Кікиморою називають дух, який мешкає в будинках. Вона вважається дружиною будинкового. Є ще кікімора болотна. Назва її походить від місця проживання. Вона живе на болоті і є дружиною лешому. Болотна кікимора схожа на свою домашню сестру. Відрізняється тільки колір шкіри і довжина волосся.
У кікімору вірили ще в далекій давнині. Назва походить від імені відомої богині Морени. Її могли ще називати Марою або Морой. Потім до цього імені доклали корінь «кік», який позначає горбатість.
Насправді, виглядає кікімора дійсно старою і негарною. У неї худе тіло і маленька голова. Волосся завжди растрепане, обличчя потворне, а замість одягу лахміття. Правда, трапляється, кікімора видається і як молода, красива дівчина з довгою косою і як абсолютно гола. Кажуть, бувають кікимори чоловічого роду, але вкрай рідко.
У глухих псковських болотах живе нечисть, з якою довелося зустрітися Володимиру Смілянському. Разом зі своїм другом Сергієм він приїхав до його родичів поохотитися. Міських гостей зустріли радо - кілька днів Григорій Северинич, двоюрідний дядько Сергія, водив мисливців по місцевих угіддях.
Місця в Пілістово-Ловатському болотяному масиві хоч і заповідні, але на деяких птахів полювання дозволено. Коли всі ближні озера і річки вже були обстежені, єгер запропонував сходити на далеке велике озеро.
Вийшли ще до зорі, йшли довго, але видовище того вартувало - такою великою кількістю і різноманітністю пернатих може похвалитися далеко не кожен заповідник. Поки зачаровані мисливці спостерігали за птахами, погода зіпсувалася, і хлинув проливний дощ. Повертатися назад довелося напряму, через Гниле болото, чим Северинич був дуже незадоволений: дорога по топких місцях небезпечна, та й нечиста сила пошелює.
Друзі пообіцяли, що будуть дотримуватися вказівок провідника, а на рахунок нечистої сили... на дворі XXI ст. Вже на середині шляху, незважаючи на всі обережності, Сергій все ж таки в трясовину провалився. Поки Северинич з найбільшою обережністю витягав потопаючого за ремінь від рушниці, Володимир повернувся, щоб пошукати палицю справжніше. Ось тут йому і довелося завмерти - на трав'яному острівці неподалік сидів дивовижний звір.
Сірувато-зелене покрите лускою тулуб з дуже короткими перепінчастими лапами і товстим хвостом. Голова велика і плоска, схожа на риб'ячу, а широка пащура сповнена дрібних гострих зубів.
Інстинкт мисливця спрацював вперед всіх інших думок, і Володимир вистрілив по чудовиську. Дріб не заподіяв монстру ніякої шкоди, але змусив ретируватися - з плеском півтораметрова тварина пірнула у воду.
До цього часу Сергій з Севериничем вже стояли на стежці. «Ось це і є наша кікімора», - прокоментував єгер. Мисливці і місцеві жителі і раніше зустрічали в тутешніх місцях цього монстра, який за описом найбільше схожий на доісторичну тварину іхтіостегу.
На думку вчених, іхтіостеги жили понад 300 млн років тому і були перехідною формою від водних тварин до наземних. Останки цих стародавніх істот знаходили на території сучасної східної Гренландії.
Також подібні знахідки робили і в Європі, але ніхто не припускав, що в псковських болотах під личиною кікімори ховається живий екземпляр стародавнього монстра. Тепер тут є над чим поламати голову не тільки фольклористам.
Подібні місця є в багатьох регіонах Росії. Одне з таких озер є в Смоленському Поозер'ї, в Демидівському районі, поблизу від сіл Протокіна Гора і Приставки. Місцеві жителі називають озеро по-різному, найчастіше Стрітним, хоча в тутешніх краях є ще два інших Стрітних озера.
Пам "ятається, ще Н.М. Пржевальський писав у своєму щоденнику, що збирається на риболовлю на Стрітне. Знаменитого мандрівника збентежило лише те, що, за розповідями місцевих жителів, в озері водяться одні лише окуні, а охороняє їх... лєший.
Втім, лєший - льошим, а озеро, приховане густим лісом з одного боку і з журавлиним болотом на іншому березі, - вельми привабливе місце як для туристів, так і для рибалок.
Ось що розповів Сергій Прохоров:
- Ми з друзями вшестером попрямували на це саме озеро порибалити. Людей зібралося багато, шлях належав неблизький, так що їхати вирішили на машинах.
З невідомої причини обидва автомобілі разом заглухли. Ніякі мислимі і немислимі маніпуляції не допомагали. Всі шестеро, цілі і неушкоджені, дісталися до вечора до місця призначення. Втім, машини довелося залишити в селі через бездоріжжя. Прогулятися пішки кілька кілометрів - справа невтомна, так що ми скоро були на озері.
