
Перед нами був хижак, без сумніву, один з найсильніших хижаків світу: така неприборкана, нещадна, якась осмислена лютість відчувалася в кожному його русі, у всьому його вигляду... сумніву не було: ми бачили риса - легендарне чудовисько тутешніх місць ".
Розповіді В.І. Твердохлібова про існування в озерах Сордоннохського плато гігантських тварин були підхоплені любителями сенсацій і послужили приводом для організації низки самодіяльних експедицій, спеціально зайнятих пошуками «північних Нессі». Звіти їх публікувалися в журналах «Природа» і «Хімія і життя», в газетах «Піонерська правда», «Волзький комсомолець» (Куйбишев), «Комсомольська правда» та інших.
До речі, останній звіт експедиції про пошук «російської Нессі» в якутському озері Лабинкир надруковано в «Комсомольській правді» від 15 вересня 2000 року.
Всі ці походи за розгадкою таємниці закінчилися невдачею: їх учасникам жодного разу нс довелося хоча б здалеку бачити північну Нессі, незважаючи на воістину героїчні спроби відшукати таємничу істоту.
Підтверджений міф
У зв'язку з цим все частіше стало виникати питання; може бути, якутські чудовиська - міф? Однак несподівано існування невідомого монстра на плато Сордоннох побічно підтвердилося.
На сторінках газети «Комсомольская правда» 21 листопада 1964 року з'явилося сенсаційне повідомлення під інтригуючою назвою «Загадка озера Хайир». У ньому заступник начальника Північно-Східної експедиції МДУ Г. Н. Рукосуєв розповів читачам, що якась таємнича тварина з довгою зміїною шиєю мешкає в глибинах тундрового озера Хайир в Якутії, за Полярним колом. Текст супроводжував малюнок. Ось що розповів про зустріч із загадковою істотою один із членів біологічного загону якутського філіалу Сибірського відділення Академії наук СРСР М. Ф. Гладких.
"Два дні тому о 7 ранку я взяв відра і пішов до озера за водою, щоб вскип'ятити чай. Раніше я чув про суще • ствування в озері «диявола», але ж я не вірю ні в нечисту силу, ні в чортів, тому йшов до озера не остерігаючись, дивлячись собі під ноги, щоб нс спіткнутися. Не доходячи до озера метрів 15 - 20, я почув щось на зразок сплеску. Коли підняв голову, побачив, що з води виповзла невідома мені доти тварина. Тулуб його був довжиною метра 4 - 4,5, висота 1,5 - 2 м, шия довга - мабуть, метра півтора, і плоска невелика голова, як у змії. Колір його темно-синій з відливом, шкіра гладка.
Мені здалося, що воно поїдало траву. У мене вчасно забарилося серце, відразу віднялися ноги, з рук мимоволі випали відра. І коли відра загриміли, чудовисько повернуло свою зміїну голову в мій бік. Я погано пам'ятаю подальше, тому що був дуже схвильований. Пам'ятаю тільки, що голосно закричав, волаючи про допомогу, і, повернувшись, стрімголов побіг до нашого табору, але, на жаль, співробітників загону в цей час у таборі не було. Коли я подивився на озеро, то побачив, що по ньому розходилися хвилі, хоча вітру не було, погода була тиха ".
Це повідомлення так само, як і колишні, не залишилося непоміченим. Рік потому на Хайир їде група московських спортсменів-підводників і воронезьких туристів, щоб спробувати розгадати таємницю озера. Ось що розповіли учасники цієї захоплюючої експедиції на сторінках «Комсомольської правди» 27 листопада 1965 року.
"Ніяких слідів чудовиська ми не знайшли. Змінюючись по черзі, кілька людей цілодобово не спускали очей з поверхні озера. За 2 км від озера - селище Хайир. Може, місцевим жителям відомо що-небудь про чудовисько? Дійсно, серед якутів цього, та й багатьох інших селищ Якутії ходить легенда про щука-бика, яка мешкає в озерах і здатна проковтнути рибалку разом з човном. Легенда має під собою основу: щук тут не їдять (є риба трохи краще), і місцеві жителі викидають їх, коли вони випадково потрапляють в мережі.
