Вогонь, що падає з неба, - це не тільки блискавки, метеорити або напалм. В архівах метеорологів зберігаються відомості про рідкісні явища з не менш руйнівним потенціалом.
[advert]
Паніка в сільській місцевості
"Літнє небо немов розірвало надвоє. Посеред поля виник величезний вогняний стовп. Погрозливо похитнувшись, він з ревом і шипінням понісся по долині, спопеляючи все на своєму шляху. Дерева, підім'яті вогняним смерчем, за долі секунди перетворювалися на чорний контур на яскраво-багровому тлі, щоб в наступну мить розпастися в прах. Навіть невелика річка не змогла затримати жахливе явище. Смерч перемахнув її, залишивши за собою пересохле русло. Він несся на село, розростаючись з кожною секундою. Селяни падали на коліна, благаючи небеса про пощаду. І диво сталося. Не доходячи двохсот метрів до перших будинків, ревущий вогняний смерч розсіявся. У повітрі ще витали розпечені іскри, сипався попіл, але небезпека минула. Вражені жителі побачили випалену смугу, яка перерізала долину... "
Явище, яскраво описане репортером, відбулося 7 липня 1913 року в Іспанії, неподалік від містечка Алькасар. Діаметр вогняного стовпа, який ледь не спалив село Пікасент, сягав 100 метрів, а залишена ним випалена смуга простягалася на три кілометри.
"Паніка в сільській місцевості була жахливою. Всі жителі кричали, пожежні дзвони дзвонили, попереджаючи про небезпеку, бігали до смерті перелякані жінки і діти ", - повідомили наступного дня газети.
Руйнування і пожежі
Набагато менше пощастило іспанському селу Лечон на півдні провінції Сарагоса. 5 липня 1945 року вогняний стовп двічі торкнувся землі біля будинків, спричинивши руйнування і пожежі.
- Колона опустилася на землю з страшним гуркотом, немов вибух гігантської бомби, - розповідав староста села. - Полум'я зметнулося більш ніж на 30 метрів. Потім стовп піднявся, вдаривши по околиці. Гуркіт стояв невимовний. Полум'я і чорний дим огорнули все село. Загорілися дахи, стіни розтріскалися. Чоловіки, жінки і діти кинулися бігти, кричачи від жаху.
Співробітники метеостанції, що знаходилася неподалік, спостерігали катастрофу, але не змогли пояснити подію.
Того ж літа неподалік від Альмерії {місто в Андалусії) з неба йшов «вогняний дощ», підпалюючи будинки і одяг очевидців. Явище повторилося кілька разів. Вчені, які приїхали в Альмерію, переконалися в його реальності: вогонь з неба спалив встановлену в полі будку з метеорологічними приладами.
Хтось припустив, що під землею знаходиться уранова руда або невідомий мінерал, що сприяє виникненню полум'я. Спекулянти купили понад тисячу ділянок в околицях Альмерії, але «земельна лихоманка» закінчилася розчаруванням: у надрах не було нічого цінного.
Чорна хмара
6 вересня 1980 року вогняний стовп пройшов поблизу міста Торрехонсільо (провінція Касерес, Іспанія), підпалюючи все на своєму шляху. Місцевий житель Беніто Сальгадо побачив кроликів, які намагалися втекти від полум'я. Кролики падали замертво і обвуглювалися. Потім стовп розділився надвоє і обійшов ферму Беніто з двох сторін.
Будинок не загорівся, але жар стояв такий, що пластикові предмети розплавилися і скло на підлогу, а скляні пляшки втратили форму. Колючий дріт перетворився на краплі розплавленого металу. Беніто знайшли мертвим, при цьому на його тілі не було опіків.
Франсіско Меджіасу з міста Ла-Рінконада (провінція Севілья) довелося побачити момент утворення вогняного стовпа.
- Я почув дивний шум, - розповів він журналістам. - Вийшовши на вулицю, я опинився в чорній хмарі, погано себе відчув і впав на землю. Шапку зірвало з моєї голови поривом вітру. Хмара пилу зібралася в чорну колону, як це не дивно, нахилену в бік дулого в той час сильного вітру. А потім колона займалася. Від мого будинку залишився тільки фундамент, меблі повністю згоріли. Оливкові дерева навколо хатини обвуглилися.
Електричний смерч
Розповідь Меджіаса навела вчених на думку про те, що вогняний стовп - це смерч, в якому накопичується надлишок електрики. Замість того щоб розкидати блискавки, він концентрує заряд і огортається плазмою. Всередині стовпа може горіти навіть повітря, розпавшись на кисень і водень.
