Американський психолог Гаррі Харлоу (Harry Harlow) заробив своїми дослідами зловісну репутацію навіть у колег. Парадокс у тому, що він тим самим здобув для науки дані, які довели необхідність більш теплого ставлення людей один до одного. Це сталося в 50-ті роки. Спочатку Харлоу займався розробкою тесту інтелекту для мавп. Він показав, що вони здатні вирішувати завдання набагато складніші, ніж вважали автори більш ранніх досліджень. Вивчаючи макак-резус, Харлоу ізолював дитинчат від матерів і їхніх однолітків. Саме ця обставина зіграла вирішальну роль у тому, що він наштовхнувся на відкриття, що принесло йому славу.
Він зауважив, що мавпочки, коли їх розлучали з матір'ю, робилися надзвичайно прив'язаними до махрових рушників, якими встилали пів клітини. Вони стискали їх у своїх кулачках, обіймали їх і впадали в істерику, коли рушник забирали. Що відбувалося? Прив'язаність у той час розумілася виключно в термінах харчового підкріплення. Немовля любить матір, бо вона втамовує його голод. Харлоу годував дитинчат з рук, з маленьких пляшечок. Коли він пляшечку прибирав, мавпочки просто відверталися. Але коли він намагався відібрати у них рушник, відбувалося щось зовсім інше: макаки починали витошно верещати, кидалися на підлогу і вчеплялися в рушник мертвою хваткою.
Харлоу дивився на кричущих мавп і думав про те, як виникає любов. До нього прийшла несподівана думка. Як пише його бібліограф Блюм, найкращий спосіб зрозуміти серце - розбити його.
Незабаром Харлоу приступив до своїх знаменитих експериментів. За допомогою ножиць по металу і паяльника він спорудив з дротяної сітки «сурогатну матір». До неї кріпився сосок, з якого витікало мавпяче молоко. Крім того, він зробив м'яку сурогатну матір, обернувши її корпус махровою тканиною. У другої матері не було соска. Новонароджених дитинчат саджали в клітини з двома сурогатними матерями. Дорослі мавпи, у яких забрали дітей, верещали і билися об стінки клітин; малюки стогнали, потрапивши в окреме приміщення. Це тривало годину за годиною, лабораторія наповнювалася криками відчаю і смородом: рідкий стілець, як писав Харлоу, вказує на високу ступінь емоційної напруги.
Однак потім почали відбуватися дивовижні речі. Через кілька днів дитинчата переносили свою прихильність зі справжніх матерів, які тепер були недоступні, на матерчастих сурогатних; за них вони чіплялися, по них повзали, ласкали їхні «обличчя» своїми маленькими лапками і проводили багато годин, сидячи у них на спинах і животах. Матерчастая мать не могла их накормить молоком, и когда детеныши испытывали голод, они забирались на проволочную мать, но потом снова возвращались к матерчатой.
Після деякого часу Харлоу поміщав маленьких макак в незнайому кімнату разом з однією з сурогатних матерів. Якщо з ними була мати годування, дитинчата тремтіли від страху, плакали і стискалися в грудку на підлозі. Якщо в кімнаті опинялася матерчаста сурогатна мати, їхня поведінка була іншою: мавпочувалися в безпеці, з цікавістю вивчали кімнату і предмети, розташовані в ній.
Харлоу виступив з доповіддю, яку назвав «Природа кохання» і яка стала класикою: "Ми не здивувалися, коли виявили, що комфорт, який приносить контакт, є базисом таких змінних, як прихильність і любов, але ми не очікували, що він повністю затулить такий фактор як харчування; дійсно, відмінність виявилася настільки великою, що змусило припустити: головна функція годування - забезпечення частого і тісного тілесного контакту дитинча з матір'ю... Любов до справжньої і до сурогатної матері виглядають дуже подібно. Як показують наші спостереження, прихильність дитинча мавпи до справжньої матері дуже сильна, але їй нічим не поступається любов, яку в умовах експерименту дитинча проявляє до сурогатної матері з тканини ".
