Більшість тринітитів мають зеленуватий відтінок, але червоний тринітит містить мідь - залишки дротів, що тягнулися по землі до бомби.
Артефакти початку атомного століття, як і раніше, становлять науковий інтерес
Після першого випробування атомної бомби в Нью-Мексико в липні 1945 року сміття на полігоні злився разом, утворивши склоподібну речовину, яка тепер називається тринітитом. Висока температура і тиск створили незвичайну структуру в одному з шматків тринітиту розміром 10 мікрометрів (трохи більше еритроциту).
Ця крупинка містить рідкісну форму матерії, звану квазікристалом, яка з'явилася на початку ядерної ери.
Нормальні кристали складаються з атомів, що утворюють решітку, що періодично повторюється в просторі. Атоми квазікристалу теж утворюють грати, як у нормального кристала, але вона не повторюється. Це означає, що квазікристали можуть мати властивості, яких немає у звичайних кристалів. У природі квазікристали знаходять у метеоритах.
Нещодавно виявлений квазікристал на полігоні в Нью-Мексико - найстаріший з відомих, створених людьми. «Ви можете купити його на eBay», - говорить геофізик Террі Воллес, співавтор дослідження і заслужений директор Лос-Аламоської національної лабораторії в Нью-Мексико. Але тринітит, вивчений дослідниками, є вкрай рідкісним різновидом, званим червоним тринітитом. Розсіюючи через нього рентгенівські промені, дослідники виявили, що матеріал володіє типом симетрії, характерним тільки для квазікристалів.
Квазікристал, що складається з кремнію, міді, кальцію і заліза, є «абсолютно новим для науки», - говорить мінералог Чі Ма з Каліфорнійського технологічного інституту, який не брав участі в дослідженні.
Як каже матеріалознавець Міріам Хіберт з Університету Меріленду в Коледж-Парку: «Це не просто дивина в шафах колекціонерів, а й справжня наукова цінність».