Здається, ніби жінки в XIX столітті непритомніли від будь-якого (навіть незначно) емоційного потрясіння. Ми розібралися в чому причина.
Частим непритомним міг сприяти ряд причин, починаючи від тугих корсетів і отруєння миш'яком і закінчуючи відіграшем соціальної ролі
Згідно з найпоширенішою теорією, причиною частих непритомностей були корсети. Занадто туге шнурування модних у той час корсетів зміщувало ребра і здавлювало легені. Деякі внутрішні органи були буквально придавлені до хребта, в той час як інші - опускалися в нижню частину живота.
Туга шнурівка і форма корсету не тільки не дозволяла нормально дихати, а й ускладнювала циркуляцію крові в тілі. Крім того, в корсеті майже неможливо було їсти - їжа буквально не поміщалася в кишечник.
Подібні деформації ілюструються рентгенівськими знімками початку XX століття:
Інша популярна теорія також пов'язана з модою того часу: жінки XIX століття носили величезну кількість одягу навіть влітку. Крім нижньої білизни і корсета, вони одягали кілька суконь поверх спідниць. У спекотний час багато жінок могли втратити свідомість через перегрів.
Ще одна теорія, що пояснює часті непритомності, заснована на отруєнні. Люди в XIX столітті знали, що миш "як отруйний, але вони, мабуть, не думали про те, що його випари також отруйні. Миш'як у той час часто використовувався у виробництві майже всього: від фарб до паперу, в який обертали їжу. До кінця 1800-х років 80% всіх шпалер було з додаванням миш'яку. Одні з основних симптомів отруєння миш'яком - головні болі і непритомності. Крім миш'яка, в косметику вікторіанської епохи додавали такі отрути, як свинець і ртуть.
Деякі дослідники вважають, що непритомність викликали не фізичні причини, а психологічні. Соціальні норми того часу змушували жінок відігравати роль ранимих і вкрай крихких «осередків», для яких будь-яке незначне емоційне потрясіння закінчувалося втратою свідомості.
В особливо багатих будинках вікторіанської епохи навіть були окремі кімнати для непритомності, в центрі яких стояв диван або кушетка. У таких кімнатах проводилося домашнє «лікування» істерії за допомогою ручного масажу області тазу, який робили лікарі або акушери. У цю кімнату також приводили жінок для того, щоб повідомити погані новини. Вважалося, що жінки настільки крихкі, що вони не зможуть впоратися з поганими новинами, не втративши свідомість.