Ця гіпотеза пояснює, чому гинуть не зачеплені полум'ям люди. Металеві предмети в їхніх кишенях розплавляються, хоча тканина одягу не прогорає і на тілах немає опіків. Жахливе магнітне поле поблизу стовпа наводить струми в металах і плавить їх з такою швидкістю, що одяг не встигає прогоріти.
32 індіанці
Вогняні стовпи люди спостерігали і багато століть тому. Давньогрецькі вчені назвали їх «престер». Згадки про них можна знайти в працях Арістотеля, Плінія Старшого, Сенеки і Геракліта. Пліній Старший наводить такий опис: "Коли смерч палає, вируючи полум'ям, його називають" престер ". Він запалює і перекидає все, з чим стикається ".
Книга "Приємна прогулянка садом споглядання природи", що вийшла 1640 року, повідомляє, що іноді "смерч, потрапивши в хмару, загоряється і летить, немов величезне колесо воза, наводячи на всіх жах і підпалюючи все, що може горіти: вдома, ліси, хліб, траву ".
Гіпотеза іспанських вчених пояснює природу не всіх різновидів летючого вогню. Дощі полум'я, що обрушилися влітку 1945 року на Альмерію, починалися в сонячну погоду без помітного вітру. 30 осіб отримали опіки, але цього разу обійшлося без смертельних наслідків. Подібний вогняний дощ, що випав влітку 1910 року на південь від Саскачевану (Канада), погубив 32 індіанці племені крі і пропалив землю на значну глибину. Вцілів тільки один індіанець, який кинувся в струмок і протримався під водою, поки все не закінчилося.
Жахи Європи
Ще один різновид загадкового природного явища згадується в старовинних літописах під назвою «дикий (або повітряний) вогонь». Мова там йде про джерелу спеку вогняної хмари на небі. Стародавній автор писав, що якщо воно знизиться, загинуть худоба і посіви. Дотик хмари спопеляє навіть те, що зазвичай не горить.
«У 823 році з» явилися чудеса, - писав хронікер Адемар Шабанський. - У Саксонії в місцевості Фіріхсазі 23 села були спалені вогнем з неба разом з людьми і з худобою. Протягом 12 днів попіл падав вдень з чистого неба ". 1 липня 939 року «вогонь, що прийшов з моря» спалив ряд міст на узбережжі Іспанії.
У «Хроніці Компостелли» (написаному латинською мовою творі з історії Іспанії) наводиться довгий перелік випалених населених пунктів.
У 992 році вогонь, що летить від Рейну, спалив багато міст і сіл у Німеччині.
Літописець Флоренс Вустерський повідомляє, що 1048 року "незбагненний дикий вогонь убив багато людей і худоби по всій Англії. Палаючий у повітрі вогонь спалював міста і стиглу пшеницю на полях ". У 1067 році все повторилося. Летючий вогонь підпалював ліси і поля, з'являючись над графством Нортумберленд протягом двох сезонів.
На Русі вогняні хмари теж були добре відомі. У «Солікамському літописці» двічі згадується про їхню появу над містом. 17 серпня 1698 року «вогняна хмара, з якої сипався попіл з іскрами» благополучно минула Соликамськ.
У 1705 році палаюча хмара, не зачепивши місто, спалила віддалені околиці: «Через кілька днів прийшли селяни з Обви та Іньви, які розповідали, що вогняна хмара пожгла не тільки вдома їх і ліси, але навіть трави, худобу і звірів у лісі».
13 серпня 1874 року близько 11 години вечора над американським містечком Паскагула виникла «сяюча електрична хмара» і пролетіла над околицею, джереливши сильний жар. Городяни в жаху очікували, що ось-ось спалахнуть їхні будинки і самі вони теж згорять. Проте жахлива «хмара» довжиною півмилі мирно пішла. Сила його світіння була така, що стало чітко видно судно, що стояло на якорі далеко в морі.
Остання поява «дикого вогню» невисоко над землею сталася 15 червня 1960 року над озером Вітні в штаті Техас. Породжена ним хвиля спеки підривала радіатори біля автомобілів і змусила спрацювати пожежну сигналізацію в містечку Копперл. Всі поля в окрузі почорніли, рослини перетворилися на попіл.
Пожежа в атмосфері
«Дикий вогонь» - явище ще більш рідкісне, ніж вогняні стовпи, а тому вивчено менше. За непрямими свідченнями, це справжнє полум'я, а не згусток плазми: поява «дикого вогню» не супроводжується електромагнітними ефектами. На відміну від нещодавно визнаних наукою «спрайтів» - висотних електричних розрядів, тривалість життя полум'я і породжених ним вихорів обчислюється хвилинами.
«Дикий вогонь» загоряється в небесах після розряду блискавки. Блискавка діє як сірник, підпалюючи якийсь газ і провокуючи невідому хімічну реакцію. Хмара гасне саму, коли закінчується запас газу-каталізатора.