Відомий факт: з віком вивчити нову мову або навчитися грати на музичному інструменті стає все складніше. І на це є цілком об'єктивні причини. Але, схоже, вчені знайшли метод, як боротися з цією проблемою.
Джей Бландон з Дослідницької лікарні в Мемфісі відкрив, ставлячи досліди на мишах, що рівень вмісту в таламусі хімічної речовини під назвою аденозин з віком збільшується. А таламус - це частина мозку, яка задіяна в обробці інформації, що йде з органів почуттів. Саме аденозин активує шлях, який послаблює процес навчання в слуховій корі головного мозку, тому коли старим мишам програють два звуки, схожих за тоном, вони не можуть їх розрізнити.
Зараз вчені намагаються використовувати генетичні методи або ліки для зниження аденозину, щоб повернути мишам більш гострий слух.
Щоб продемонструвати поліпшення, дослідники досить довго програвали тлом якийсь звук. А потім на додачу програли ще один, який трохи відрізнявся за тоном. Новий звук здивував мишей, що довело: вони змогли почути його і відрізнити від фонового шуму.
Коли вчені блокували вплив аденозину, то в слуховій корі різко зросла кількість нейронів, що реагують на звук - цей процес називається нейропластичністю
Якщо нейропластичність і відмінність тонів поліпшити у літніх людей, вони зможуть з більшою легкістю вчитися грі на музичних інструментах, а також засвоювати нові мови. «Вивчити другу мову в більш зрілому віці може бути важко, оскільки ти не чуєш різниці в фонемах», - каже Бландон. Новий же метод пригнічення вироблення аденозину може допомогти в цьому випадку.