Згідно з невблаганною статистикою, кожна третя людина рано чи пізно стикається з ситуацією, коли переливання крові здатне провести межу, що відокремлює життя від смерті. Отже, мільйони зцілених людей повинні дякувати за своє спасіння одному цілеспрямованому американському лікарю і вченому.
Чарльз Дрю, який народився 1904 року у Вашингтоні, після закінчення коледжу вирішив стати лікарем. Йому довелося пропрацювати два роки шкільним вчителем хімії та біології, щоб скопити грошей на навчання, але в 1928 році він зіткнувся з ще однією проблемою. Справа в тому, що колір шкіри Чарльза був не зовсім білий - просто кажучи, він був, як прийнято зараз говорити, афроамериканцем. Не пройшовши за конкурсом ні в один з двох доступних для нього університетів (Університет Говарда і Гарвард), він не захотів втрачати час і вступив до канадського Університету Макгілла в Монреалі. Через пару років науковим керівником талановитого студента став британський професор, трансфузіолог (фахівець з переливання крові) Джон Бітті. Після закінчення університету 1933 року Дрю повернувся до Вашингтона, а потім, 1938 року - в госпіталь Колумбійського університету в Нью-Йорку, де продовжив роботу над проблемами переливання крові. У той час вже була відома сумісність по групах крові, але навіть у холодильнику кров для переливання зберігалася всього кілька діб. Оскільки за групу крові відповідають еритроцити, Дрю припустив, що їх відділення дозволить отримати універсальну плазму - незамінний компонент для бригад швидкої медичної допомоги. Його припущення підтвердилося, і вже наступного року Чарльз Дрю створив і очолив банк крові госпіталю. Після численних експериментів він намацав шлях і до збільшення терміну зберігання плазми - ним виявилася дегідратація (тобто «сушка»). Суха плазма могла зберігатися значно довше, а отримати з неї звичайну можна було шляхом додавання води прямо на місці.
У 1940 році Дрю захистив дисертацію на тему «Вивчення консервації крові» (і став першим в історії США афроамериканцем, який отримав звання доктора наук). У Європі вже палала війна, і Чарльзу запропонували очолити програму «Кров для Британії», призначену для порятунку життів англійських льотчиків. А наступного року він став першим директором створеного Банку крові Американського відділення Червоного хреста в Нью-Йорку. Однак коли військові надіслали йому припис маркувати кров відповідно до раси донора, Дрю виступив з різкою критикою, називаючи таке рішення абсолютно антинауковим. На знак протесту він пішов з посади директора Банку крові і повернувся до викладання медицини в Університеті Говарда, а після переїзду до Вашингтона - до роботи консультанта Національної служби охорони здоров'я.
1 квітня 1950 року, втомившись після проведення декількох операцій у місцевому госпіталі, Дрю задрімав за кермом, і його машина перекинулася. Лікарі, які прибули на місце події, доклали всіх зусиль, щоб врятувати свого знаменитого колегу, але травми були занадто серйозні, і Чарльз Дрю помер, не доживши навіть до 45 років. Кращим пам'ятником цій великій людині стали мільйони життів, які щорічно рятуються за допомогою розроблених нею методів і створених ним банків крові.