Відомий американський математик і кібернетик Д. Нейман підрахував, що людський мозок може вмістити приблизно десять 20-го ступеня одиниць інформації, тобто кожна нормальна людина в змозі запам'ятати всі відомості, що містяться в мільйонах томів книг.
Але в житті цього не відбувається. Чи це не загадка природи?
Що ж таке пам'ять? Це здатність зберігати і відтворювати в свідомості колишні враження, досвід. Таке визначення дається в словнику російської мови Ожегова. Пам'ять - це нескінченно складний механізм функцій мозку, нейронна активність якого дозволяє фільтрувати, зберігати і знищувати спогади.
Виділяють пам'ять довільну і мимовільну. За тривалістю закріплення та збереження інформації пам'ять підрозділюється на безпосередню, короткочасну, ковзну і довготривалу.
Безпосередня (сенсорна) пам'ять - це пам'ять автоматична, в якій одне враження миттєво змінюється наступним. Прикладом такого процесу є друкування за комп'ютером: як тільки літера надрукована, людина тут же забуває її, щоб перейти до наступної.
Короткочасна, або робоча (оперативна), пам'ять працює без будь-якої свідомої установки на запам'ятовування. Людина одночасно, не рахуючи, може охопити поглядом сім предметів (плюс-мінус два предмети) або утримувати в пам'яті до семи елементів протягом максимум 30 сек. Вона діє, наприклад, коли ми набираємо номер телефону.
Ковзна пам'ять - найкоротша з усіх видів пам'яті. Такого роду пам'ять розвинена, наприклад, у авіадиспетчерів: вона дозволяє їм на кілька хвилин зосередити увагу на зображенні рухомої точки на екрані локатора, а після посадки літака відразу забути про неї, перемкнувши увагу на наступну точку.
Довготривала пам'ять забезпечує збереження знань, умінь і навичок на дні, місяці і навіть роки, тому її роботу визначають більш складні механізми запису інформації, що діють на декількох рівнях: чуттєвому, емоційному та інтелектуальному. Вважається, що обсяг довготривалої пам'яті практично не обмежений.
Залежно від сприйняття сигналів організмом людини виділяють зорову, слухову, тактильну (відчуття від дотику), рухову (або моторну), смакову, образну, емоційну, ейдетичну, нюхливу та інші види пам'яті.
Наприклад, відомо, що знаменита актриса МХАТу Ольга Книппер-Чехова перед виходом на сцену у виставі «Вишневий сад» завжди користувалася одними і тими ж парфумами, які викликали у неї певні асоціації. Таким чином, вона використовувала запахи як нюшливі підказки.
Пабло Пікассо застосовував метод тренування пам'яті під умовною назвою «знаки минулого». У нього була особлива кімната, де зберігалися різні безділки, розбиті фужери, старі хустки, зламані розчіски і сувеніри. Він брав у руки предмет, силився згадати те, що було пов'язано з ним - і в пам'яті спливали обличчя, події, думки, розмови, дати. Художник ніби занурювався в приємну атмосферу спогадів.
У хороших фахівців зазвичай розвинена професійна пам'ять. Багато лікарів, особливо терапевти, пам'ятають пацієнтів в обличчя, а більшість стоматологів впізнають їх тільки після того, як хворий відкриє рот. Унікальною нюхівною і смаковою пам'яттю володіють дегустатори, руховою - спортсмени, зоровою - міліціонери і художники, слуховою - композитори і музиканти тощо.
Наприклад, 14-річний Моцарт на службі в соборі Святого Петра в Римі слухав великий твір для двох хорів «Мізерере», партитура якого зберігалася в секреті. Він запам'ятав його, а вдома записав музику, не зробивши жодної помилки. Подібна пам'ять була у Д. Д. Шостаковича. Композитор А.К. Глазунов легко відновлював втрачені партитури музичних творів.
Відомий цікавий випадок з біографії чудового російського піаніста і композитора С. В. Рахманінова. Одного разу до С.'Танєєва повинен був приїхати Глазунов, щоб зіграти тільки що написану п'єсу. Той, хто любив пожартувати, Танєєв сховав в іншій кімнаті студента консерваторії Рахманінова. Через деякий час після того як Глазунов закінчив грати, Танєєв покликав молодого Рахманінова. Юнак сів за рояль і до найбільшого здивування Глазунова повторив повністю його твір.
Однак рівень інтелекту не залежить від пам'яті. Експерименти, що проводилися, показують, що і обмежені, і розумні люди можуть володіти як хорошою, так і поганою пам'яттю. Скажімо, геніальний Чарлі Чаплін не міг запам'ятати навіть прізвища свого секретаря, з яким пропрацював сім років.
