Основні процеси пам'яті - це запам'ятовування, зберігання, відтворення, впізнавання, згадування і забування.
- Це процес пам'яті, за допомогою якого відбувається відображення слідів, введення нових елементів відчуттів, сприйняття, мислення або переживання в систему асоціативних зв'язків. Основу запам'ятовування становить зв'язок матеріалу зі змістом в одне ціле. Встановлення смислових зв'язків є результатом мислення над вмістом матеріалу, що запам'ятовується.
Запам'ятовування буває усвідомленим (цілеспрямованим) або неусвідомленим (імпринтинг і мимовільне запам'ятовування). Запам'ятовуванню допомагають: 1) свіжа голова (а для цього важливо висипатися), 2) емоційне забарвлення події (при бажанні будь-яку нейтральну подію можна зробити емоційно яскравою), 3) позитивний емоційний фон (вчіться радіти!), прагнення, бажання запам'ятати. Принаймні, коли не хочеться запам'ятовувати, зазвичай нічого і не запам'ятовується. Найкраще запам'ятовується початок і кінець. Закон «місця в серії» говорить, що в будь-якій послідовності найлегше запам'ятовується її початок, потім кінець, а найбільш важко - частина, наступна безпосередньо за серединою. Ефект місця в серії проявляється при виконанні будь-якого завдання такого роду - від запам'ятовування телефонного номера до заучування вірша.
Зберігання - процес накопичення матеріалу в структурі пам'яті, що включає його переробку і засвоєння. Збереження досвіду дає можливість для навчання людини, розвитку її перцептивних (внутрішніх оцінок, сприйняття світу) процесів, мислення і мови.
Відтворення і впізнавання - процес актуалізації елементів минулого досвіду (образів, думок, почуттів, рухів). Простою формою відтворення є впізнання - впізнання об'єкта або явища як вже відомого з минулого досвіду, встановленням подібностей між об'єктом і чином його в пам'яті. Відтворення є довільним і мимовільним. При мимовільному образ спливає в голові без зусиль людини.
Якщо в процесі відтворення утруднення, то йде процес пригадування: відбір елементів потрібних з точки зору необхідного завдання. Відтворена інформація не є точною копією того, що зображено в пам'яті. Інформація завжди перетворюється, перебудовується. Що стосується життєвих подій, то більша частина людей швидше придумує, ніж згадує те що було. Вірити людським спогадам можуть тільки ті, хто схильний вірити казкам.
Забування - втрата можливості відтворення, а іноді навіть впізнавання раніше запам'ятаного. Найбільш часто забуваємо те, що незначно. Забування може бути частковим (відтворення не повністю або з помилкою) і повним (неможливість відтворення і впізнавання). Виділяють тимчасове і тривале забування.
Забування може бути природним процесом, і тоді забувається насамперед те, про що ми не думаємо і те, що погано запам'ятали. Як правило, забувається все те, про що думаємо перед сном: тому важливі думки, що прийшли перед засипанням, кудись запишіть. З іншого боку, сон добре стирає погані спогади: лягли, поспали, вранці вечірніх неприємностей наче й немає: «» Ранок вечора мудріший «».
Забування може бути наслідком психологічних проблем, у тому числі наслідком витіснення неприємним подій: у більшість людей неприємні події забуваються швидше, ніж приємні.