Хоча вперше уфологи заговорили про них ще в 1954 році, але донині ніхто не знає, що це таке, і жодна наукова гіпотеза поки не змогла пояснити це явище.
Хоча існує достатньо історичних свідчень, що цей феномен не є щось притаманне тільки нашому часу: незвичайні опади повторювалися величезну безліч разів протягом століть. Не всі вони були ідентичні і не завжди складалися з однієї і тієї ж речовини.
У деяких випадках свідки розповідали про павутиння, в інших - ця субстанція описувалася як піна, бульбашки, гель, пил тощо. Усі ці дивні опади американці назвали волоссям ангела, італійці - кремнієвою ватою, французи - дітьми Мадонни.
Однак, незважаючи на значну кількість свідчень, що підтверджують існування цього феномену, вчені не надто далеко просунулися в його вивченні. Хоча дещо про дивне явище все-таки відомо. Так, за словами очевидців, ці опади випадають з хмар, здалеку схожих на звичайні дощові, але які поблизу зовсім такими не здаються.
І судячи з усього, це явище ніяк не пов'язане з температурою повітря і відбувається як в холодних кліматичних зонах, так і в тропічних.
Згідно з описами «волосся ангела» може бути чимось на зразок ектоплазми - речовини, яку виділяють тіла медіумів під час трансу, але випадають з строго певного місця на небі і при цьому явно не утворюються в атмосфері - за зразком звичайних опадів.
Крім того, вказуючи на різну структуру і якість цих опадів, очевидці відзначають і властиві для них загальні ознаки: це густа, білувата речовина, яка порівняно повільно падає, але досить швидко зникає, причому навіть у запечатаних судинах. Однак при цьому виділення теплової енергії або інших хімічних ефектів не спостерігається. Речовина просто зникає, ніби її і не було.
У разі якщо це волокнистий матеріал, його окремі напівпрозорі волокна мають діаметр близько 0,1 мікрона і мають значний опір на розтягнення і скручування. Правда, зазвичай основна маса волокон сплутана в грудки або окремі нитки товщиною близько 20 мікрон. Будучи підданим впливу тепла, він темніє і відлетучується, залишаючи таючий прозорий осад, що складається з бору, кремнію, кальцію і магнію.
Більшість вчених пояснення даного феномена намагаються звести до природних, але маловивчених процесів або відомих природних явищ. Наприклад, багато хто вважає, що головна роль у виникненні «волосся ангела» належить павукам із сімейства Linyphiidae. У прохолодні дні при рясній ранковій росі цей вид починає масову міграцію.
Коли сонце висушує росу, утворюються висхідні потоки повітря. Тоді павук забирається на верхівку якоїсь рослини, піднімає край черевця і виділяє з нього павутинну нитку, яка, застигнувши до стану твердих волокон, підхоплюється повітряною течією і переносить павука в інше місце.
Однак ця версія не може пояснити, наприклад, ні те, чому речовина випаровується і зникає (адже про павутиння цього не скажеш), ні те, чому ніхто з очевидців жодного разу не згадав про павуків, хоча при масових міграціях вони повинні були б попадатися сотнями.
Південноамериканський вчений Гільєрмо Агілера, який особисто був свідком випадання «волосся ангела» на землю, писав: "Я був свідком справжньої зливи з цієї речовини і навіть міг помацати її руками. Відчуття було таке, немов занурюєш руки в щось тепле, але триває це недовго, тому що речовина швидко зникає, немов тане. Жодного враження, що мова йде про павутиння, у мене не було ".
Так що ж це насправді? Вивчення хімічного складу «волосся ангела» дало вченим підставу стверджувати, що вони по будові близькі до біологічних об'єктів, зокрема до рослинних організмів. Деякі дослідники, наприклад Тревол Констебл, стверджують, що йдеться про деякі живі організми, що мешкають у верхніх шарах стратосфери.
Але, як і у випадку з павутиною, це всього лише гіпотеза, яка досі не має фактичного підтвердження. Швидше за все, як стверджує ряд фахівців, це якесь, поки невідоме науці явище, пов'язане або зі змінами в газовому складі атмосфери, або з хімічними реакціями, що відбуваються в ній.