Тому в озерах їх багато, і можуть траплятися великі екземпляри. Якути зовсім не бояться і не уникають озера Хайир, вони часто бували у нас в гостях і розповідали про те, що деякі жителі селища бачили в озері велику щуку. Чудовиська, схожого на опублікований малюнок, ніхто з них не бачив.
На найвищому березі озера знаходиться занедбана звіроферма, в будиночку якої ось уже третій рік з весни до пізньої осені працює мікробіологічний загін Якутської філії АН СРСР. Торік загін складався з 3 осіб: начальника загону - Колес-никова, біолога Меженного і моториста Гладких. Це і є ті троє, які, як стверджував автор замітки, бачили чудовисько. Микола Гладких - «головний» очевидець і автор малюнка, з його легкої руки народилася ця сенсація.
Ми зустріли на озері Андрія Олександровича Меженного, і він розповів нам, що ні він, ні Колесніков нічого не бачили і що цей факт є чистою вигадкою. Єдиний очевидець - Микола Гладких - поїхав після закінчення сезону на батьківщину. Пізніше, вже після появи замітки в газеті, Гладких написав А Меженному, що історія з чудовиськом їм придумана ".
З усього сказаного цілком очевидно, що в озері Хайир, кожен метр дна якого в даний час досліджений аквалангістами, ніяких монстрів немає. Однак досі поряд з озерами Ворота і Лабинкир воно чомусь фігурує в повідомленнях мисливців за живими копалинами як варте уваги. Тому знову і знову ентузіастів пошуків невідомого тягне до себе «загадка» Хайир...
Чи можливе існування в озерах Якутії живих копалин? Це питання вже не раз піднімалося на сторінках друку, і ми нс будемо стосуватися його зараз. Розгляньмо інший, не менш цікавий і загадковий - яка реальна істота могла породити легенду про «північних динозаврів»?
На думку наукового співробітника Інституту мерзловедсния АН СРСР О. М. Толстова, який неодноразово працював в Якутській АРСР, загадкова тварина озера Лабинкир - гігантський сом. Дійсно, це величезне чудовисько, вага якого досягала 300 кг, а довжина - 5 м, кому завгодно може здатися кошмарним монстром. Відомі випадки нападу таких гігантів на наземних тварин і навіть на людину. Можливо, В.А. Твердо-хлібів завищив розміри таємничого створення, адже у страху очі великі.
Тим часом, як з'ясувалося, таке припущення не витримує критики. Ось що писав з цього приводу в журналі «Природа» старший науковий співробітник Інституту океанології АН СРСР, кандидат біологічних наук С. К. Клумов:
"... соми не мешкають у басейні Північного Льодовитого океану", це "встановлено давно і багаторазово (аж до самого останнього часу) підтверджувалося. Умови для цього виду риб у Лабинкирі абсолютно невідповідні: озеро покрито льодом протягом 8 місяців у році. Температурний режим його також не відповідає звичному для життя і розмноження сома. За 4 місяці ця риба не могла б закінчити цикл розмноження і накопичити сили для такої тривалої (8 місяців) зимівлі. Таким чином, гіпотеза А. М. Толстова суперечить фактам про поширення і життя сомів, які ми знаємо ".
За щучим велінням
Тоді прообразом чудовиська, можливо, послужив всім відомий прісноводний хижак - щука? Один з авторів (А.В. Потапов) 1970 року в озері Хайир мало не прийняв її за динозавра. У статті «Диявол озера Песцове», опублікованій у журналі «Знання - сила» (№ 6 за 1983 рік), цей епізод описано так:
"Перша зустріч із загадковою істотою відбулася за наступних обставин. Того ранку я уважно спостерігав за спокійною озерною гладдю. На воду за 50 м від берега сіла качка і раптом відчайдушно закричала і, махаючи крилами, зникла в пучині озера. Мабуть, хтось схопив її і захопив під воду. Все це сталося буквально в 2 - 3 секунди, але я встиг чітко роздивитися довгі півкруглі, схожі на дзьоб, щелепи тварини. Після цього випадку я з великими труднощами змушував себе сідати в надувний човен, коли ловив рибу. Наступні одинадцять днів все було спокійно.