Водночас історія знає чимало знаменитих людей, які володіють феноменальною пам'яттю. Як відомо з історії, Юлій Цезар і Олександр Македонський знали в обличчя і на ім'я всіх своїх солдатів - до 30 тис. осіб. Цими ж здібностями володів і перський цар Кір і великий російський полководець А. В. Суворов.
Кожного з 20 тис. жителів Афін знали знамениті Фемістокл і Сократ. А Сенека був здатний повторити дві тисячі не пов'язаних між собою слів, почутих лише одного разу. Джордж Ноел Гордон Байрон знав всі свої твори напам'ять. Геніальний математик Леонард Ейлер пам'ятав шість перших ступенів усіх чисел до ста.
Академік А.Ф. Іоффе по пам'яті користувався таблицею логарифмів. Академік С.А. Чаплигін міг безпомилково назвати номер телефону, за яким він дзвонив років п'ять тому всього один раз. Великий російський шахіст А. Альохін грав по пам'яті «наосліп» з 30 - 40 партнерами.
Творець геніальних гравюр французький художник Гюстав Доре міг зробити точний малюнок з фотографії, яку бачив один раз, та й то мельком. Український історик Михайло Брайчевський легко знаходив потрібну сторінку серед десяти тисяч книг, які зберігалися в його домашній бібліотеці. Наукові роботи він писав без жодної чернетки і всі цитати наводив по пам'яті.
Серед звичайних людей теж чимало феноменів. Якийсь Е.Гасі завчив напам'ять всі дві з половиною тисяч книг, які прочитав за своє життя. А касир польського футбольного клубу «Гурнік» Леопольд Хелд пам'ятав не тільки всі результати, але і всі подробиці ігор клубу.
Юрист з Єревана Самвел Гарібян вже в 20-річному віці з двох тисяч названих йому слів відтворював по пам'яті 1970. У червні 1990 року він потрапив до Книги рекордів Гіннесса як людина, яка безпомилково відтворила одну тисячу продиктованих йому слів, довільно обраних з десяти європейських і східних мов (англійська, німецька, урду, дарі, фарсі, пушту, бенгалі, есперанто, арабська та іспанська), кинувши тим самим виклик буддійському монаху, який пам'ятав 16 тис. рядків віршів.
Наприкінці лютого 2000 року він побив ще один рекорд, запам'ятавши і повторивши з одного прослуховування в тому ж порядку 1200 російських слів і словосполучень, не пов'язаних за змістом один з одним, втративши при цьому всього 32 слова.
Вчені встановили, що і багато тварин володіють дивовижною пам'яттю. Деякі дослідники стверджують, що слони, наприклад, пам'ятають не тільки людей, з якими вони зустрічалися, але і всі образи, які їм завдали.
Нерідко феноменальна пам'ять виникає як компенсаторна функція. У людей, які втратили будь-яку здатність - говорити, чути або бачити, переважає той вид пам'яті, який допомагає частково заповнити втрату. Скульптор Ліна По, яка померла 1948 року, продовжувала створювати скульптури, навіть осліпнувши. Оглухлий Бетховен писав музику, а російський актор Остужев, втративши слух, залишився на сцені, і його пам'ятають як видатного актора.
А ось феномени іншого роду. Англійська дівчинка з Блекпула 1931 року раптом почала усвідомлювати себе вавилонською жінкою Телекою Вентуї, яка жила в Стародавньому Єгипті приблизно в 1400 році до н. е. при фараоні Аменхотепе III. Дитина, якій у досьє Британського товариства психологічних досліджень дали псевдонім Розмарі, мала здатність у стані трансу говорити на дивному стародавньому діалекті.
У зв'язку з цим вона проходила обстеження у психіатра Фредеріка Вуда, який записав кілька фраз і послав їх вченому-єгиптологу Говарду Халму. На подив психіатра, вчений повідомив, що фрази дівчинки містять багато архаїзмів, стародавніх термінів і обертів, характерних для промови єгиптян дохристиянської ери.
У його присутності англійська Розмарі за півтори години написала 66 правильних фраз ієрогліфами. Наприкінці своїх досліджень Халм був переконаний, що дійсно чув голос далекого минулого.
У 1930 році нью-йоркський лікар доктор Маршалл Макдуффі виявив, що його малюки-двійнята спілкуються на якомусь невідомому наречі. Він був переконаний, що це їхня власна придумана мова, поки професор, фахівець з давніх мов, який відвідав їхній дім як гість, не заявив, що вони розмовляють арамейською мовою, яка була у вжитку за часів Христа.
