Наприкінці 50-х років, у самий розпал Холодної війни, США зробили спробу створення найнебезпечнішої і руйнівної ядерної зброї в історії - ракети SLAM, що завдає величезної шкоди інфраструктурі і навколишньому середовищу на території ворога.
Протягом семи років уряд США розробляв проект зі створення без перебільшення найбільш смертоносної зброї в історії. Розробка отримала назву Supersonic Low Altitude Missile (SLAM) і повинна була стати першою (і, судячи з усього, останньою) абсолютною ядерною зброєю.
Вінтажне відео допоможе розібратися в деталях. Військово-повітряні сили США на додаток до міжконтинентальних балістичних ракет і стратегічних бомбардувальників для завдання ударів у відповідь по Радянському Союзу хотіли мати третій тип озброєння на випадок, якщо Холодна війна переросте в «гарячу» фазу. Результатом стала SLAM - крилата ракета з ядерним двигуном, яка могла літати цілими тижнями, перш ніж обрушити дощ з водневих бомб на ворожі тили.
Проект, що отримав робочу назву The Big Stick (букв. «Велика Палиця») був переданий аерокосмічному гіганту Convair. SLAM розглядався як крилата ракета з ядерним двигуном, яка могла б проникати в повітряний простір противника на малій висоті, скидати ядерні бомби на цілі, а потім здійснювати «самогубство» на ворожій території і забруднювати її радіоактивними речовинами. Пентагон сподівався, що зброя буде готова до 1965 року - через шість років з моменту виходу цього фільму.
Запуск SLAM проводився за допомогою спеціальної ракети-носія, а після досягнення певного порогу швидкості починав працювати власний ядерний двигун ракети. Згідно з розрахунками, вона могла триматися в повітрі до декількох тижнів: вхід у повітряний простір противника здійснювався на висоті 300 метрів або менше на швидкості 3,5 Маха (1160 м/с), а неекранований ядерний реактор додатково забруднював би середовище радіоактивними відходами.
SLAM був розроблений для перевезення ядерної зброї або більш потужних термоядерних бомб. Версія ракети, представлена на відео, містила одну боєголовку з термоядерною начинкою, але могла також нести ядерні бомби меншого розміру - за деякими даними, до 26 штук.
SLAM був скасований в 1964 році на тлі побоювань щодо його рентабельності і практичності. Випробовувати ракету, призначену для випромінювання летальних доз радіації, було дуже важкою і небезпечною затією (хоча більшість окремих компонентів, включаючи реактор, були успішно прототиповані). Зрештою використання таких ракет перетворило б Землю на радіоактивну пустелю. Нарешті, створення звичайних ядерних боєголовок було дешевше, простіше і набагато швидше.