Пренатальна і перинатальна психологія - наука про найбільш раннє психічне життя ненародженої або тільки що народженої дитини.
Панівні в перинатальній психології погляди можна розбити на чотири великі групи, що відрізняються один від одного теоретичними підходами:
- еклектично-дилетантський підхід;
- медико-редукціоністський підхід;
- психолого-редукціоністський підхід;
- інтегративний біопсихосоціальний підхід.
Еклектично-дилетантський підхід до обґрунтування теорії перинатальної психології в основному зустрічається в роботах осіб, які не мають до психології ніякого відношення. Вони намагаються компенсувати брак медичних і психологічних знань набором випадкових, не пов'язаних один з одним ідей, відомостей, резонерськими міркуваннями. Для цього підходу типово обмежене уявлення про перинатальну психологію, згідно з яким її завдання полягають у тому, щоб привести вагітних пацієнток у стан хронічної ейфорії. Ефективність своєї роботи дилетанти оцінюють виключно за суб'єктивними критеріями: власним враженням і відгуках вагітних. Причому відкликання написати вони пропонують тоді, коли впевнені, що він позитивний. Це викликає негативне ставлення лікарів і дискредитує в їхніх очах перинатальну психологію, ускладнює співпрацю психологів і медиків у цій галузі.
Медико-редукціоністський підхід пов'язаний з тим, що в даний час розуміння психології у багатьох лікарів-акушерів залишається досить поверховим, утилітарним. Редукціонізм підходу медичних працівників до перинатальної психології проявляється в тому, що всі проблеми, що виникають з репродуктивним здоров'ям, вони пояснюють виключно біологічними причинами і розуміють психологію як набір тестів і технік. При такому відношенні лікарі не схильні пояснювати пацієнткам свої дії, обговорювати їх, пропонувати варіанти. В якості теоретичної основи вони використовують в основному біологічні та медичні знання.
Психолого-редукціоністський підхід відрізняється від еклектично-дилетантського підходу наявністю стрункої теоретичної бази, що характерно і для медико-редукціоністського підходу. Але в протилежність останньому, при психолого-редукціоністському підході вважається, що перебіг репродуктивного процесу визначається переважно психологічним станом партнерів, і тому при виникненні проблем необхідна насамперед психокорекція. Біологічним, фізіологічним, медичним приділяється мало (або взагалі ніякої) уваги.
Біопсихосоціальний підхід до перинатальної психології являє собою з'єднання біологічних, психологічних і соціальних побудов в єдину теоретичну модель, націлену на найбільш повне розуміння закономірностей і стягів процесів, пов'язаних з репродукцією. Для того, щоб ця модель стала провідником науково обґрунтованих методик у практичну роботу перинатальних психологів і психотерапевтів, необхідно підібрати такі теоретичні конструкти, які створили б інтегративну, а не еклектичну модель. У Росії набули поширення біопсихосоціальні моделі, запропоновані незалежно одна від одної М. П. Коваленка, Г. Г. Філіппової та І. В. Добряковим.