На рубежі тисячоліть у Гарварді були підбиті підсумки незвичайного дослідження: протягом майже 70 років п'ять поколінь вчених вели спостереження за групою з восьмисот осіб.
Фахівці намагалися зрозуміти, з яких конкретних позитивних величин складаються поняття щастя і радість життя. Ще до початку Другої світової війни було відібрано кілька сотень школярів і студентів, психічно і фізично здорових і не схильних до порушення закону. Серед них були вихідці із забезпечених сімей та мешканці міських нетрів, обдаровані діти та скромні трієчники. Всі вони, як уміли, влаштовували своє життя, а кожні кілька років заповнювали анкети і проходили медичне обстеження. Результати унікального досвіду вилилися в книгу останнього керівника проекту доктора Джорджа Вейланта, що стала бестселером. Порівнюючи життя з мінним полем, він пропонує ступати слідами тих, хто вже успішно пройшов по ньому, і із задоволенням ділиться чужим досвідом щасливого і довгого життя.
Закони щасливого життя
Отже, перший закон щасливого життя - хворіти можна, але не можна відчувати себе хворим! Наша власна оцінка свого фізичного стану набагато важливіша, ніж об'єктивні показники. Ніякі погані аналізи, кардіо-, ехо- та інші грами, перенесені інсульти, інфаркти та іже з ними не владні затьмарити старість, доки людина сприймає їх як дорожні пригоди, неминучі в тривалій подорожі поломки, а не як основний вміст маршруту. Оптимісти в більш важкому стані виглядають і відчувають себе значно бадьоріше ровесників і навіть більш молодих песимістів.
Друге правило - Любов є життя в самому буквальному сенсі. Якщо до 50 років вірний супутник життя знайдений - неважливо, з першої або п'ятої спроби, - це вірна ознака того, що ви відсвяткуєте вісімдесятиріччя у світлому розумі і доброму здоров'ї. Більше того: виявилося, що стабільний брак - набагато більш надійна прикмета довголіття, ніж низький рівень холестерину в ті ж 50. Лікарі запевняють: довше і щасливіше живуть ті, хто любить і любимо, хто вміє вислухати і поспівчувати, хто відкритий людям і доброзичливий.
Вміння прощати - один з найвірніших ключів до щасливого довголіття. А накопичені образи - чи на все світобудову взагалі або на найближче оточення - пожирають розум і тіло, як ракові клітини, забираючи роки і вміння відчувати радість. Світлі сторони життя заслуговують більшої уваги, ніж темні. До речі, нещодавно вчені виявили, що властивий деяким літнім людям ворожий настрій - сам по собі фактор ризику розвитку коронарної недостатності, причому незмірно більший, ніж високий холестерин, надмірна вага, гіпертонія і куріння!
А що ж душа? Дослідження виявили закономірність: люди, які звернулися за допомогою до психоаналітика, на 33% рідше відвідують інших лікарів, на 75% рідше потрапляють до лікарні, пропускають майже наполовину менше робочих днів і приймають на третину менше ліків. Причому цей ефект зберігається протягом 2,5 років після завершення курсу психотерапії. Уміння справлятися з життєвими бурями оберігає організм від передчасного зносу. Мало того: згідно зі статистикою США, чи не найбільша тривалість життя відрізняє психоаналітиків, які, як відомо, зобов'язані регулярно самі піддаватися психоаналізу.
Ще одне правило щастя - вчитися ніколи не пізно і завжди їсти чому. Люди, які отримали хоча б неповну вищу освіту, живуть в середньому на 6 років довше тих, хто знехтував такою можливістю. Мабуть, секрет у тому, що в освічених людей більш широкі інтереси і висока культура, більш відповідальне ставлення до свого здоров'я. Вік - не виправдання небажання вчитися. Навпаки: літні люди позбавлені божевільного темпу робочих буднів і обов'язків перед домашніми і можуть повною мірою отримати задоволення від нових знань і навичок. Психологи помітили, що готовність до освоєння нових сфер і заняття творчістю додають пенсіонерам набагато більше бадьорості і впевненості в собі, ніж стійке матеріальне становище. Не дарма мудрі китайці кажуть, що особисте життя починається тільки після п'ятдесяти.