У 1930-1950 роки панувала теорія виховання, згідно з якою не слід балувати дитину тактильним заохоченням, обіймаючи її і беручи на руки. Харлоу показав, що дотики матері дитині життєво необхідні. Він представив дані, які ясно показували: матюкова сурогатна мати важливіша для малюків, ніж годуюча. Його успіх виявився тріумфальним і справив революцію. У 1958 році Харлоу був обраний президентом Американської психологічної асоціації. Про нього зняли документальний фільм. Його роботи вплинули на промисловість, що випускає дитячі товари: особливе поширення отримали рюкзаки, в яких батьки могли носити дітей. Притулки та пологові будинки змінили свою політику: немовляті мало пляшечки з молоком, його потрібно брати на руки, качати, дивитися на нього і посміхатися.
Однак незабаром стало зрозуміло - все складніше. Сурогатна матерчаста мати забезпечувала тактильний контакт не гірше справжньої, але протягом наступного року Харлоу зауважив, що вирослі мавпочки були не цілком нормальні. Коли він випускав їх з клітин, щоб вони могли пограти один з одним і утворити пари, вони люто уникали спілкування. Самки нападали на самців. Деякі виявляли щось схоже на аутизм: вони розгойдувалися, кусали себе до крові і відгризали власні пальці.
Харлоу був розчарований. Всього рік тому він урочисто оголосив, що виділив головний компонент виховання, і тепер стало ясно, що він зробив помилку. Він почав пити.
У наступних статтях Харлоу мужньо визнав, що вирощені сурогатними матерями дитинчата страждають емоційними порушеннями, і вказав, що крім дотиків необхідно хоча б півгодини в день гри дитинчат один з одним.
Для доведення цього положення йому знадобилися спостереження за десятками мавп. Перші макаки, які виросли в ізоляції, так і не навчилися грати і спарюватися. Однак самки досягли зрілості, у них почали дозрівати яйцеклітини. Харлоу хотів отримати від них потомство, тому що у нього з'явилася нова ідея. Його цікавило питання, якими матерями виявляться ці мавпи. Всі спроби підсадити до них досвідчених самців не принесли успіху - самки вчеплялися їм в морди. Тоді він придумав пристосування, яке назвав «рамою для зґвалтування»: зафіксована в ньому самка не могла відтворитися тому, щоб на неї заліз самець. Це принесло успіх. Двадцять самок завагітніли і справили на світ потомство. Частина з них вбили своїх дитинчат, інші були до них байдужі, тільки мало хто поводився адекватно.
У 1967 році Харлоу був нагороджений Національною медаллю науки. Він перебував на піку наукової кар'єри, звідки шлях тільки вниз. Через чотири роки від раку померла його дружина. Він відчував себе спустошеним і був змушений пройти в клініці курс електрошокової терапії. На якийсь час Харлоу став сам лабораторною твариною, що отримує експериментальні процедури. Після лікування він повернувся в лабораторію, і співробітники говорили, що він більше ніколи не був колишнім. Він розмовляв повільніше і перестав жартувати. Він більше не хотів вивчати депривацію материнського виховання. Його цікавило, що викликає депресію і що може її вилікувати. Харлоу шукав ліки в тому числі для самого себе.
Він розробив ізольовану камеру, в якій мавпочка сиділа скрючившись, пригнувши голову і нічого не бачачи. Експеримент тривав до шести тижнів. Тварину годували через отвір внизу камери, закритий спеціальним екраном. Це пристосування Харлоу назвав «криницею відчаю». Йому цілком вдалося створити модель психічного захворювання. Тварини, випущені з «криниці відчаю», мали зруйновану психіку, страждали важкими психозами. Що б Харлоу не робив, повернути їх в нормальний стан не вдавалося.
Ще один з експериментальних пристроїв Харлоу, що складається зі стільця, обертається з постійною швидкістю один оборот на хвилину, і рентгенівського апарату.
Харлоу помер 1981 року від хвороби Паркінсона. "Єдина річ, яку я ціную в мавпах, - говорив він, - це отримувані від них дані, які я можу опублікувати. Я анітрохи їх не люблю. Тварини взагалі мені не подобаються. Я відчуваю огиду до кішок. Я ненавиджу собак. Як ми можемо любити мавп? "