Табір розбили на лісистому березі, звідки відкривався прекрасний вид на озеро. Розвели багаття, поставили кип'ятити воду. Вечірня риболовля не вдалася: парі окунів, спійманих на вудку, довелося дарувати свободу, і тому на вечерю ми готували рис з тушонкою.
Після щільної вечері спати майже не хотілося. Лежачи в наметі, ми стали згадувати історії про перевал Дятлова та інші туристські вилазки з трагічним кінцем. Нашу розмову перервало зловісне хіхікання, що лунало звідкись з болота.
«Кікімора болотна» - пожартував хтось. Звуки почали наближатися. Ми вискочили з намету. Впевненість, що жоден відомий нам звір не може видавати таких звуків, посилилася. Підкинувши дров у багаття, ми лягли спати, вирішивши, що вшестером ми впораємося з будь-яким звіром, до того ж хіхікання не вказувало на великий розмір болотного жителя.
Під ранок з берега потягнуло сирістю, і в наметі стало прохолодно. У передсвітній миті не проглядався навіть протилежний берег крихітного озерця. Над водою нависла густа димка. Сусіди по намету не думали прокидатися, і я вирішив поодинці сплавати на протилежний берег сфотографувати світанок. Болотиста топь не зупиняла мене: то тут, то там виднілися карликові деревця, так що шанс вийти з човна був цілком реальний.
Озеро я перетнув хвилин через десять. Залишивши човен у маленькій бухточці, витоптаній диким звіром, що приходить на водопій, я виліз на мох. Мох качався і дзвенів. Кожен крок віддавався чудовою гамою вируючих, кряхтящих, сопящих звуків. Я повільно пройшов метрів на п'ять від берега, щоб оглянутися і сфотографувати загальний план озера.
Варто було мені трохи віддалитися від кромки води, як стало ясно, що дорога назад втрачена: густий туман приховав все колом, сліди у в'язкому мху зникли, а човни ніде не було видно. Кругом - ні звуку, тільки буріння води під шаром мха. У ніс вдарив сильний запах багульника.
Раптом з туману пролунали дивні звуки, схожі на хіхікання, чуте нами вночі. Хтось сміявся на краю болота, біля опушки лісу. Хіхікання ставало голоснішим. Раптом у тумані став проглядатися невзвітний дивний силует: ніби якийсь звірок стрибав на задніх лапках. Наблизившись, метрах в тридцяти тінь ковзнула під мох і пропала. Буріння води під ногами різко посилилося, болотний ґрунт почав смикатися і підвивати.
Хвилин через п'ятнадцять туман зник, і я побачив далеко озеро. На березі чекав не дуже приємний сюрприз: човен зник. Повертатися на стоянку довелося пішки: спочатку по топях, а потім по твердому ґрунті. Надія, що човен відігнав хвилею куди-небудь в інше місце, була мізерно мала: на озері був повний штиль.
Повернувшись на стоянку, я розповів друзям про свою пригоду. Звичайно, мого оповідання всерйоз ніхто не сприйняв. «Так он твій човен, на тому березі стоїть!» - і я не повірив своїм очам. Дійсно, човен стояв у тому місці, де я залишив його вранці і де він зник таємничим чином.
За човном ми пішли втрьох, щоб, якщо кікімора, або хто б там не був, проявить себе в черговий раз, упевнитися, що це не болотний дурман. Мабуть, таємничий мешканець тутешнього болота злякався зустрічі з групою людей або просто не захотів бути сфотографованим за відсутності туману.
Так чи інакше, ми не побачили і не почули нікого і повернулися до стоянки на човні, що не постраждала після зникнення. А через годину вже їхали в напрямку будинку, згадуючи місцеву кікімору і ображаючись на неї за викрадений човен і незавидний улов.
Коментує Андрій Максимов, доцент СмолГУ, фахівець зі слов'янської демонології:
- Кікімора - один з найбільш загадкових персонажів слов'янської демонології. Контакти з нею у людини відбуваються набагато рідше, ніж з будинковими, водяними, лішими. Тому й розповідей про цю істоту дослідниками зафіксовано набагато менше, ніж про інші парфуми. На Смоленщині, судячи з праці етнографів того часу, про них мало що було відомо вже наприкінці XIX століття.
Багато хто сьогодні знайомий з образом кікімори, але в масовій свідомості він закріпився під впливом художніх творів, кінематографа, мультиплікації, естради, а не шляхом передаються з покоління в покоління, від людей похилого віку до дітей, оповідань. А вже історії про те, як в даний час люди де б то не було зустріли кікімору, - взагалі рідкість.