15-сантиметровий безпілотний розвідник, схожий більше на кажан, ніж на літак, зможе легко орієнтуватися в темряві, збираючи відеодані, звуки і запахи, і передаючи їх у реальному часі на «базу».
Концепт, розроблений групою Камаля Сарабанді (Kamal Sarabandi), був схвалений Пентагоном і отримав від нього 10-мільйонні інвестиції. Причому самі вчені під керівництвом професора Сарабанді мають намір зосередитися на мікроелектроніці, якій повинен бути буквально нашпигований майбутній безпілотник. Вони збираються розробити для нього набір необхідних сенсорів, засобів зв'язку та елементи живлення. Передбачається, що на «кажанах» COM-BAT працюватиме пара відеокамер, що ведуть стереозйомку, а також набір мініатюрних мікрофонів, орієнтованих у різних напрямках, а також детектори радіації та хімічного зараження повітря.
Основним чутливим органом «миші» буде крихітний радар, пов'язаний з чутливою системою навігації, що дозволить їй з легкістю вести нічний спосіб життя. А харчування для свого дрона Камаль Сарабанді має намір вибрати змішане: вбудовані генератори зможуть виробляти електрику і зі світла, і з вітру, з природної вібрації та інших джерел, передаючи її на акумулятор. Зв'язок з «базою» забезпечить радіопередавач.
"Все це - концепти, більшість з яких повинні стати новим поколінням пристроїв, які вже розроблені, - розповідає Камаль Сарабанді. - Доопрацьовані окремо, разом вони створять апарат з такими можливостями, які досі були недосяжні ". У розробці COM-BAT візьмуть участь і його колеги з інших університетів, кожен з них візьме на себе створення однієї з підсистем апарату, натхненного крилатою істотою "У кажанів, - пояснює Сарабанді, - вельми розвинені здібності ехолокації з високою роздільною здатністю, що дозволяє їм орієнтуватися в повній темряві. На цьому принципі буде працювати і COM-BAT ".
За розрахунками інженерів, «фюзеляж» цієї «миші» близько 15 см у довжину буде важити трохи більше 100 г, споживаючи 1 Вт енергії. У таке мініатюрне «тільце» вчені повинні зуміти вмістити масу корисного, включаючи не тільки радар для ехолокації, але і повністю автономну систему навігації - вона повинна стати приблизно в 1000 разів мініатюрнішою, ніж існуючі аналоги, і настільки ж менш енергоємним. Втім, на довгий політ творці COM-BAT не розраховують: передбачається, що основним завданням його будуть короткочасні місії з розвідки місцевості. Так що сама концепція апарату принципово різниться з іншими безпілотниками - наприклад, розвідником Vulture, який, як сподіваються його творці, зможе залишатися в повітрі аж до 5 років («Шпіономанія»).
Дещо цікаве з життя кажанів читайте також у статті «Як Бетмен став Бетменом».
За інформацією University of Michigan