Не так давно знайшли людей з подібними ксеноглосськими здібностями. У Торонто 30-річний дитячий психолог під гіпнозом повертався до тих часів, коли він був вікінгом, загарбником Ісландії. Цей чоловік також згадував своє життя в Месопотамії в 650 році н. е. і міг писати мовою тих років.
Одинадцятирічний американський хлопчик, який перебував під наглядом доктора Морріса Не-тертона, каліфорнійського гіпнотизера, був здатний говорити на стародавньому діалекті Середнього Сходу. Пояснити цей феномен поки нікому не вдалося.
Зате вдалося дати можливість людині опанувати будь-яку мову протягом дуже короткого часу. З кінця 50-х років минулого століття ЦРУ і КДБ навчали своїх агентів іноземних мов за методикою 25-го кадру, коли інформація потрапляє в підсвідомість, минаючи свідомість, що підвищує здатність запам'ятовувати в сотні разів. Це дозволяло за кілька годин вивчити те, на що в звичайному режимі йшли роки.
Групі дослідників на чолі з професором Токійського університету Ясудзі Міясітою вдалося довести, що весь механізм пам'яті зосереджений у скроневих частках сірої речовини головного мозку. Спочатку побачена інформація по зоровому нерву передається на зовнішню оболонку кори мозку, а потім - в її внутрішню область, яка фактично являє собою «архів» пам'яті.
На це йде одна десята частка секунди. За такий час у внутрішній області кори відбуваються електрохімічні реакції, які ніби кодують отриману інформацію, переводять її в символи, за якими нейрони можуть відшукати і видати назад потрібні «картинки». Вони це і роблять, коли людина згадує: відправляють шукану інформацію на поверхню сірої речовини, але з набагато меншою швидкістю - не вище чотирьох десятих частки секунди.
Японські дослідники підтвердили те, що інтуїтивно відчуває кожен: людина нічого не забуває. Все, коли-небудь побачене і пережите, зберігається в анналах пам'яті і може бути викликано, так би мовити, на поверхню. Це і відбувається, зокрема, з потопельниками, яких вдалося повернути до життя.
Багато з них розповідають, що перш ніж помернула свідомість, перед їх внутрішнім поглядом за лічені секунди проходило все життя до найдрібніших подробиць. Вчені пояснюють це тим, що в пошуках порятунку мозок «прокручує» все життя, відшукуючи в ній схожі ситуації, які підказали б, як позбутися смертельної небезпеки.
На підставі досліджень вчені зробили висновок: людина взагалі нічого не забуває, а просто не все може згадати. Причини цього можуть полягати в певних порушеннях зв'язків між зовнішньою і внутрішньою сторонами кори головного мозку.
Порушення пам'яті помітно у алкоголіків будь-якого віку. Всього кілька ковтків спиртного достатньо для того, щоб погіршити короткочасну пам'ять. Вона ж ослаблена і у курців. А у тих, хто викурює більше однієї пачки сигарет або цигарок, у день уражені і візуальна, і вербальна види пам'яті. Згубний вплив також надають всі хімічні речовини і медичні препарати, що викликають стан сонливості, а також кави. Надлишок кофеїну в крові викликає нервозність, збудливість, серцебиття, несумісні з увагою і запам'ятовуванням.
Несподівані висновки зробили шведські вчені, які виявили дивовижний взаємозв'язок між функціями пам'яті і наявністю у людини зубів.
Як виявилося, люди, які з тих чи інших причин позбулися декількох зубів, володіють меншими здібностями подумки зафіксувати, що вони робили в той чи інший час, або визначити, де і в який момент вони перебували.
У той же час наш мозок опирається надлишку інформації і включає захисні механізми для витіснення зайвих відомостей. Вчені вважають, що вони видаляються під впливом різних ситуацій, емоцій тощо. Цей феномен досліджував ще Фрейд, який вважав, що немає випадково забутих подій.
Якщо, припустимо, людина не пам'ятає доповідь, яка повинна незабаром читати, то це не випадково: або йому не хочеться виступати перед даною аудиторією, або тема не до душі, але зізнатися в цьому він не може або не хоче навіть собі.
Вчені досі б'ються над загадками функціонування людської пам'яті, існує багато теорій, що так чи інакше пояснюють здібності людини до запам'ятовування.
У століття комп'ютерних технологій людський мозок є поки найдосконалішим механізмом з обробки та аналізу інформації - адже навіть найсучасніший комп'ютер не отримує інформацію безпосередньо з навколишнього світу. Він тільки оперує (хоча і в мільйони разів швидше людину) зведеною до двійкового коду інформацією, причому сильно збідненою внаслідок технологічних обмежень.
Так що ж таке людська пам'ять? Одну з відповідей дав німецький письменник Жан Поль: «Пам'ять - це єдиний рай, з якого немає вигнання».