Друга зустріч відбулася в тому ж районі, але за інших обставин. Я плив на човні і біля самої поверхні води, на глибині не більше півметра, побачив тінь, що за своїми контурами нагадує довгу гігантську сигару. Вона супроводжувала мене за 10 м від лівого борту, а потім повільно пішла в глибину. Довжина сигари на око не менше 2,5 - 3 м, але розглянути якісь відмінні ознаки мені не вдалося, так як поверхня озера трохи рябила.
І нарешті, остання зустріч, яка значною мірою мене розчарувала. Тепер для самозахисту я брав заряджену підводну рушницю і завжди тримав її напоготові. Увечері я плив у своєму утлому суденечку, обережно працюючи веслами-лопатками, і біля самого берега на невеликій глибині знову помітив великий предмет. Правда, він був менше, ніж в попередній раз. «Напевно, дитинча», - миготіло в голові. Обережно наблизившись до нього, я зважився... Істота зберігала повну нерухомість. Взявши рушницю, я ретельно прицілився в передбачувану голову і натиснув на спуск.
Гарпун міцно застряг у тілі. Це я відчув по тому, з якою силою смикнуло нейлоновий лінь, і якби він не був прив'язаний до мого поясу, рушниця вилетіла б з рук. Я ліг на дно човна, а вона, буксирується твариною, ковзала по поверхні, змінюючи напрямок. Це тривало близько півгодини. Потім лінь дав слабину. Піднявши голову, я побачив, що перебуваю біля самого берега. Підігнавши човен впритул до нього, я обережно почав вибирати товстий нейлоновий шнур.
Яке ж було моє здивування, коли моїм очам постало не невідоме чудовисько, а... величезна щука. Довжина її становила трохи більше 2 м! З великими труднощами я виволок її на берег. Важила вона не менше 35 кг! Гарпун пронизав її костисту голову наскрізь. Такого великого примірника цього грізного прісноводного хижака мені ніколи не доводилося бачити. Довжина від кінчика носа до хвоста склала 2 м 2 см! (На жаль, знімків цієї громадини у мене немає. Я потрапив під проливний дощ, і всі плівки виявилися зіпсованими водою.)
Ця подія сильно похитнула мою впевненість, що в озері живе «плезіозавр». Однак саме по собі існування щук таких розмірів, щонайменше, незвично. Навіть убита мною риба цілком могла проковтнути майже будь-яку водоплавну птицю. Мабуть, зустрічаються особини ще більші, які і породили легенду про існування "диявола" ".
Про те, що легенда про «межу Лабинкир» зобов'язана своїм походженням також гігантській щуці, пише і А. Панков у книзі «Оймяконський меридіан»:
"Не випадково село, біля якого гірські річки, зливаючись, утворюють Індигірку, називається Щуче (якутською - Сордоннох). Ходять легенди, що на березі сусіднього озера Ворота знаходили такі щелепи щуки, що якщо їх поставити на землю, під ними міг проїхати вершник на олені як у ворота (чи не звідси назва озера?)... У низов'ї Індигірки один бульдозерист розповідав мені, як він застрелив щуку. Побачив в морі якусь страшну морду, пальнув, риба кверху черевом. Довжина щуки опинилася близько 4 м. Вся замшела, зелено-бурая, дряблая, як вата. Чи жарт: може, вона років сто, а то й двісті прожила... "
У «Комсомольській правді» за 15 вересня 2000 року надруковано звіт експедиції про пошук «російської Нессі» в якутському озері Лабинкир. Незважаючи на воістину героїчні спроби, зроблені для пошуку чудовиська, учасникам не вдалося виловити його. Бачили лише прикмети, що свідчили про його існування, - і тільки.