Уолтер Хант зробив більше винаходів, ніж будь-хто інший у світі. Серед них швейна машинка, перева ручка та англійська булавка.
Уолтер Хант народився 1796 року. Виріс разом з 12 своїми братами і сестрами, він отримав освіту в місцевій школі Мартінсбурга, штат Нью-Йорк, в 21 рік став муляром і почав працювати на благо громади Луїсвілля, де займалися текстильним виробництвом. Однак швидко з'ясувалося, що його талант істотно ширший - він неодноразово допомагав удосконалити процес прядіння, а в 1826 році отримав патент на нову конструкцію прядильної машини і поїхав в Нью-Йорк шукати гроші на її виробництво. Замість цього він продав всі патентні права, і це стало його фірмовим стилем на все життя. У Нью-Йорку Хант став свідком того, як кеб збив дівчинку, оскільки руки кебмена були зайняті ватажками і він не зміг натиснути на клаксон. Після повернення в Луїсвілль Уолтер придумав і запатентував гонг, керований ножною педаллю. Через рік він продав і цей патент і остаточно переїхав до Нью-Йорка, де, щоб прогодувати сім'ю, став ріелтером.
Не займайтеся самолікуванням! У наших статтях ми збираємо останні наукові дані і думки авторитетних експертів у сфері здоров'я. Але пам'ятайте: поставити діагноз і призначити лікування може тільки лікар.
Втім, це не завадило його захопленню винахідництвом. За кілька наступних років Хант запатентував компактний апарат для затоку ножів, кулькові колеса для меблів і вугільну пічку для обігріву. Всі права на ці винаходи він, як і раніше, повністю продав. У 1833 році він зробив свій найвідоміший винахід - придумав швейну машинку. Однак патентувати або виробляти не став, а замість цього продав всі права Джорджу Ерроу-Сміту. Але і тому почати виробництво не вдалося через кризу. У результаті швейна машинка була запатентована тільки в 1846 році зовсім іншим винахідником - Еліасом Хоу. Під тиском сім'ї і друзів Хант в 1853 році звернувся в патентне бюро, і в 1854 році його пріоритет був офіційно визнаний, хоча він не отримав від цього ні цента. (Щоправда, 1858 року Ісаак Зінгер, найбільший виробник швейних машинок, погодився виплатити $50000 Ханту за використання його винаходу, але не встиг зробити це до смерті винахідника.)
Але Хант не сумував і продовжував винаходити і отримувати патенти в різних областях. Серед його винаходів - застібки поясів і підтяжок, пила для дерев, льодовий плуг для суден, машина для виготовлення взуттєвих цвяхів, чорнильниця і пір'яна ручка, паперові комірці та вибухобезпечна лампа. Він винайшов систему перезарядки зброї і патрон, який пізніше адаптувала компанія Smith & Wesson, а також систему ходіння по стелі вгору ногами, яку використовували циркачі. Один з найвідоміших винаходів було зроблено, коли він крутив в руках шматочок дроту, розмірковуючи про те, як віддати борг в $15. Несподівано йому прийшла в голову думка про те, як можна зробити безпечну булавку, яка б не «виповзала» з одягу і не кололася. Вона дійшла до наших днів практично в оригінальному вигляді - з фіксатором і парою пружинних витків. Патент на булавку Хант, як водиться, продав за $100. Скільки на цьому заробили виробники булавок, історія замовчує.
Помер Волтер Хант 8 червня 1859 року від пневмонії - хоча й бідною, але дуже шанованою людиною.